LA REFORME ET LES LETTRES PROFANES

Luther avait des vues plus justes sur les règles générales de la discipline, sur l'éducation proprement dite, que sur la division et la nature des études. Ainsi, il ne croyait pas nécessaire de cloîtrer les enfants pour les élever. « Un jeune homme que Ton sépare du monde, disait-il, ressemble à un arbre qui serait planté dans un pot. » Il savait le prix de la douceur et de la bonté : « Un enfant intimidé par de mauvais traitements est irrésolu dans tout ce qu'il fait. Celui qui a tremblé devant ses parents tremblera toute sa vie devant le bruit d'une feuille que le vent soulève. »

Les réformateurs protestants avaient compris, comme les jésuites le firent après eux, quels grands services les lettres profanes pouvaient rendre à la moralité, à la religion, à condition qu'on s'emparât d'elles, qu'on les réglât, et qu'on fît tourner habilement au profit du christianisme le mouvement intellectuel dont elles étaient le principe. Sur ce point comme sur d'autres , Luther trouva un auxiliaire éminent dans la personne du doux et savant Mélanchthon. Plus professeur que théologien, le Badois Schwarzerde, dont l'érudit Reuchlin avait changé le nom en Mélanchthon {teri-e noire), obtint, à Wittemberg (1518), dan» son enseignement public, un succès qui rappelle celui d'Abélard : il attira plus de deux mille auditeurs qui venaient de tous les pays du monde. Ses grammaires grecque et latine eurent une renommée européenne et furent longtemps classiques. Il composa aussi des manuels scolairesde rhétorique, de dialectique et de physique. Avant tout, il fut un humaniste, un helléniste, un ami des lettres K

L'esprit de la Réforme venait donc rejoindre l'esprit de la Renaissance. Admirable accord de tous les penseurs du seizième siècle ! Philosophes et érudits, protestants et catho*

mandés sont Virgile, les Métamorphoses d'Ovide, le de OXficiis , etc. Notons encore, comme preuve du zèle pédagogique des réformateurs^ l'opuscule de Zwingle : Quo paoto ingenui adolescentes formandi sinty prœceptiones pauculœ^ 1523.

1. Dang un préambule placé par Mélanchthon en tête du Lihellv>» de Luther, nous lisons des déclarations ardentes de zèle littéraire, comme celles-ci : Nous voulons, dit Mélanchthon, pedihus ao mamhv^ pulcherrimum Dei mtmus, Utteras defendere. — Est omnino vis major littèrarvm qtiam vulgo existimatv/r, neque enim religionis omamentum aliud splendidius est, M dvilis rerfêm status prorsw e litteris pendet.

lîques, disciples de Luther ou de Loyola, tous les hommes de ce temps, en dépit des opinions qui séparent, se retrouvaient sur le terrain des études classiques , dans un même culte pour les langues latine et grecque, dans une commune ferveur pour les lettres, et parfois dans des préjugés analogues. A l'école protestante de Goldberg, dirigée par Trotzendorf, tout le monde parlait latin, même Jes valets et les servantes : c'est ce qui se passait aussi dans la maison de Montaigne. L'allemand était négligé dans les écoles luthériennes, comme le français était banni des collèges de la Société de Jésus.

Le rapprochement se marque mieux encore dans les pratiques pédagogiques que l'Allemand Sturm suivit dans son "Célèbre collège de Strasbourg, de 1538 à loSO^ Sturm, comme les jésuites, qui ne furent sur plus d'un point que ses imitateurs, se préoccupait surtout de la forme : il faisait représenter à ses élèves des comédies de Térence; il encourageait les exercices de style, de versification latine ; il comptait « la pureté et l'ornement de la langue 3> parmi les éléments essentiels de l'éducation. Les dix classes que comprenait le gymnase de Strasbourg ressemblent beaucoup , soit pour la division des études attribuées à chaque année de travail, soit pour les méthodes suivies, aux classes inférieures et supérieures du Ratio studio7^um des jésuites. Il n'est donc guère permis de faire honneur à la Société de Jésus d'une originalité complète, d'une initiative tout à fait nouvelle dans l'organisation des études classiques. Nul doute qu'ils n'aient emnrunté aux collèges protestants quelques détails de leur programme; nul doute, surtout, qu'en voyant les Réformés mettre la main sur les lettres classiques, ils n'aient compris la nécessité de leur faire concurrence et de confisquer, d'accaparer la culture littéraire au profit de l'Église orthodoxe 2.

1. Le principal ouvrage pédagogique de Sturm est intitulé : I>â litterarum studiis recte aperiendis.

2. On consultera avec fruit, sur cette partie de l'histoire de l'éducation, l'ouvrage trop peu connu de Théod. Fritz : Esquisse d^un système •complet d'instruction et d^ éducation et de leur histoire; 3 vol. in-8». Strasbourg, 1843. Le dernier volume, consacré à l'histoire de la pédagogie, est particulièrement instructif. Voyez aussi dans le premier vo-