ENSEIGNEMENT DE LA PHILOSOPHIE

fection de la pensée, elle n'hésitait plus à introduire les païens dans la cité nouvelle. Véritable révolution que ce retour au passé ! L'Église s'est effrayée depuis d'une hardiesse dont elle ne soupçonnait pas alors les conséquences. Elle s'est repentie quelquefois d'avoir ouvert la porte à des auteurs qui semblaient ne devoir être que des maîtres d'élégance et de beau langage, des auxiliaires soumis pour une Église triomphante, maîtresse de l'avenir comme du présent, mais qui, peu à peu, plus largement étudiés et mieux compris, sont devenus, dans des époques de trouble intellectuel et de dispersion morale, les instruments même de rémancipation de la pensée, les inspirateurs de la révolte contre l'Église. Ajoutons qae, de notre temps, la contradiction d'une éducation, chrétienne dans son but, avec des lectures païennes pour moyens, est moins apparente, parce que la littérature chrétienne du dix-septième siècle s'est fait sa place dans les études à côté de la littérature ancienne. La contradiction était plus choquante lorsque les auteurs grecs et latins régnaient seuls et sans partage depuis la sixième jusqu'à la philosophie.

Le programme de 1800 comprend les deux procédés essentiels de l'instruction classique : la lecture des auteurs et la composition des devoirs écrits. « Des six heures de travail journalier et commun qui constituent les classes, une sera consacrée à apprendre les préceptes et les règles » : c'est presque la seule chose qui subsiste des vieilles méthodes. « Les cinq autres heures seront employées à entendre lire les poètes, les historiens, les orateurs, à les étudier, à les apprendre par cœur, à les imiter, enfin à la méditation et à l'exercice de parler et d'écrire. » (Art. Tk) Un autre article spécifie que, chaque jour, deux heures, « la dixième du matin et la cinquième après midi, seront employées à composer des vers ou des morceaux de prose...» (Art. i^6.)

Les statuts déterminent aussi avec quelque précision ce que devait être l'enseignement de la philosophie. Le cours durait deux années. Aristote en était toujours l'alpha et l'oméga. La première année, dans les classes du matin, on devait interpréter la logique, d'abord les Catégories, puis le traité de V Interprétation , les cinq premiers chapitres des Analytiques, les huit livres des Topiques, enfin les deux livres cZe la Démonstration. Avouons que ce piîo^\:^\£!CK^^ ^^

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lo.riqne était un peu chargé. Le soir, on expliquait l'Éthique. La seconde année, la Physique et la Métaphysique fai saient les frais, Tune de la classe du matin, l'autre de la classe du soir. Il était prescrit de lire la Métaphysique toui entière, « si cela était possible », sinon d'approfondir an moins le premier, le quatrième et le onzième livres. Ce pro gramme ressemble singulièrement à celui que traçaient er même temps les membres de la Société de Jésus. La superstition d'Aristote et son règne exclusif devaient durer longtemps encore. Seulement par un trait la méthode de rUniversité semble se distinguer déjà assez nettement du formalisme des jésuites. « Le texte d'Aristote, ditl'arlicle 'i:î, sera expliqué philosophiquement et non grammaticalement: c'est la solidité du fond plutôt que la force des mots qu'il faut faire ressortir*, d Une autre différence, c'est l'étude de V Éthique, qui ne figurait pas dans le Ratio studiorum.

L'usage des disputes publiques était maintenu. La seconde année les écoliers devaient paraître en public. Pendant le carême, dans la rue du Fouarre, ils traitaient sous une forme oratoire une question de logique ou ds morale. Au mois de juin, ils répondaient à tout venant s:î? n'importe quelle question de logique, de morale, de physique, de métaphysique.

On donnait raison aux justes réclamations de Ramus sur los exactions des professeurs, en flitant à cinq ou six écus d'or la redevance annuelle des élèves. On demandait que le droit des pauvres à Tinstruction ne fût pas étouffé. <k Ceux qui enseignent la dialectique, et la logique, et la morale, ne pourront rien exiger de leurs disciples, à titre^ comme ils disent, de chandelles, de rideaux, de bancs, de sophismes et de figures. »

Il a été dans la destinée des mathématiques au dix-septième siècle d'être fort peu étudiées, et de ne l'être qu'à des jours ou à des heures excentriques. A Port-Royal, dans les classes des filles, c'est le dimanche qu'on apprenait l'arithmétique. Dans l'Université de Paris, c'est à six heures du matin qu'on enseignait aux écoliers de philosophie « la Sphère avec quelques livres d'Euclide ». (Art. 'tO.)

Terminons ce résumé en indiquant quelques-unes des

Ut magis pateat rei scientia qvam vocvm energiOm