EXCELLENCE DE L'ÉDUCATION PRATIQUE

divorce ? » Elles savaient du moins ce que c'est que le mariage : car M"»« de Maintenon exigeait qu'on leur en parlât souvent, sans fausse délicatesse'.

En môme temps, ellej)renait, pour protéger la vertu et la pudeur des jeunes filles de Saint-Cyr, toutes les précautions imaginables : « Il est toujours dangereux de montrer à des hommes des filles bien faites. Ne souffrez donc à Saint-Cyr aucun homme, ni riche, ni pauvre, ni vieux, ni jeune, ni prêtre, ni séculier, je dis même un saint, s'il en est sur la terre. » Cette consigne sévère n'était levée que pour le roî: mais le roi alors passait pour n'être pas un homme, bien que l'histoire prouve que Louis XIV l'était beaucoup!

Combien d'autres recommandations précieuses pourraient être recueillies dans les Lettres, dsins les Ent7^etiens deM""^ de Maintenon ! Combien de fines réflexions ou de sages conseils, sur le bavardage , par exemple : « Il y a toujours du péché dans la multitude des paroles » ; sur l'indolence : « Que faire dans la famille d'une femme indolente et délicate »; sur la civilité, qui ce consiste surtout à s'occuper des autres^); surlamoUesse, trop générale alors chezlesfemmes du monde : « On ne pense qu'à manger et à se mettre à son . aise. Les femmes passent leur journée en robe de chambre, couchées dans une grande chaise, sans aucune occupation, sans conversation; tout est bien, pourvu qu'on'soit en repos. » En tout ce qui concerne la vie pratique, M"™« de Maintenon est la raison même 2.