CHAPITRE PREMIER l'éducation des princes

Importance de réducation des princes au dix-septième siècle. — Pédagogie princière.

X. Éducation de Louis XIV. — Ses précepteurs. — Péréfixe et La Mo» the le Vayer. — Ulfigtitutio principis de Péréfixe : un abrégé de morale à l'usage des princes, plutôt qu'un plan d'études. — Ouvrages pédagogiques de La Mothe le Vayer, de V Instruction de Monseigneur le Datt^Mn^ la Oèographie du 'prince^ la Physique du prince ^ etc. — Les études considérées au point de vue de leur appropriation aux fonctions royales. — Peu de latin, peu de grammaire. — Distinction des études roturières et des études royales. — La géographie et la physique. — Éloge des exercices du corps et notanmient de la chasse. — La chasse, moyen d'apprendre la géographie. — Le Vayer littérateur et moraliste. — Il veut un roi dévot, mais gallican. — Pourquoi les leçons morales de Le Vayer manquent d'autorité. — Que l'instruction de Louis XIV fut en définitive insuffisante et superficielle.

II. Bossuet précepteur du dauphin. — Difficultés de l'éducation du prince. — Appréciation de M^ Dupanloup. — Discipline sévère. — Montausier gouverneur et correcteur. — Travail* de tous les jours.

— Pas de congés absolus. — Émulation : enfants qui viennent concourir avec le prince. — Bossuet humaniste. — Son goût pour Homère. — Il fait lire à son élève les écrivains anciens, non par fragments, mais en entier. — Les Pères de l'Église laissés de côté.

— Admiration pour Térence. — Bossuet professeur de rhétorique. — Il compose une grammaire latine pour le dauphin. — Bossuet professeur d'hielcire. — Kédactions en français et en latin. • - Le BiS' cours sur Vhistoire universelle, — Après l'étude des faits, l'examen des lois générales qui les gouvernent. — Estime de Bossuet pour la philosophie. — La rhétorique considérée comme une dépendance de la logique. — Késultats médiocres de l'éducation du dauphin.

(IL Pénelon et l'éducation du duc de Bourgogne. — G'^'&l V^^^^^» qui est le trait distinctif de la pédagogie de Yfeuç^oxL. — ^«x^^X.^^^

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de son élève. — Moyens détournés et indirects d^instrnction. — Les Fables, cours de morale. — Elles furent composées au jour le jour pour répondre aux besoins du moment. — Imagination inventive de Fénelon et ses ressemblances avec Eousseau. — L'artifice dans réducation. — Appel à l'amour-propre et au sentiment de l'honneur. — Variété des moyens disciplinaires. — Les Dialogiies des morts, cours d'histoire. — Lettres à l'abbé Fleury. — Fénelon craint surtout d'ennuyer son élève. — Prédilection pour les poètes. — Peu de goût pour les préceptes. — Succès relatif de l'éducation donnée par Fénelon au duc de Bourgogne. — Il combat lui-même la dévotion outrée et les tendances monastiques du prince. — Le Télémaque, leçons de politique. — Fénelon partisan de l'éducation publique. — ^ Citation de saint Thomas : l'instruction, droit de l'Etat. — Conclusion : difficultés de l'éducation des rois.

Dans un État monarchique, il n'y a pas de plus grande affaire que l'éducation des princes. Plus ardent qu'aucun autre à organiser la monarchie, le dix-septième siècle avait compris que la première condition de la stabilité des trônes, c'est la sagesse de ceux qui les occupent, que cette sagesse n'est pas inhérente au titre de roi , et que , pour Pacquérir, • il faut étudier et s'instruire L'instruction populaire , on n'y songeait pas alors : le mot n'était pas même prononcé. En élevant un seul homme, on se croyait dispensé d'élever tous les autres. Le roi tout-puissant, cet être presque divin, n'était-il pas chargé, en effet, de procurer à lui seul le bonheur de la nation , de vouloir pour elle, de penserpour elle? Selon qu'il serait bon ou mauvais prince, la fortune de la France serait assurée ou compromise; et qu'il fût bon ou mauvais , cela dépendait de son éducation encore plus que de sa nature. De là, une extraordinaire émulation pour contribuer à cette œuvre, essentielle au salut et à la grandeur de l'État. Tout le monde, ou spéculait sur le sujet, ou s'employait effectivement à l'instruction des princes. Pascal déclarait qu'il « eût sacrifié volontiers sa vie » pour la con- - sacrer « à une chose si importante ». Nicole, nous Pavons vu, a écrit une série de traités sous ce titre général : de l'Éducation d'un prince, Louis XIV venait à peine de naître que La Mothe le Vayer déposait dans le berceau du dauphin un plan d'instruction ^ Plus tard, le fils de Louis XIV, à son

1. Voyez La Mothe le Vayer, do l'Instruction d^ Monseigneur le DaupJiin; premier volume des Œuvres complètes, édition de 1681,