X»(î r liutruction de monteiçnmr le DaMphin, p. i

L EDUCATION DES PRINCEà.

iQsophio. « Il no faut pas, dit-il avec dédain, quand on peut puiser au milieu d'un fleuve, aller chercher des ruisseaux bqurbeux. » Mais ce qui prouve qu'il ne faut pas prendre à la lettre ces dures et injurieuses paroles et qu'on ne doit y Toir qu'un moment d'oubli, c'est que Bossuet faisait expliquer à son élève la Morale à Nieûmaque, en y joignant « cette admirable doctrine de Socrate, vraiment sublime *pour son temps^ ». \

C'était donc un maîgniflque programme d'études que celui ài^t Bossuet s'était chargé de développer les diverses partie$, avec l'aide de quelques collaborateurs distingués. Le résultat ne répondit pas à tant d'efforts, ^ tant d'espérances.' Bossuet nous en a signalé lui-même la cause principale, en écrivant pour le dauphin le petit traité intitulé de /nco^t/ana'a. L'inattention d'un esprit languissant et rêveur, qu'aucune étude n'attaichait.,. qu'aucun discours ne captivait, désespérait le grand évêque. C'est le portrait de sou élève qu'il trace dans ces quelques lignes de sa Politique : « L'homme inattentif jette deçà et delà, pendant qu'on lui parle, de9 regards inconsidérés; son esprit est loin de vous; il ne vous écoute pas, il ne s'éooute pas luimême; il n'a rien de suivi; ses regards égarés font voir combien ses pensées sont vagues*. » Nous ne saurions trop le redire, si quelqu'un est disposé à exagérée, le pouvoir de l'éducation Jusqu'à oroire qu'elle peut tout transformer,qu'il réfléchisse à l'instruction du i^auphin par Bossuet, à l'excellence du maître, à là: médiocrité définitive de l'élève!

Il est vrai que l'histoire de l'éducation au dix-septième siècle est féconde en contrastes, et que parfois, après avoir donné des leçons de modestie ait pédagogue, elle lui ap-

1. BoMuct avait composé pour VnsUgc du daupliiu un recueil de Scii-

friirfff^ cfmpruntécs soit aux philosophes grecs, soit à rÉcriturt; et, en outre,

de.^ Extraite do la morale d'Aristote. (Voye« (Kuri-es complètes, J^X^VI,

i». 23 et Buir.) . ^ :^

* 2. Bossuet, Politique, liv. V, art. 11.

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