HAUTE INSPIRATION MORALE

Rollin connaissait et aimait Arnauld. Il avait mis à profit, pour diriger sa classe, le Règlement des études pour les lettres humaines. Plus tard, avec une bonhomie un peu crédule, il se compromit dans les aventures miraculeuses du diacre Paris. De là, des tracasseries qu'il supporta avec dignité. En 171^, on l'obligea à quitter le collège de Beauvais : il se résigna sans ressentiment à sa disgrâce. Il savait que dans la retraite il pouvait encore rendre des services à la jeunesse , et c'était là son souci dominant. En 1720, nommé recteur pour la troisième fois, il ne resta que trois mois en fonctions, pour avoir pris trop ouvertement parti contre la bulle Unigenitus. Plus tard, on fit des visites domiciliaires chez lui, pour y saisir le journal des Nouvelles ecclésiastiques. Transformé en homme dangereux, Rollin écrivait au cardinal Fleury : « J'écarte avec une.rigide se vérité tout ce qui peut me distraire de mes ouvrages. Je ne fais ma cour à personne ; je n'importune pas les puissances ; je ne sollicite point de grâce. Vous le savez, Monseigneur, il n'y a point de place, quelque lucrative ou honorable qu'elle puisse être, qui soit capable de me tenter; il n'est pas nécessaire de m'en fermer la porte; je m'en exclus moi-même, pour vaquer sans partage à un travail qu'il semble que la Providence m'a imposée*. » Malgré ses protestations, Rollin resta suspect. L'Académie française n'osa pas rélire. Sur sa tombe, aucun éloge ne fut prononcé, et M. deBoze ne fut autorisé à louer sa mémoire, à l'Académie des inscriptions, qu'à la condition expresse de ne célébrer en sa personne que l'homme de lettres.

C'est cependant pour le caractère, pour les qualités du cœur que la postérité plus équitable apprécie surtout Rollin. Ce qu'il y a de vraiment supérieur dans son livre, c'est l'inspiration morale. Avec un tel maître, l'éducation proprement dite, l'acquisition des vertus pratiques, est assurée. Mais, pour les études elles-mêmes, pour le développement général de l'intelligence, Rollin est un esprit un peu timide, un peu timoré, qui se contente trop facilemeut de ce qui est, sans chercher s'il n'y aurait pas moyen de faire

1 . Lettre citée par Villemain, Tahl. de la littérat. franc, au dix-huitième siècle, Paris, 1855, t. I, p. 231. C'est à V Histoire ancienne que Rollin travaillait alors.