FÉNELON ET LE DUC DE BOURGOGNE

gogne, employer pour le fils les écrits qui avaient été composés pour le père^

Si Fénelon emprunta à Bossuet quelques-uns de ses ouvrages, si, philosophe comme lui, humaniste comme lui et plus que lui, il donna aux études de son élève la même direction générale, du moins il n'apporta pas dans ses fonctions d'éducateur le même esprit, la même allure. Bossuet, en pédagogie comme partout, c'est la grandeur; Fénelon précepteur, c'est l'adresse. Chez l'un, ce qui domine, c'est l'autorité, la hauteur large et sereine des vues, le ton majestueux, mais un peu froid; chez l'autre, c'est l'habileté insinuante,- c'est la douceur persuasive, la grâce même et la tendresse pénétrante. Bossuet n'a peut-être pas de supérieur, dans son siècle, pour la théorie de l'instruction; Fénelon n'a pas d'égal pour les qualités pratiques du pédagogue. Chez le premier, nous admirons surtout la justesse du plan, la sagesse qui préside à l'organisation générale des études; chez l'autre, l'art avec lequel il a su s'emparer de l'esprit et du cœur do son élève, et donner à ses leçons une utilité effective.

Se faire aimer est un grand point : Fénelon y réussit. C'est que le duc de Bourgogne, malgré ses instincts mauvais, bien qu'il fût né « terrible v>, selon le mot de Saint- Simon, n'était pas une de ces natures récalcitrantes qu'un Bossuet lui-même ne parvient pas à dompter. Sous des dehors violents et orgueilleux, il cachait des trésors de sensibilité et d'intelligence 2. Ces ressources secrètes, Féne-

1. n existe une copie de la Grammaire latine de Bossuet, qui porte sur le premier feuillet ces mots : Copié pour Monseigneur le duc de Bourgogne (1690). (Voyez Floquet, ouvrage cité, p. 213.) Le traité de la Connaissance de Dieu fit aussi partie des livres d'études du duc de Bourgogne.

2. a Le duc de Bourgogne était né avec un naturel à faire trembler. Il était fougueux jusqu'à vouloir briser ses pendules lorsqu'elles sonnaient l'heure qui l'appelait à ce qu'il ne voulait pas, et jusqu'à s'emporter de la plus étrange manière contre la pluie quand elle s'opposait À ce qu'il voulait faire. La résistance le mettait en fureur. Tout ce qui est plaisir, il l'aimait avec une passion violente... Le prodige est qu'en très-peu de temps la dévotion et la grâce en firent un autre homme, et -changèrent tant et de si redoutables défauts en vertus paiiaitement contraires. » (Saint- Bimon, Mémoires^ t, VIII, ç, 205."^

STt l'éducation des princes.

Ion sut les découvrir. 11 y fallait peut-être son habile main, « la plus habile main en tout genre, et singulièrement formée par le ciel pour l'art d'instruire un prince' ». Sous sa direction , le duc de Bourgogne devint le plus studieux, Iç plus vertueux, le plus dévot des princes. Il le devint même avec excès. L'éducation donnée par Fénelon faillit échouer pour avoir trop bien réussi. Le dauphin n'avait rien appris avec Bossuet; avec Fénelon, le duc de Bourgogne profita trop. Il fut dévot au point de ne pas vouloir assister à un bal donné par le roi, parce que c'était le jour de l'Epiphanie. Il fut studieux au point de mécontenter et d'inquiéter son entourage. On se défiait « de sa trop grande complaisance pour l'étude des sciences et pour le plaisir d'en parler d. On se demandait si ce jeune homme, qui avait les ^oùts d'un moine, aurait les vertus d'un roi. En 1710, dcx ans avant sa mort, Saint-Simon écrivait, sur la demande du duc de Beauvilliers, un discours fort étendu pour se plaindre que, arrivé à l'âge « où il ne s'agit plus d'amasser, mais de se répandre », l'héritier du trône, absorbé par les offices ou par les livres, « s'enfermât dans le sérieux et la solitude cachée de son cabinet 2». La mysticité de Fénelon, et, d'autre part, son goût si vif pour les lettres, les défauts et les qualités du maître s'étaient communiqués à l'âme de l'élève.

C'est le 17 août 1639 que Fénelon entra en fonctionss. Le duc de Beauvilliers, gouverneur du prince, l'avait proposé au choix du roi. M^^ de Maintenon, sans doute, appuya la proposition. Fénelon, à son tour, appela auprès de lui, comme sous-précepteurs, l'abbé Fleury et l'abbé de Beaumont K Le prince avait alors sept ans. La difficulté fut, non de développer son intelligence (il l'avait naturellement très -vive), mais de calmer, d'apaiser la fougue de son caractère, de dominer ses emportements, de le rendre