Cyropédie, liTie I, chap. ii

l'éducation en GRÈCE. 27

de Mars. Les marchands en sont proscrits, parce qu'ils troubleraient Tordre des exercices. C'est là que tous les jours, au lever du soleil, se rendront en armes les enfants et les hommes faits. Les vieillards y viendront quelquefois. Quant aux adolescents, ils ne quitteront jamais la place d'armes, même la nuit. S'ils sont mariés, on ne leur accordera que rarement la permission de s'absenter. Telle est la vie des Perses, selon Xénophon : c'est une revue, une parade perpétuelle. La ville, comme Sparte, n'est qu'un camp. \ Ni artistes, jii savants, rien que des gens d'armes. Mais la guerre exige diverses vertus : où les apprend-on? Dans des écoles de justice et de tempérance. « Les enfants se rendent aux écoles pour apprendre la justice, comme ils vont, chez nous , apprendre à lire. » Xénophon est convaincu que la justice s'enseigne comme la grammaire. Pour devenir juste, il faut d'abord étudier l'histoire. Ailleurs il recommande l'agriculture; «la terre, dit-il, enseigne la justice. » Enseignenient peut-être un peu obscur. Ce qui se comprend mieux , c'est que , en assistant à des procès, à des procès d'enfantS , et en s'exerçant à les juger, les jeunes Perses paissent apprendre la justice. Ils apprendront aussi la sobriété : on les y habituera de bonne heure en leur donnant du pain pour toute nourriture, du cresson pour tout assaisonnement, de l'eau pour toute boisson.

Vie frugale, vie physique et militaire , qui se partage entre les exercices de la place d'armes, la chasse et la guerre, tel est le rêve qu'a conçu Xénophon, — un Athénien pourtant, un disciple de Socrate, — par une réaction excessive contre la vie élégante, spirituelle , lettrée , de sa patrie, et aussi par une protestation légitime contre la tendance qui, dans la seconde moitié du cinquième siècle, sous l'influence de diverses causes, entraînait la jeunesse sur les pas des sophistes. L'art de parler, « d'être à soi-même son propre avocat, » était devenu l'art à la mode et comme le fond de l'éducation , au temps de Protagoras et de Gorgias».

Xénophon n'a contribué à la science de l'éducation que

1. Voyez Grote, Histoire de la Grèce, Le mêtne point de vue a été développé par M. Lewes dans son Histoire de la philosophie^

par quelques esquisses» : c'est presque une théorie que nous trouvons chez Aristote. Ce génie encyclopédique, qui A touché à toutes les sciences, ne pouvait oublier les questions d'éducation : elles avaient leur place marquée dans le beau traité de la Politique, à côté des profondes études consacrées aux lois, aux constitutions sociales '2. De plus, en faisant d' Aristote le maître d'Alexandre, les circonstances imposèrent à l'attention du philosophe, devenuprécepteur, le sujet vers lequel l'avait déjà conduit le cours naturel de ses méditations. ♦

L'éducation donnée par Aristote au futur conquérant de l'Asie fut trop vite interrompue par les nécessités de la politique et de la guerre pour porter tous ses fruits. Aristote ne dirigea réellement le jeune prince que pendant quatre années, de treize à dix-sept ans (:{W-3t()). Il lui apprit à aimer la poésie, à respecter les poètes, particulièrement Homère, qui devint son auteur favori et dont les œuvres ne le quittaient jamais. Il l'initia à l'histoire naturelle : durant ses campagnes d'Asie, Alexandre prenait soin d'envoyer à son maître des collections de plantes et d'animaux. Enfin il lui enseigna à estimer la science et les savants. Alexandre ne cessa pas de s'intéresser aux travaux d' Aristote, s'il est vrai qu'il ait écrit la lettre que nous a conservée Plutarque, et où se révèle, en même temps que l'égoïsme orgueilleux d'un maître du monde, une admiration sincère pour la science : « Je n'approuve pas que vous ayez publié vos œuvres acroamatiques (c'est-à-dire les connaissances qui, réservées aux initiés, aux disciples de choix , ne leur étaient transmises que dans les leçons orales). En quoi donc serons-nous supérieurs aux autres hommes, si les sciences que vous m'avez apprises deviennent communes à tout le monde? Quant à moi, j'aimerais

1, 11 ne faut pas oublier cependant que, par les belles leçons morales qu'il emprunte à Socrate, dans les Mémorahles^ Xénophon est un pédagogue admirable, qu'il faudra toujours consulter sur les devoirs des enfants envers leurs parents, sur ramitié fraternelle, sur les devoirs des citoyens, pour toute l'éducation morale, en un mot.

2. Voyez, dans la Politiqn^y traduction de M. Barthélemy-Saint- Hilairc, les livres IV et V. Aristote, au dire de Diogène de Laërte, avait composé un traité qui est perdu, intitulé : n£p\ TcaiBefaç.

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mieux encore surpasser les hommes par la science que par la puissance ». »

Aristotê ne quitta Alexandre et la Macédoine que pour se rendre à Athènes, où il fonda , vers 335, Técole de philosophie destinée à devenir si fameuse sous fe nom de Lycée, Les historiens nous ont conservé quelques traits de l'organisation de cette école. Un chef, renouvelé tous les dix jours, était chargé de la discipline; des banquets périodiques, réunissaient les élèves. Aristotê faisait par jour deux leçonsou plutôt deux promenades, puisqu'il avait l'habitude d'enseigner en marchant. L'une de ces leçons s'adressait aux. élèves les plus avancés, et traitait des questions les plusardues ; l'autre avait un caractère plus facile et plus populaire;

De cet enseignement varié et puissant sortirent les grandsouvrages d'Aristote, et particulièrement la Politique, dont le quatrième et le cinquième livre sont consacrés à l'éducation.

Le premier principe de la pédagogie d'Aristote, c'est qu'il faut distinguer trois moments, trois degrés, dans le développement de l'homme : 1° la vie physique; i» l'instinct; .*>» la raison. Par suite, il faut graduer, selon ces trois échelons de l'existence, la progression des exercices et des études. La naissance du corps précède celle de l'âme, et dans l'âme elle-même- il y a deux parties, la partie irrationnelle, là partie raisonnable : la formation de l'une devance celle de l'autre 2. L'éducateur doit respecter cet ordre na-

(turel, s'occuper du corps avant de songer à l'âme , développer l'instinct avant de s'adresser à l'intelligence, bien qu'en définitive il ne forme le corps que pour l'âme , et n'excite les instincts que pour préparer les voies à la raison. 11 y a là comme les premiers linéaments de ce que les modernes appelleront Véducation ^progressive.

Comme le fera plus tard Rousseau dans V Emile, Aristotê

détaille les soins qu'il importe de donner à la première

enfance, et discute, par exemple, la question du maillot. U

veut, comme Platon, que l'on prépare l'éducation de l'en-

• fant naême avant sa naissance, en soumettant les mariages