Voyez, d

It'K livres IV \ Hin traité, qui

INTJIODUCTION.

DE l'éducation EN GRECE.

Xénophon n'a contribué à la^ science de Féducalion ^ue par quelques esquisses :\c'est presque une théorie que nous trouvons chez Aristote. *Ce génie' encyclopédique, qui a touché à toutes les sciences, ne pouvait oublier les questions d'éducation : elles avaient leur place marquée dans le beau traité de la Politique, k côté des profondes études consacrées aux lois, aux constitutions sociales'. De plus, en liiisant d'Aristote ik maître d'Alexandre, les circonstances imposèrent à l'attention du philosophe, devenu précepteur, le sujet vers lequel l'avait déjà conduit le cours naturel de ses méditations. • '.

L'éducation donnée par Aristôte aU f^tur conquérant de l'Asie fut trap vite interrompue par les nécessités de la politique et de la guerre pour porter tous ses fruits. Aristôte ne dirigea réellement le jeune prince que pendant quatre années, de treize k dix-sept ans m3-340). Il lui apprit h aimer la poésie, à respecter les poètes, particulièrement Homère, qui devint son auteur favori et dont les œuvres ne le quittaierM: jamais. Il l'initia à l'histoire naturelle : durant ses campagnes d'Asie, Alexandre prenait soin d'envoyer à son maître des collections de plantes et d'animaux. Enfin il lui enseigna à estimer la science et les savants. Alexandre ne cessa pas fle s'intéresser aux travaux d'Aristote, s'il est vrai qu'il ait éCrii la lettre que nous a conservée Plu tarque, el où se révèle, en même temps que l'égoïsme orgueilleux (l'un maître du monde, une admiration sincère pour la science : < Je n'approuve pas que vous ayez publié vos œuvres acroamatiques (c'est-à-dire les connai^ssances qui, .réservée» aux initiés, aux disciples de choix, ne leur étaient transmises que dans des lei^on s orales). En quoi/donc seronsnous supérieurs aux autres hommes, si les sciences qiie vous m'avôz apprises deviennent communes à tout le moflde ?

1. Voyez, dans la Politique, truduction de M. Barthélémy Saiut-Hilaire. l.s livrés IV et V. Aristôte, su dire de Diogène de La<!rte, avait coiniM>-e Hin traité, qui est perdu, intitulé : Uiç\ 7:«t§i(aç.

L KDUCATION A JU)M«:^4

INTROD^TION

Quant à moi, j'aimerais mieux oncore surpasser les hommes par la science que par la puissance '. n

Aristote ne quitta Alexandre et la Macédoine que pour se rendre à Athènes, où il fonda,'vers 335, l'école de philosophie /iestinée à devenir si fameuse sous le nom de Lycée. Les historiens nous ont conservé quelques traits de l'organisation de ce.tte écol*^. Un chef, renpuvelé tous les dix jours, était chargé de la àisclpUne; des banquets périodiques réunissaient los élève?. Arfstote. faisait par jour deux leçons ou plutôt deux promenades, puisqu'il avait' rhabitudo. d'enj^oigner en marchant. L'une de ces leçon? s'adressait aux élèves les plus avancés, et traitait des questions les plus ardues ; l'autre avait un caï^ctère plusi^^le'. et plus populaire.^ ' t

De cet enseignement varié et puissant sortirent tes grands

«rages d'Aristote, et particulièrement là Politique, dont le triènie et le cinquième livre sont consacrés à l'éduca- I. ' .^ "

Le premier principe de la pédagogie d'Aristote, c'est qu'il faut distinguer trois moments, trois degrés, dans lé développement de l'homme : 1« la vie physique; 2* l'instinct; 3° la raison. Par suite, il faut graduer, selon ces trois échelons de l'existence, la progression des exercices et des études. La naissance du corps précède celle de l'àme, et dans l'àme elle-même il y a deux parties, la partie irrationnelle, la partie raisonnable : la formation de l'une devance celle de l'autre «. L'éducateu^doit respecter cet ordre naturel, s'occuper du corps avant de songer à l'àme, développer l'instinct avant de s'adresser à l'intelligence, bien qu'en définitive il ne forme Je corps que pour l'àme, et n'excite les instincts que pour préparer les voies à la raison. Il y a là comme les premiers linéaments de ce que

les modernes appelleront V éducation progressive.