I^itre à Tnnaoent XT, p. SI

-' Voyt» loa Mémôtm tic l'abbé IxdicQ, p. 142 et miiTnnî'»t.

320 l'éducation Î)E6 PRINCB8.

Bossuet poussa le dévouement jusqu'à ^composer pou^ Tusagede Monseigneur une grammaire Jaline. « La plu[*:ù't dë.ceux qui ont écrit sur la grammaire ayant proposé h ii*s ' règles en vers français oujatins, » Bossuet vouftit inno.^T en présentant ces règles en prose française' .Le gi\;ii(] génie de Bossuet ne dédaignait donc pas de descendre^ dans la pratique, aux détails les plus^ipinutieux. Avec une ii ta- ' tigable* application, il cherchait les moyens de facilita r à Tesprit inattentif de son élève l'étude un peu rebutant de - la grammaire. Tout ce qu'on a pu dire de la raideur )>{<•tendue de ses méthodes pédagogiques, du ton trop maj .stueux d^ ses leçons, se |rouve démenti par des témoign:i;,'C8 tels que celui ^e l'abbé Ledieu. «.Dans la grammaire on aurait peine à croire le travail et l'exactitude d'un aussi habile maître, si l'on ne voyait encore parmi ses papiers ses propres observations écrites de sa main, non-seulenienl •sur les règles les plus curieuses de cet art, mais sur la force et le Jeu. des conjonctions et des particule» ind« ciinables, et même sur l'usage de bien des mots latins pris au sens propre, en des significations tout Opposées, par les meilleurs auteurs, dont il apportait Texemple*. »

Le professeur de grammaire et de rhétorique, ne faisait point tort au professeur d'histoire. Le Ditcoun t%r l'histàin' umveneUêf composé pour le dauphin, prouve assez avec quel soin Bossuet lui Ût- étudier cette science qu'iU appelle < la sage conseillère des princes, la maîtresse de la vi6 humaine et de la politique ». Entièrement négligé jusqu'à rétablis- ^ment des collèges de l'Oratoire, l'enseignement de l'histoire n'a été véritabbinsnt organisé que par la main puissante de Bossuet. Le système qu'il adopta dans s^ leçons est k peu près celui qu'on suit encore dans les collèges. 11 exposait un certain nombre de faits au dauphin : le dauphin

1. Floqmt, ourrAgo cité, p. 68 et nlTaptca. 9. L'MbU Lodiou, MémMrM, p. 14a

Composer pi^uV le. « La plui):irt it proposé U'ui*s vourtlt innu ,>}r ise*; Le gi.aul descend re^ dans Avec uneiilas de faciiitt r à m rebutant de la raideur iré- :on trop maiosles témoign.'^'cs grammaire on luded'un aussi rmi ses papiers , Hon-seuienienl >rt, mais sur la rticiile» ind» dits latins pris au )posée8, par les de». » , rique. ne faisait

î assez avec (luel u'it appelle < la r la yïé humaino iisqu'à l'élablislement de l'hisir la main puisdans sS leçons s les collèges. H ;)hin : le dauphin

DOSSUET, PROFESSEUR D HISTOIJIE.

essayait de répéter sur-le-champ ce qu'il avait entendu; puis il -faisait des rédactions, en français d'abord, en latin ensuite. Bossuet s'attacha particulièremient à faire connaître -au dauphin l'histoire de France, « qui est la sienne' ». l'oup cela, il puisa aux sources, dit-il luirmeme^ « emprun-: t uit aux auteurs les plus dignes de conflance tout ce qu'il avait jugé le mieux propre h faire comprendre au prince la suite des événements et des affaires j). Notons,' cependant, que l'iîmoiir de l'exactitude n'allait 4)as, chez Bossuet, jusquja faire lire l'histoire de France au dauphin dans les o\ivpages de Mézeray, dans ces écrits un peu libres pour le temps, dont Bayle avait pu dire : « L'auteur y censure avec beaucoup de force la mauvaise administration des rojs de France; les monarques e^ leurs i|[iinistres y sont fouettés comme de petits écoliers. » Le convenu, le respect tradir lionnel du passé, voilà ce qui gâtait alors l'histoire qu'on apprej^ait aux princes, voilà ce qui faussait Tesprit de cet erisc4j[>Viement. '

Lo dauphin étudia .aussi la géographie, et île façon à ne pas s'y ennuyer. « Nous étudions la géographie en jouant, et comme en faisant voyage, en examinant les mœurs, surtout colles de la France, nous arrêtant dans les plus fameuses villes, pour connaître les humeurs opposées, do taut de divers peuples qui composent cette nation belllqueuse et femuante'. • s

lîossupt a ou surtout le mérite de comprendre que l'enseiî^noment de l'histoire doit varier ses moyens, étendre sa porlce, à lUesure que l'enfant grandit et que son jugement

I. On a oonaotvé lo recueil dci rédActicns du «Iniriihin, publiiS en 17^ f-'^'H le nom (lu fili do I^>ui8 XIV. Fgmuct a lui-nv&mc fontribin'î à l'inimijer cette erreur : il parle, dans lo Dincttunimr VJHntoirr «nircritrllr, '11' ( itte histoire do France que Moiurlgnevr èerit lui-même et a rf^à fort iii,t„,.i-r. Mail il n'jalÀqu^la fraude pionne d'nn prtVcpteur dit«iKWHi ^ l.tuo valoir non élévo au delà de nçn niéritcH n^v"'** I/ouvratfe c(it bien du l>"''Mu<t. Ix} dauphin écriTait soui sa dictée. (Bottimct, t. XXV en entier.)

*■ hitre à Innttremt XI, p. 21.

Ir .

par exemple, tome X : I^iU traitéM en fimno de lettrée, lettre x, de rTtUtrwrtim de* emfanU; m tome XIY : Ob*ert>aHoHê diverseê ««r > CompaêitiotvHla leetmre d0$ livrvt.

L'EDUCATION DES rillNCES.

80 forme. C'est vers la fin do son préceptorat ssulomont qu'il acheva son Discours :. il le destinait h résumer l'impression générale des faits déjà étudiés. On peut contester, sans^nul doute, la philosophie de l'histoire telle que l'entend Bossue^; mais ce n'est pas le lieu ici de relever les erreurs, les pi^^ùgés qui y abondent. Ce qu'il faut du moins reconnaître, c'est que Bossuet a fait le premier un effort syslômatique pour ramener h une idée unique les innombrabies^ événements qui se sont succédé icl-bas. Or l'enseignement de l'histoire serait stérile, siy après avoir dispersé la pensée de l'enfant W cette multitude de faits, on ne la ramenait pas vigoureusement sur le principe qui les domine, sur la loi qui les régit ; si on ne l'aidait pas à saisir dans réparpiilement prodigieux des actions humaines les idées qui président h la marche générale du monde*.

Comme la plupart des grands chrétiens, Bossuet a aimé et pratiqué la philosophie. La Logique, le traité de la Conmiisa^ce de Dieu et de soi-même, furent composés pour le dauphin. Bossuet, dans sa jeunesse, avait probablement entendu dire aux jésuites, ses maîtres, qu'il n'y a dans la philosophie qu'tRcerftd^e et ma/tt're à discussion. Mais, par ses réflexions personnelles il s'^it élevé au-dessus de ces préventions; il estimait ^^^ae la philosophie contient un grand nombre de véritésincontestables, utiles à la yie^ qui doivent être montrées aux, jeunes gens. Dans les articles qu'il consacre>1a philosophie {le Septième, le huitième, le dixième di^'la Lettre à Innocent XJ) le nom de Descàrtes, il est vratjn'est pas prononcé, ôt il semble que les philosophes de l'antiquité, du moyen âge, soient seuls inlrpduita dans, les études du prince. Mais qui ne reconnaîtrait l'esprit

1. H semble qnela première parti* du ûiecawn (les Époques) ait bcuIc directement serri à l' instruction du prince. C'est seulement quand le prince eut atteint sa Tingtiémc année que Bossuet lui plx>po8a les réflexions un peu hantes des deux dernières parties. L'ourrage complet fie fut publié qa'«iil681.

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vorlas royales peuvent être cependant d'un grand prix pour un roi, parce qu'elle» développent les facultés humaines^

BnssUKT PROFESSEUR DE PllII-OSOl'UlK.

cartésien dans celte déclaration qui est elle-même Itif résumé (?e la pfiilosopÊie de Bossuetî » La philosophie consistant prlnçipaleftient à rappeler l'esprit à soi-même, pour sJ^lever ensuite comme par un degré sûr jusqu'à Dieu, nous avons commencé par là comme par la recherche la plus aisée, aussi bien que la plus solide et la plus utile qu'on 6e puisse pï-ôposer. Car ici, pour devenir parfait philosophe, l'homme n'a besoin d'étudier autre chose que lui-même ; et, sans feuilleter Cànt de livres y tam faire de pénibles recueils de ce qu'ont dit les philosophes, ni aller chercher bien loin des expériences, en remarquant seulement ce qu'il trouve en lui, il i;^onAàtt par Ikj'auteur de son être'. »

Ce qui relevait encore aux yeux de Bosstiet le prix de la philosophie, c'e^t l'importance de cette science même pour l'éducation littéraire et oratoire. La rhétorique, aux yeux (lu plus grand de nos orateurs sacrés, n'est qu'une dépendance de lajogique : c'est dans de fortes pensées solidemenl liées, et non dans un 'verbiage élégant, qu'il cherchait le secret' du g^nd style^ « f)e la logique- nous avons tiré la rhétorique, pour donner aux arguments nus, que la dialectique avait assemblés.QQfnme des os et des nerfs, de la chair, de Tesprit et.du mouvement. Aussi nous n^n avons pas fait une discoureuse dont les paroles n'ont que du son : nous ne l'avohs pas faite enflée et vide de choses,, mais saine et vigoureuse; nous nç l'avons point fardée, mais nous lui avons donné un teint naturel et une vive couleur, 69 sorte qu'elle n'eût d'éclat que celui qui sort de la'vérité même*. />

Dans son admiration exclusive pour la morale de l'Évangile, Bossi^et n'est pas toujours aussi bienveillant pour la morale philosophique que pour les autres parties de la phi-