Matth., VII

grâce : la connaissance sans la volonté; la volonté sans l'exécution. Le premier, parce que les deux facultés sont blessées; le second, parce que la dernière, outre qu'elle est blessée en elle-même, ce qui fait qu'elle ne veut pas le bien, elle a un ennemi qui l'empêche et qui la partage, qui fait qu'elle ne l'exécute pas, et ne le peut... Ajoutons encore une troisième marque : le défaut de connaissance, la difficulté d'être persuadé. — Deux états de l'homme : ignorance; connaissance sans amour. Il loue la loi, il y consent ; il ne peut. — Faiblesse de la volonté, de deux principes : la servitude et l'infirmité : Stib peccato vemnndata et vitio sanciata, Redeinptorevi Salvatoremqiie desiderat. — Connaître l'homme (') dans son institution : dans sa ruine, les traces de la bonne institution ; dans son institution, la misère de sa ruine. — Ista est gratta, non natnra nioricns, nec littera occide)is, sed Spiritus vivificans: la nature est mourante ; la lettre ne guérit pas, mais ajoute mal sur mal, mort sur mort, incentivo proliihitionis et cinmdo prœvaricationis. Il faut donc l'Esprit qui guérit celle qui meurt et désarme celle qui tue : Spiritus vivificans. Triste état d'un homme qui connaît la justice et ne la fait pas : « Jam habebat iste naturam cum voluntatis arbitrio : Velle adjacet iniJii;\?iva habebat cognitionem legis sdivxci^ : Peccatnin non cognovi nisiper legem. »

Celles qui suivent sont de date postérieure ; il s'agit du père de saint Grégoire de Nazianze, d'après l'oraison funèbre que son fils lui a consacrée. {Orat. XIX.)

... « Contumeliosis et improbis hominibus terrori erat, imo nulla res eos ita maie habebat ut contempta simplicitas. E quibus multi correpti resipuerunt, ad genua acciderunt, veniam impetrarunt, pulchre victi discesserunt atque tum ob castigationem tum ob veniam meliores facti sunt.

« [II] avait tellement uni la simplicité et la prudence qu'il semblait n'avoir fait des deux qu'une seule et même vertu.

« C'est la grande perfection dans l'associatiou des vertus, I. Cité plus haut.

de réduire tellement le tout au principe qu'on fasse une parfaite unité comme dans les dissolutions et compositions chimiques (i). » (Vers 1666.)

Sur la même feuille, extraits de l'oraison funèbre de saint Basile, dans lesquels Bossuet note encore une fois un passage, qu'il connaissait depuis longtemps, et dont il avait fait jadis l'application au grand Hôpital de Paris : « Paulum extra civitatem pedem effer, et novam civitatem conspice... » [Sortez un peu hors de la ville, et voyez cette nouvelle ville qu'on a bâtie pour les pauvres (2)...]

Comme son ami de Nazianze, le saint évêque de Césarée, et un autre Basile, évêque de Séleucie, ont fourni à Bossuet, outre les beaux témoignages qu'il a introduits dans ses discours écrits, plus d'un trait heureux qu'il tenait en réserve, et qu'il avait noté dans sa vaste mémoire comme en des tablettes: voici un spécimen de ces extraits, qui n'est pas des moins intéressants :

« Saint (3) Basile de Séleucie (Orat. i): Les flots de la mer s'élèvent: mais ayant touché au terme qui est marqué, elle se retire en elle-même, et voyant la loi de Dieu écrite sur le rivage, elle semble se courber, pour lui rendre hommage et pour l'adorer, comme si à chaque moment elle entendait cette voix : Congregentiir aquœ qiiœ sub cœlo siint in lociim iimini (+), voulant que son ordre serve de limites à l'abîme, et bridant sa furie avec du sable comme avec un frein terrible.

« Sur le bord de la mer, il la regarde comme le symbole de la vie humaine, de son calme trompeur, de ses agitations, de ses inconstances. L'Océan n'était pas, dit-il, agréable à voir,

1. Même collection. — Ces oraisons funèbres des Pères grecs n'auraient-elles pas été relues quelque temps après la mort d'Anne d'Autriche (1666), dont Bossuet prononça l'éloge en janvier 1667?

2. Voy. Abrégé d'un sermon pour le vendredi de la Compassion. (Lâchât, IX, 555, noteb. ) L'éditeur, p. 590, s'autorise à tort de ce passage incompris pour prétendre que ce sermon n'a pas été prêché à l'Hôpital général.

3. Le titre de saint que Bossuet accorde libéralement à ce personnage ne lui a jamais été confirmé officiellement.