ENSEIGNEMENT DU GREC

règles grammaticales, feront expliquer les Comédies de Térence, les Épîtres familières de Cicéron, les Bucoliques de Virgile, « et autres auteurs d'une latinité pure ». Les élèves plus avancés, sans doute les élèves de quatrième, étudieront Salluste, César, le de Officiis de Cicéron et les Discours les plus faciles du même auteur, ainsi que Virgile et Ovide. Enfin, dans les deux dernières classes , on lira « les ouvrages les plus difficiles de Cicéron, ses Discours, ses Tusculanes et ses autres traités philosophiques, ses livres de l'Orateur, V Orateur^ le By^utus, les Pa?Hitions 07*atoires, les Topiques, et aussi Quintilien; sans oublier les poètes, Virgile, Horace, Catulle, TibuUe, Properce, Perse et Juvénal, et quelquefois Plante. » (Art. 23.) L'invasion des anUba?^bares , comme disait Érasme, était complète ^ On ouvrait la porte toute grande aux classiques latins, même à des poètes un peu libres; et, pour qu'il n'y eût pas de malentendu, l'article 23 ajoutait : « Quant à ces misérables livres modernes qui se sont glissés dans les collèges, il faut les rejeter et revenir à des sources plus pures. »

Une des plus grandes nouveautés du programme était la large part faite aux études grecques. On sait que le grec avait été enseigné pour la première fois, eh France, au Collège Royal, dans la chaire créée par François I*"^ en 15 JO. Quelques années plus tard, Ramus avait, lui aussi, au collège du Mans, mêlé les études grecques aux études latines 2.

1. Il faut reconnaître que, longtemps avant la réforme de Henri IV, les auteurs anciens étaient en honneur dans les classes de l'Université. Voyez à ce sujet le- Jowmal de Lefèvre d'Ormesson, éctit en 1652. L'auteur raconte comment écolier, en 1586, au collège du Cardinal- Lemoine, il avait étudié, dans ses classes de grammaire, les Épîtres de Cicéron, les Èglogues de Virgile, les Comédies de Térence; en quatrième, quelques Discours de Cicéron, quelques Satires d'Horace et de Juvénal ; en cinquième, les IhisculaneSj etc.

2. Érasme, en 1517, avait organisé l'enseignement du grec au collège des Trois -Langues, à Louvain. On est étonné de voir la résistance que la scolastique opposa à l'établissement des études grecques. En voici un exemple ; à Oxford, les premiers cours de grec, établis en 1519, rencontrèrent une si vive opposition, que les étudiants, organisés sous le nom de Troyens, accueillirent à coups de pierres leurs nouveaux maîtres. H fallut l'intervention du roi pour ïétaAiVii Yoftôa»,

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Ces: dîne fa:r« tor: aa grani pé-ia^oCTe da seizième siècle c :'&:::: 1 -er i:n Jés^i les. e:ri::ie on Ta fait souvent, Thon- :.^i7 i'avcir é:ê 1^ p:^ni:ers à acc>?rder droit de cité dans :}S clisst^ a:2i :ra:e::rs et a::i p^>ê:es de la Grèce. Outre là t-ri-Titive de Rii:i':s. il y aTait eu d'autres essais isolé*. iMri^ii^i avait fc:: ern-aissi:::?^^ avec le grec au collège de Coqueret, s:us le vieil huiiLaiiî-te Daurat, en compagnie de Jodellt-. Belleai: et li Bellay, et Ton sait s'il en usa et abusa. Un él^v? du collège de Biurjogne. Henri de Mesme, a racon:^ dans ses 3i*> /ri o ;>•?-♦ avec quelle ardeur il y avait lu HciL^r^. en 1 2 : c Sortant de là, je récitais en public K::...-: ? par c eir d'un bout à TaTitre'. > Montaigne avait étudier le irrec avec son père. € mais d'une voye nouvelle, par forme d'esbat et d'exercice-. > En définitive, il y avait eu au seiziènie siècle des hellénistes distingués, et çà et la qi'?l iues essais d'enseijrneoient, mais non une organisation s-rieuse des é: :des grecques. Cette organisation date seuleriient de la fin du siècle : elle ne fut officiellement consa:rè.? que dans les statuts de l'Université de I6J0 et dans le Ratio studiorion des jésuites.

L'article •- ; porte v que les écoliers ne demeureront pas étrangers à la langue grecque \ Pour cela, << après avoir appris les préceptes de la grammaire, ils apprendront quelque chose de V Iliade ou de VOdyssèe d'Homère , du poème d'Hésiode sur les Travaux elles j'ours^ des Idylles de Théocrite: en outre, quelques dialogues de Platon, un certain nombre de harangues de Démosthène et d'Isocrate, des hymnes de Pindare et d'autres morceaux de ce genre. » L'instruction classique, à la fois grecque et latine, était fondée. Le seizième siècle se terminait, soit dans les collèges de l'Université, soit dans les maisons de la Compagnie de Jésus, par une reconnaissance solennelle des droits de l'antiquité profane. La société chrétienne n'éprouvait plus do scrupule à accepter l'héritage de la pensée antique. Charmée par la beauté littéraire de la forme, par la per-

1. Voyez sur ce sujet, dans la thèse de M. Lantoine, SiHoire de VenseiçTiement secondaire en France au dix-septième siècle , un chapitre intéressant, malgré quelques inexactitudes ( premièré partie, chap. III).

2, Montaigne, Uy. 1» cil. xx^.