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*3i l'université de paris.

mieux. Les vues courtes et étroites, les lacunes abondent dans le Traité. Quand on compare les préceptes qu'il renferme avec les réformes que Texpérience de ces deux derniers siècles a introduites dans nos collèges, surtout avec celles que l'esprit de progrès sollicite, on est» confondu de cette affirmation de Villemain : « Depuis le Traité des études on n'a pas fait un pas '. »

Nous sommes loin, quant à nous, de considérer la pensée de Rollin comme le dernier mot de la pédagogie, et son livre, comme le code définitif de l'instruction. C'est à peine si sur quelques points notre auteur se sépare de la tradition universitaire du dix- septième siècle et propose discrètement quelques innovations. Mais la nouveauté, même dans une mesure aussi discrète, n'était pas du goût des universitaires de ce temps- là, et le Traité des études, qui le croirait? fut accueilli par quelques critiques comme un ouvrage chimérique et ambitieux. La Logique de Port- Royal, elle aussi, avait bien été signalée, quand elle parut, comme un livre d'innovation dangereuse! Un ancien recteur de l'Université, Gibert, attaqua vivement Rollin, et soutint que sa méthode « péchait contre le bon goût, contre le bon sens, qu'elle était impraticable 2. »

L'Université cependant, nous l'avons vu, avait fait ellemême quelques progrès, accompli quelques réformes. Le fond de l'enseignement n'avait pas changé; mais l'influence des jansénistes s'était substituée pour quelques détails à l'imitation des jésuites. On donnait plus déplace à l'explication des auteurs et un peu moins à la récitation des leçons.

1. Tableau de la littérature française au dix-huitième Mècle, 1. 1, p. 226. <£ Je n'analyserai pas cet ouvrage, un peu négligé de nos jours, comme si Ton avait, depuis Rollin, découvert des méthodes nouvelles pour former l'intelligence et le cœur. Hélas" 1 il n'en est rien : on n'a pas fait un pas ;'0n ne fera pas un meilleur Traité des études, »

2. Sur quelques points, les critiques do Gibert étaient justes : « Ce Gibert, dit Sainte-Beuve, n'est point à mépriser : esprit didactique et dogmatique, austère et sec, il montre assez bien en quoi Rollin manque de rigueur d'analyse, et déroge aux antiques modèles... Gibert voulait qu'on s'en tînt aux préceptes serrés et brefs, aux prescriptions techniques, à la Poétique d'Aristote ou aux Partitions oratoires de Cicéron... » (^Causeries du Lundi, t. VI, article Rollin.) Les critiques de Gibert parurent dans un volume de 500 pages, intitulé Observations,