LETTRE AU PAPE INNOCENT XI

nit à peiiie histoire, un d'un gram!

(Ta point les it digne du Bossuet, : lu i volonté «lu , sa science, Je ce qu'on ût affaire ii nt d'effor4^. rain appro-,

i tenir que lu eftel d'emus apitrend lis violentes, fflciellemenl >ntausier, le is par noniimais dur et Kécuteur (les kMSsuet assis* combien était >mme hécesprincière iic ice. Leséré-

mnpe le plus le de trouver

ait' il pas été

, duu 1» préface 'j)ta et âodorii •ceuerint.

lUusier à l'office

c cUô. P- Ï8<>)

fouetté dans son enfance, comme son père Louis X#I, comme son aïi^l Henri IV î L'orbilianisme était encore un système presque universel, malgré les protestations de Montaigne et des jmisénistes. Même au siècle suivant RoÙin n'osera pas interdire la férule. Que ce dur régime ait encore ajouté kla timidité, à l'engourdissement naturel du dauphin, i\ous en conviendrons volontiers, et nous sorara * surpris que Bossuet ait permis qu'on l'appliquât- N'est-ce pais lui qui disait? « C'est par la douceur qu'il faut former l'esprit des enfants'. » Miiis nous persistons \ croire que l'avenir du jeune prince n'a pas dépendu de quelques coups de fouet de [).lus ou de moins. Pour avoir rendu si souvent nécessaire l'usage dès vergés, qui%'était autorisé que « dans le cas où !es remontrances seraient demeurées inefficaces », le prince d ;vait être bien inatlentif et bien indocile. On ne nous persuadera pas que le fouet de Montausier ait suffi à rendre stériles les admirables efforts de Bossuet, dans une éducation où il n'j ont peut-être pas une faute grave commise, il itart celle que nous venons de signaler. * *

Dans sa Lettre au papf^ Innocent XI, Bossuet nous a fuit connaître avec détail les méthodes qu'il avait appliquées. et écrit, qui « outre Texcellence du fpnd est un morceau ^le haute latinité » (M. Nisard), est daté du 8 mars lf>79». I/éducation du dauphin touchait & sa fin : son mariage lut célébré nn an après, le 8 mars 1080. Arrivé au terme de sa mission, Bossuet se donne poUr satisfait de son œuvrer: il l'était moins qu'il n'affectait de le paraître. 9n ne saurait tire dupe des exagérations que lui tmposaient les conv\;nances dans son discours de réception à l'Académie iVançaise, quand il signalait dans son disciple l'espiit le

1- Tjenittu formandU ingeniU adhihenda est. (Bueeuçt, Lettre à Inno- ^•tnt XL)

'iJUplMtoÙTtut Lnnoe. XJ, de LudovM, Dflphini itutitutUme. Écrito anmi en français pwr ÇoMuet; la Lettre à Innocent XI ne fut publiée 4u'cn 1709. (Voye«Bo88uet,édit.ViYèi,t XXIII.) ' #

l'éducation DB8 PRINCB8.

pim vif y le plus beau naturel du monde. CJombien il était plus sincère quand il écrivait & son ami Bellefonds: « Il y a i)ien à souffrir avec un esprit si inappliqué I On n'a mille consolation sensible, et on marche, comme dit saint Paul, en espérance, contre l'espérance I » (6 juillet 1677.) Mais la raison d'État, l'intérêt politiquB exigeait que l'héritier du Jrône^e France passât pour avoir un mérite supérieur. J[î(>dvait-on décemment avouer que pendant dix ans on avait inutilement répandu, sur sa tête tous les trésors de la science et du génie?

Bossuet était de l'école de Louis XIV, qui disait : « J'aimerais mieux n'avoir pas de fils que de le voir fainéant. » Le dauRhin fut assujetti à une iprpétuèlle assiduité d'étude. Aucune journée n^ de passait sans travail , pas même le dimanche. Bossuet n'admettait pas de congés absolus». C'était un excès. Il est bon, en effet, que l'esprit -se détende de temps en temps dans un repos complet : ranimé par le loisir et la liberté, 11 se remet au travail, avec plus de force et plus d'ardeur.

Bossuet, du moins, entremêlait chaque jour l'étude et If jeu. Il n'y a certainement pas grand mérite à reconnaître l'utilité des récréations : aucuor pédagogue ne l'a contestée. Il ne peut y avoir divergence que dans le degré d'importance qu'on leur accorde, et Bossuet est de ceux qui leur en attribuent le plus. « Il faut qu'un enfant joue, qu'il se féjouisse : cela l'excité. Je ne crains rien tant que d'effrayer mon élève par ce triste et horrible aspect qu'a la science, présentée sans ménagement et sans art à un âge si tendre et si faible. » Comme Port-Royal, Bossuet savait que, pour travailler avec profit, l'enfant, encore plus que l'homme, a

1. C'était atuiai Tavis de Lanoclot : k Des con^éH dans la Bcroainc (écrivait-il à propds.des princes de Conti, »ic8.élôyc«j;ne |)euvent qu'entretenir de jeune» princes dans une certaine oiniveté, où, non plus ^ne ceux qui le, ({ardent, Ils ne savent que «aire pooir atteindre la On de la Journée. ■» (Lettre de Lanbelot à 8aoy, 1671.)

LBrrRR AU PAPE INNOCENT XI.

était plus « Il y a t n'a mille tPauI, en ) Mais la éritier du ùpérjeur.

X ans on trésors de

it : « J'ai' 'ainéant. «

assiduité ivail, pas de congés [ue l'esprit

complet :

m travail,

étude et le connaître contestée.

6 d'imporlui leur en f, qu'il se I d'effrayer la science, e si tendre , que, pour rhorame, a

croainc (écriqu'entretcnii" e ceux qui le* ^.

la journéC' "*

besoin que par des divertissements bien ménagés on maintienne dans son âme une sorte de sérénité et de gaieté '. .

Préoccupé de remédier aux défauts d'une éducation solitaire et voulant éveiller l'amour-propre un peu languissant du dauphin, Bossuet lui amenait des enfants de so:i âge qui concouraient avec lui. La reine et une nombreuse assistance honoraient parfois de leur présence ces joutes enfantines. Bossuet était donc en opposition avec ceux qui, comme Rousseau, se détient de l'amourpropre; il ne croyait pas à refHcacité de l'émulation de l'enfant avec lui-même, puisqu'il jugeait nécessaire d'y joindre l'émulation de l'enfant avec autrui'.

Tout ce qjue le dix-septième siècle savait fut enseigné au dauphin, et le fut par des hommes spéciaux. Ni les mathématiques, ni la physique, ni la mécanique, ni le droit, ne furent ouhliés*. Éossuet, qui appela auprès du prince des savants distingués pour compléter son œuvre person-

1. Voici qnelle était la distribution des journées de Monseigneur : la pruinièro leçon avait lieu à neuf heures soulcoicnt;» — la journée de Gar- K^nttta, on 8*en souvient, commençait à quatre heures du matin. — .A (in/.o heures et demie la messe; pois, les visites au roi, à la reine; une rc< (cation. Venait ensuite la deuxième leçon qui durait une heure et demie, hiiivic de promenades, de parties de chasse, de iH^che. I^a troisième leçon> (lottnée à Tissue du soufior, précédait une nouvelle récréatiuol Où éijait cil tout cela le temps consacré à rétnde,'aa travail personnel du prince ? Dans les éducations des princes et des grands, il arrive trop souvent ({uc le maître se prodigue, multiplie les Iççons et ne laisse pas à Tél^vc «le temps de traTailler seul. (Voyos le Journal de Dubois, valet de chambre du dauphin.)

2. D^ 166G, on avait admis à étudier avec le dauphin quatre écoliers ' qu'on appela des êitfanti d'honneur. Plus tard, deux pages d'honneur, qui accompagnaient toujours Monseigneur, faisaient souvent asaaut avec lui À <iui redirait le mieux des sentences latines. Plus tard encore, Ich deux , princes de Copti devinrent les compagnons d'études du prince.

3. Un savant trèa-distingué (optimut doctor, dit BoHsuet) , Blondel , enseigna les mathématiques au prince. Il comi>oBa pour lui un ouvrage ciM'rial : Gmn de mathématique» pour monteiçueur Uf Dauphin, 1(W3. Jii<({ue8 Roliault, et, après lui, le Danois Roëmer, furent chargés de lui (loMuor des -leçons de physique. Enfin, Quiohard Duvomey fit à la cour, & i^int-Gcrmain, vers 167S, dos dimonttrationi de ses découvertes anato< nti(|uc>(i, et le prince assista à ces oxi)érienccs.

L'KDUCATION des PRIK0B8.

nelle, se réserva naturellement le vaste domaine des-lettres, et là trois points surtout Axèrent son attention : la lecture des auteurs allons, les études historiques, renseignement de la philosophie.

Nous avons dit ailleurs que Bossuet faisait lire les auteurs pRfanes, non par fragments, comme c'était l'usage chez les jésuites, mais d'un bout à l'autre et en entier, aiin que l'esprit saisit la suite et l'enchaînement des pensées. Âccaplé d'explications, le dauphin acquit une certaine intelligence de la langue latine : il lisait Térence et Virgile, Salluste, Gésair et Cicéron. Chose remarquable, dans Tédu* cation éminemment chrétienne que dirigea Bossuet, les Pères de l'Église ne figurent pas. C'est que Bossuet, appartenait au dix-septième siècle, c'est-à-dire à une époque qui, pour le goût, pour la justesse de l'expression et de la pensée, se reconnaissait plutôt dans les auteurs d'Athèhes et de Rome que dans les écrits éloquents, mais un peu déclamatoires, un peu-méiés, des Pères de l'Église grecque ou de l'Église latine *. *^

Comment ne pas être frappé aussi de l'admiration ti^svive que le détracteur ardent 4u théâtre, que l'auteur de la LeUre a% pire Caffaro, que Bossuet enfin professe pour Térenceî Singulière contradiction! « On ne peut dire combien Monseigneur s'est diverti agréablement et utilement dans Térence,' et combien de rives images de la vio humaine lui çnt passé devant les yeux en le lisapt. ïl a^vir les trompeuses amorces de la volupté et jjes femmes, les aveugles emportements d'une jeunesse que l'amour tour-

1. Voyof nn opnncule de Boamot, inifiulé »ur le 8tfU et ta lecture ii» ' *cHfm(n$H des Pireê de VÉgliee, t XXVI, p. 107 et raiTanU». n C<? que j*ai appris do style, dit^il 4 cotte date (1670), jo lo ticnfi de* livret latins et un \ion des grecs : de Platon, d*Isoorate, de Démuethéoc, dé - CMc^roQ. Les poètes aitei sont d'un grand secours. Je né connais que Virgile et nn peu Homère. » A U fin âe oet opuscule, il fait l'éloge de <iaint Angustin et de saint Chrjiostome.

BOSSUET PROFESSEUR DE RIléTORIQUE.

des lettres,

: la lecture

iseignement

lire les au- Jtait l'usage entier') a lin les pensées.

De certaine B et Virgile, dans rédu* lossuet, les luet, apparépoque qui, n et de la •g d'Athènes ais un peu lise grecque

ration trèsl'aatear de ofesse pour t dire comt atilement do la vie apt. ïl a'Vir femmes, les mour tour-

' U'Uctureifi ' tuiTafitcs. N C'e icnn des livres «éaiotrthèDC, tie • ô ofmnaia que fait l'éloge de

mente*.» Voilà le théâtre latin, dans ses peintures Ips • plus libres, transformé en école de morale 1 Mais alors pourquoi lancer Tanathème à Molière? La npême contradiction se retrouve à Port-Ro^al : liaussi on étudie, on traduit avec zèle, les auteurs dramatiques de la Grèce et de Rome, et cependant un xles maîtres de Port-Royal, Claude Lancelot, aima mieux, en 1762, renoncer au préceptorat des princes * (le Conti que les mener au théâtre. Or, en 1762, le théâtre,' c'était Molière, c'était Corneille I Je Jns bien que Bossuet reproche h ses contemporains d'écrire « avec moins de retenue » que Térence; mais quelques nuances, dans l'expression ne changent rien au fond des choses, et nous gardons le droit d'être surpris de l'étrange préjugé qui fait qu'on admire chez les anciens ce que l'on dénonce comme une impiété, comme un scandale chez les modernes.

Pour être«mieux en état de révéler l'antiquité profane h son dlsciplei Bossuet se remit lui-mètoe à l'école. « L'anliquité grecque et latine repassa sous'ses yeux : poètes, orateurs, philosophes, historiens». » Il renoua le doux commence, un peu interrompu par les études théologiques, qu'il ^vait lié autrefois avec Virgile, avec Homère, chez les jésuites de Dijon, et dans le célèbre collège de Navarre. Le grec n'est pas mentionné dans le plan d'études adressé à Innocent XI, mais on sait assez quel était le goût de Bossuet pour Homère *. « La sublimité. du divin Homère, la richesse; (le ses comparaisons et toutes ses beautés le lui faisaient mettre à la tête des poètes et des orateurs. » Jusqu'à la fin de sa vie, i^o^te l'abbé Ledieu, Bossuet aima h réciter do Ion;,rs morceaux de VJUade et de VOdyssée^ et comme on sVtonnait autour de \m de cette mémoire t()ujours pij;sciito : « Oubliez-vous, répondait-il, quo j'ai. enseigné îa HuHorique h 8aint-0erm.ain et h Versailles? » '