La suite, collection Floquet

2. Saint Augustin, Lettre i8e (olim 63). — Bossuet continuait ses extraits : Qiiomodo abusus plebis corrigendi. Lettre 64'^ (ordre ancien), etc.

3. Sur le style potir former tcn orateur ; publié par M. Floquet, en 1855

(autogr. de sa collection). {Études sur la vie de Bossuet, II, 513.)

petite étendue, ont trouvé place dans son discours : Oimiis anima indocta curiosa est : € Ils séduisent les simples, parce que, dit saint Augustin (i), toute âme ignorante est envieuse. )) — Christiano paucis ad scientiam vcritatis opus est ; nam et certa sempej' in paucis : « Tertullien a dit sagement que le chrétien ne veut savoir que fort peu de choses, parce que^ poursuit ce grand h.omr[\Q, les choses certaines sont en petit nombre. »

Qu'on nous permette, après cette revue que nous venons de faire d'une partie des Ronarques morales, une conjecture qui nous frappe par sa vraisemblance. Ne serait-ce pas l'existence de ces cahiers de notes et extraits, la plupart d'une trentaine de pages, quelquefois moins, quelquefois plus, c'està-dire ordinairement de même dimension qu'un sermon, qui nous pourrait fournir l'explication de l'étonnante erreur du secrétaire de Bossuet, tant de fois reproduite par les historiens et les critiques ? D'après les Mémoires de Ledieu, Bossuet n'aurait presque jamais écrit ses sermons : « Il jetait sur le papier, nous dit-il, son dessein, son texte, ses ^re.nvQs, en français ou en latin indifféremment, sans s'astreindre ni au tour de l'expression, ni aux figures (2)... » Et un peu plus loin : « Hors les grands panégyriques et peu d'actions d'éclat, aucun de ses sermons n'a la forme d'un discours achevé; et plusieurs sont en latin (3).»

II y a ici, ce me semble, autre chose qu'une confusion entre la méthode de Meaux et celle de Paris ou de Metz. Ledieu aura, je crois, pris pour des sermons nos recueils de notes, qu'il avait entrevus, lorsque leur auteur les relisait, pour y retrouver aisément et sûrement d'utiles indications.

Parmi cette abondance de matériaux oratoires, il en est une certaine quantité que Bossuet n'a jamais mise en œuvre, du

I. Ad Valent. — Cf. de Agone Clirhti, n. 4. — Cf. 2^ p. du sermon (Lâchât, VIII. 539).