D'AGUESSEAU ET ROLLIN

qu'il appartient de nous le montrer, dans les idées primitives et originales dont l'histoire ne nous présente que des copies imparfaites et des portraits défigurés, etc. »

RoUin eût aussi applaudi au résumé que d*Aguesseau traçait des études du premier âge : 'k Vous avez appris les langues qui sont comme la clé de la littérature, vous vous êtes exercé à l'éloquence et à la poésie, autant que la faiblesse de l'âge et la portée de vos connaissances vous Font pu permettre ; vous avez tâché d'acquérir dans l'étude des mathématiques et de la philosophie. la justesse d'esprit, la clarté des idées, la solidité du raisonnement. » N'était-ce pas résumer en quelques mots la quintessence du Traité des étU" des:* Mais, surtout, Roilin se serait reconnu dans l'inspiration morale et religieuse, dans la noblesse et la gravité de ton, qui distinguent les essais pédagogiques de d'Aguesseau.

Roilin, en effet, a travaillé plus encore pour la vertu que pour la science. Ses livres sont moins des productions littéraires que des œuvres morales. Le Traité des éticdes vaut encore plus par les qualités du cœur que par celles de l'esprit. Sans être absolument un routinier, Roilin est avant tout respectueux de la tradition. Il résume admirablement, le passé, plus qu'il n'annonce l'avenir. Il est enfin le disciple de ces jansénistes graves et austères, entièrement dévoués à l'intérêt spirituel de leurs élèves, qui se relevaient de prier Dieu, quand ils entraient en classe. De même, dans le Traité des éludes, la préface se termine par une prière, et une prière encore achève le livre.