LES JESUITES

I. Fondation de la Compagnie de Jésus : Ignace de Loyola et son caractère. — Détails historiques. — Les Constitutions (1559). — Premiers collèges des jésuites en France. — Esprit politique de la Société : ténacité et souplesse, rr- Succès rapide. — Liste des grands hommes élevés par les jésuites. — Jugements louangeurs de Bacon et de Descartes. — Jugement défavorable de Leibnitz.

IL Sources et documents : le Hatio studiorvm (1599). Détails sur la composition de ce plan d'études. — Immobilité des méthodes jésuitiques. — Les Regulœ du Ratio stvdiorum encore en vigueur aujourd'hui. — Les jésuites n'ont cultivé avec succès que l'instruction secondaire. — Pourquoi ils ont négligé l'instraction primaire. — Pourquoi ils ont échoué dans l'enseignement supérieur. — Us n'aiment point les lumières pour elles-mêmes. — Défaut de liberté.

— Dans l'instruction secondaire, leur but a été d'accaparer les lettres classiques au profit de la foi.

III. La discipline chez les jésuites. — Plus d'ordre. — Séquestration absolue. — Récompenses et punitions. — Usage des châtiments corporels. — Le fouet. — Un correcteur spécial. — - Histoire racontée par Saint-Simon. — Efforts pour plaire à l'élève : divertissements, représentations théâtrales. — L'art du maintien. — Coopération des élèves à la discipline. — Espionnage : la délation encouragée. — L'amour-propre excité. — Compositions mensuelles. — Académies : avantages et inconvénients. — Grande attention donnée à la santé du corps. — Exercices physiques. — Les mortifications condamnées.

— Modération dans le travail. — Les arts d'agrément introduits dans le collège. — Peu de récréations. — Peu de vacances. — Sévérité de la discipline extérieure : il était interdit atix externes d'assister aux réunions publiques, sauf aux exécutions d'hérétiques. — On supprime le plus possible les rapports de l'élève avec les parents. — Progrès réels de la discipline scolaire chez les jésuites.

IV. Les études. — Écrire en latin, but suprême de l'éducation. — La langue maternelle à l'index. — Rigueur des moyens employés pour

foiiner de bons latinistes. — Division des classes. — La philosophie, la théologie et les sciences constituent les classes supérieures. — Les classes inférieures comprennent cinq années : rhétorique, humanités et trois années de grammaire. — Programmes : ouvrages classiques.

— Nature des explications. — Les auteurs grecs et latins expliqués en latin. — Détails donnés par le P. Jouvency sur la prœUctio. — Le Ratio discendi ao docetidi, — Les cinq parties de l'explication.

— Petite part faite à Vérudition^ c'e*t-à-dire aux connaissances positives. — L'histoire à peu près proscrite. — On ne l'étudié que par rencontre, à propos d'un texte grec ou latin. — Éditions expurgées.

— Lecture incomplète et par fragments des auteurs anciens transformés en propagateurs de la foi. — Les mots plutôt que les choses.

' — Formalisme jésuitique. — Instruction superficielle. — L'élégance de la forme plus que la justesse de l'esprit. — La Poîymathie du P. Jouvency. — Les études des classes supérieures. — Enseignement littéral de la philosophie d'Aristote. — Aucune critique, aucune liberté. — Les jésuites préfèrent le scepticisme au rationalisme. — Les sciences négligées. •'

V. Esprit général de l'enseignement des jésuites. — Liconvéniente et avantages de l'éducation ecclésiastique. — Physionomie propre de la Société de Jésus. — Abus du principe d'obéissance. — Toute spontanéité supprimée. — L'éducation pour les jésuites est un moyen, no» un but. — Leur pédagogie n'est pas assez désintéressée de toute ambition de parti. — Conclusion.

Le plus grand événement pédagogique du seizième siècle fut la création de l'institut des jésuites et l'organisation immédiate des écoles de la nouvelle Société.

C'est au mois de mars loi^ qu'Ignace de Loyola conçut pour la première fois ses grands projets^. On le vit, à cette époque, se rendre en habits de mendiant dans le monastère que les bénédictins avaient bâti à mi-côte sur le Montserrat, en Catalogne, s'agenouiller devant l'image de la Vierge et rester en prières toute une nuit avec une ferveur qui lui arrachait des larmes. Il avait vingt-neuf ans, et sa jeunesse s'était écoulée au milieu des plaisirs du monde et

1. Voyez le remarquable ouvrage de J. Huber^ professeur de théologie catholique à l'université de Munich : les Jésuites, traduction d'Alfred Marchand. 2 vol. Paris 1876.

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des aventures de la guerre. Il était boiteux des suites d'une blessure qu'il avait reçue en défendant, pour le compte de Charles-Quint, la ville de Pampelune contre les Français. La bravoure qu'il avait mise jusque-là au service des princes de la terre, il songeait à l'employer désormais pour la défense de l'Église et la gloire de Dieu. Il était, d'ailledrs, aussi ignorant que brave, et quelques années après, à trente-trois ans, il revenait à l'école de Barcelone pour y apprendre le latin*. Dans l'inaction physique que lui avait imposée la guéri son de sa blessure, son imagination ardente s'était exaltée. Il avait rêvé à de nouveaux combats, livrés cette fois contre les hérétiques et les infidèles. Son enthousiasme était tel, qu'on le vit s'enfermer dans une caverne, à Manresa. Là, dans une retraite austère, dans un recueillement ascétique, son âme, que hantaient à la fois les souvenirs d'un passé frivole et l'espérance d'un pieux avenir, son âme passait du plus sombre désespoir aux ravissements les plus ineffables; dans ses visions mystiques, elle se sentait tour à tour harcelée par le fantôme du Tentateur et réjouie par les apparitions miraculeuses de la Vierge et du Sauveur lui-même.

Mais ce pénitent, ce visionnaire, n'avait pas moins d'énergie dans le caractère que de fougue dans l'imagination, et, loin de s'attarder dans les contemplations un peu oisives, chères à certains ordres monastiques, il allait deve* nir le chef, l'organisateur d'une société faite à son image et créée surtout pour l'action, de cette Compagnie de Jésus, véritable milice de combat, dont le double but devait être de conquérir de nouvelles provinces à la foi par les missions et de lui conserver les anciennes par les écoles.

Après une série de péripéties, trop longues pour être racontées ici , le pénitent du Montserrat se trouva à la tête d'un petit nombre d'hommes déterminés, dont quelquesuns ont marqué dans l'histoire, François-Xavier, Lainez, Salmeron. En 1540, le pape Paul 111 consacrait solennelle

1. Ignace de Loyola acheva ses études à Paris au collège de Montaigu et à Sainte-Barbe. Voyez Orlandini, Sîstoria Societatis Jesn (1620), p. 13. Il avait trente-cinq ans quand il vint s'asseoir sur les bancs de l'Université de Paris. Il fit ensuite sa théologie cliea lef dominicains.

ment la nouvelle congrégation, après des hésitations qu'il n'eût pas connues s'il avait pu prévoir l'avenir et deviner les destinées d'un ordre qui a toujours confondu l'amour 'de Dieu et les intérêts du pape ^

Aussitôt la Société se met à l'œuvre. Dès le milieu du siècle, plusieurs collèges de jésuites existent déjà en France : à Billom, en Auvergne; à Mauriac, dans le Cantal; à Rodez, à Pamiers, à Tournon. En 1559, trois ans après la mort d'Ignace de Loyola, les Constitutions'^^ vraisemblablement écrites par Loyola lui-même, mais revues par son successeur Lainez, et acceptées dans la première assemblée générale de l'ordre, sont publiées en latin. Des dix parties dont elles se composent, la plus longue, la quatrième, est consacrée à l'organisation des études. En parcourant ce livre, dit Michelet, on est effrayé de l'immensité des détails. Ce qui y règne est un esprit scribe, une manié réglementaire infinie, une curiosité gouvernementale qui ne s'arrête jamais. En 1561, malgré l'opposition du Parlement, dont le gallicanisme se défiait d'un ordre ultramontain, malgré la résistance des évêques, qu'effarouchaient les prétentions d'une société religieuse qui dépendait directement du pape, malgré les protestations de l'Université, qui redoutait une concurrence dangereuse, la Société de Jésus arrivait au but et s'installait à Paris grâce à la protection du roi 3.

Dans les luttes qu'elle soutint jusqu'à la fin du siècle pou:» maintenir ses droits nouveaux contre la jalousie de l'Université, la Compagnie de Jésus fit déjà preuve de cet esprit

1. La bulle Regimini mUitantis Ecclesiœ,.. qui instituait la Compagnie est du 27 septembre 1640. « La Société , disait-elle , est principalement instituée pour travailler à l'avancement des âmes dans la vie et dans la doctrine chrétienne. » Les membres de la Société ne devaient pas être plus de soixante.