Bourdaloue, sa -prédication et son temps, p

commises par ses éditeurs : nous en signalerons bientôt d'assez nombreux exemples.

Concevoir n'est pas toute la pensée. Bossuet pèse la convenance des idées entre elles ; il juge, il raisonne, il prononce. Avec quelle hardiesse et avec quelle sûreté ! Fort de principes incontestables et d'autorités décisives, il parle d'un ton ferme et absolu. Son style est impérieux, parce que tel est à ses yeux le caractère de la vérité, cette « reine qui a dans le ciel son trône éternel et le siège de son empire dans le sein de Dieu. » « Tout ce qui est capable d'entendre, dit-il, relève de son domaine, >> et « elle doit régner sur la raison même qui a été destinée pour régir et gouverner toutes choses ('). » Le ton de Bossuet n'est pas seulement celui d'un « raisonneur qui argumente ; » ses périodes ne sont pas, comme celles de Bourdaloue « plus logiques (2) qu'oratoires ; » elles ne sont pas « jetées dans un moule uniforme : » chez lui vous rencontrez tour à tour la précision du logicien, l'abondance de l'orateur, le coloris du poète, la majesté de l'interprète autorisé des oracles sacrés.

Ces claires vues, ces jugements fermes, cette habitude d'une « vive et majestueuse simplicité (3),» permettent à l'orateur d'atteindre et de conserver la plus rare des qualités, le naturel dans la grandeur. Comme son héros de Rocroy, il n'aura jamais besoin de «se hausser pour paraître grand;» et sa manière d'entendre et de pratiquer la prédication lui paraîtra chose toute simple : il prononcera sans hésitation que « le style grand et sublime » doit être « celui de la chaire (■*). » Naïve et touchante illusion du génie qui semble ignorer qu'il habite une région inaccessible aux imitateurs !

Quoique l'art d'écrire ne soit pas pour Bossuet celui de faire des figures justes ou d'équilibrer des périodes, il ne faut pas