DE L EDUCATION EN GRECE

Comme le fera plus tard Rousseau, dans. ITmi/^, A ristote détaille les soins qu'il importe de donner à la première enfance, et discute,, par exemple, la quesfion du maillot. Il veut, comme Platon, que l'on prépare l'éducation de l'enfant nïème avant sa naissance, en soumettant les mariages à une réglementation minutieuse. Il fixe là'ge des épopx : dix-sept ans pour les femmes, trente-sept ans ou un peu moins pour les hommes. Ce dernier chiffre étonne un peu, surtout quand on voit Aristote condamner en nïemé temps les unions trop tardives. Il ne veut pas non plusVles unions trop précoces, ni des unions disproportionnées. Quant à l'époque du mariage, « nous partageons, dit-il, l'avis de ceux qui croient que l'hiver est la saison la plus favorable. » Et il ajoute : « En général le vent du nord paraît aux médecins préférable au vent du midi'. » On rèconns^ît à ces prescriptions le naturaliste qui, en toutes choses/ ne considère pas seulement lestîonditipns morales, mais détermine aussi les conditions physiques. « Les enfants, dit-il encore, ne ressentent pas moins les impressions de fa mère qui les porte, que les fruits ne tiennent du sol qui les' nourrit. » Aussi insiste-t-ilsur le régime que les mères doivent suivie pendant la grossesse, j^u'elles s'efforcent d'être calmes d'esprit, mais qu'elles se gardent de rester inactives. Et comme la promenade en public n'était guère à la mode en ce temps-là, Aristote demande que le législateur ordonne aux femmes enceintes de se rendre «chaque jour au temple pour implorer les dieux qui président aux naissances.

L'enfant sera nourri par sa mère. Le lait est la seule nourriture qui lui convienne, le lait et non le vin : allusion sans doute à quelque étrange coutume du temps. Faut-il laisser à l'enfant la liberté de ses mouvements? AristoteNcite à ce propos des peuples qui, pour empêcher que les membres si délicats des nouveau-nés ne se défer-

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