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hommes des filles bien faites. Ne souffrez donc h Saint-Cyr aucun homme, ni riche, ni pauvre, ni vieux, ni jeune, ni prêtre, ni séculier, je dis même un saint, s'il en est sur la terre. » Cette consigne sévère n'était levée que pour le roi : mais le roi alors passait' pour n'être pas un homme, bien que l'hiâtoire prouve que Louis XIV l'était l^aucoup I

(Combien d'autres recommandations précieuses pourraient être recueillies dans les Lettre^\ dans \ep Entretiens de M»»» de Maintenoti l, Combien de fines réflèlûons o\j de sages conseils, sur le bavardage, par exemple»: « Il y a toujours (lu péché dans la multiti^de des paroles » ;^ur l'inaolence : ' « Que faire àahs la famille d'un.efeihmejihdol^te et délicate » ; sur la civilité, qui « consiste surtout à s'occuper. de^ autres »; sur la mollesse, trop générale ajk)rs chez l^ femmefs (lu monde : « On ne pense qu'àmangeif et à se mettre à s6n aise. Les femmes passent leur journée en robe de -chambre, couchées dans une grande chaise, sans aucune occupation, sans conversation; tout est bien» pourvu qiî'on soit en repos. » En tout ce qui concerne la vie pratique. M»» de Maintenon est la raison même ' . v ,

Ne poussons pas plus loiii ces citations; on peut.ràain^ tenant imaginer l'idéal proposé par M»* de Maintenon aux demoiselles de Saint-Cyr. C'é^iait surtout un idéal de réserve, de soumission, de bonté, de discrétion, de piété. Par crainte d^u bel eapHt, on sacrifiait l'esprit-, lilais aiissi, par crainte du mysticisme, on évitait les excès du régime monadtique. Saint>Cyr est un progrès réel sur les couvents ^c ce temps-là'. C'était un acheminement vers l'éducation

1. On connaît l'anecdote sni.yanto : Louis XIV jouait an jour avec le Htic du Maine ; il fut étonné dn bon aens qu'il mettait dans ses jeux et dans 60d réponses : a Voua êtes bien raisonnable, lui dit-il. — £t comment nu lo eerain-je pas, repartit le jeune prince, ji'ai une gouvernante ({ui est la :>; rainun rudoie? » M*'" de Maintenon dimit elle-même : « Vouh savez qu'un me proche que ma folie est de vouloii* fai^ entctidre raison à toat le ^ mou^ »(J9ii^f^i«}w, p. IIL) ' .

j2. a Baint-Orr, dit Baint- Marc Qirardin, fut une Rrando innoTation. C«

nàtk INTRLLKORNTR ET LAtlOR.

L'EDUCATION DES PBltMlEd.

laïque et une rupture avec la, sévérité de la vieille éducation, telle que nous l'avons trouvée encore à Port-Royal. M»* de Maintenon suivait les inspirations de Louis XIV, qui dit dans ses Mémoire$ : « Je pensais qu'il est de la politique du royaume; de diminuer le nombre des religieux, dont la plupart, é^i^nutiles à' l'Église, sont onéreux à l'État. » Les dames de àaînt-Cyr n'étaient point engagées par des vœux solennels et absolus. Elles formaient, non des dévotes, mais des chrétiennes, non des femmes savantes, ni^même des femmes Instruites, mais de bonnes ménagèn^s, dévouées à leurs familles. Disons-le cependant, à Saint-Cyr, les qualités passives, négatives^ faisaient tort aux vertus positives. On y oubliait trop rintelligence , Ténergie da caractère, les qualités ÇM^tives du cœur. Pour qu'une femme remplisse ses devoirs d'épouse et de mère, c'est déjà beau* coup qu'elle soit obéissante, pieuse^ discrète : mais ce n'est pas tout! Sera-t-e(le, véritablement la nfère de ses enfants, si elle ne peut pas être la mère de.leur esprit, comme elle est la mère de leur corpsT ,^^

ly

En quitl^iit Saint-Cyr et fes œuvres de M»« de Maintenon pouf examiner les idées de. Fénelon sur l'éducation des flUes, nous né changeons pas de milieu. Avant l'époque où il se compromU à la cour et dans l'ÉgUse, Fénelon était fort goûté de M>m de Maintenon. Son nom était Ténéré à Saint-Cyr, ses écrits recommandés. Nul doute que;le petit traité de V Éducation du fUUt n'y ait été mil à profit K » Les

n'éit parnn ccarent, o'Mt on gimnd ét*bllH«ment coii««cré à l'édiicAtion laïque de* douKrinllet, c*jMt une ■éonUriaation harAlfl et inteUigente de l'édacatioD dee femmee. » Tojrei Toamige pocthome intitalé J.-J. JUt- «M«, t. II, p. SIO.

1. Le tnïté de VÈdmtmtio»à$ÊJUU9'9Ê/i)m premier ooTnge de rénelon; éo^t A la priera da duo do BeasTlUiari, Il n'était {me dTabord detUné ««

L ROUCATION nn FEMMU.

le éducart-Royal.

mis XIV, Bla poli- •elfgieux, néreux à engagées , non des Bavantes, ^nagères, aintCyr, IX vertus lergie da ne femme yà beau* s ce n'est I enfants, mroe elle

« BT l'éducation ùes filuîs.

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[aintenon ition des poqne où lion était vénéré à e;le petit

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rédacfttion lUigente d«

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iluenl6s'l»iWâ^<ïoftv2nt être évitées. » — « H ne faut pas a -outunger les jeunes. flUes à parler beaucoup. » — « Il ne r.ial recourir à ta correction et a l'autorité que quand elles/ !. rit, absolument nécessaires. » — « Il faut chercher tous ^^ moyens de rendre agréables à l'enfant les choses que vmus exigez de lui.» î autant de précoptes où Fénelon s 'nl)le avoir donné le mot d'ordre suivi et pbéi à Saintes r. Mais il y a ai^ssi des différences. Ce n'est pas M»« de • Ml intenon qui a dit : « Il faut autant que ppssvble exciter cl l'z les jeaneE|^l^ la tendresse do cœur »; ce n'est pas 0*1; qui à écrit !^ La curiosité doà enfants est un penchant .1 la nature qui va comme au-devant de l'instruction ; ne Il luquez pas d'e^ prt)titer. «Plus dé douceur, plùsd'étendf^î d'esprit, tçi'là ce qui distingue Fénelon; il. fait une lt.it plusWge II' la, sensibilité, et à l'intelligence.

i>èsledéW^;Péhelon se plaint avec vivacité que l'édu-. caion des fllfte soit négligée : « On suppose qu'on doit (l( imer à ce 'sexe peu d'instruction : cependant ne sônt-ce pas les femmes qui ruinent ou soutiennent les maisons, qui règlent tout U détail dés choses domestiques, et qui, IKir conséquent, décident de ce qui touche de plus près à tout le genrô humain T Par là, elles ont la principale part aux bonnas ou aux mauvaliee mœurs de presquêr tout le monde... J'estime fort l'éducation des bons coùvenjs, mais j.' compte encore plus sur celle d'une bonne mère. Si le n.uvertt n'est pas régulier, les filles y entendront parler du monde commtf d'une espèce d'enchantement, et rieh ne fait une plus pertilcieuse impression que cette image trompeuse <lu Siècle qu'on regarde de loin avec admiration, et q^ui en (xai^ère les plaisirs sans en montrer les mécomptes et les uniertumes.,. Si, au contraire, un couvent est dans la ferv.iuret lu régularité dé son insUtut, i|ne jeune nile de con-

l..,Mic;*n «rrlt de guidée doc et à U dachéri» dàïii rôducaUon de Icurt hiiit fille*. U fot publié pour U première f«>ii eu I6S8. "

l'éducation des FEMME8.

dition y croît dans une profond^ ignorance du sièple. cVt sans 4oute une heureuse ignorance, si elle devait dunr toujours ; mais si votre^Uè sort du couvent et passe à un certain âge dans la maison paternelle oii le monde abondo, rien n'est plus à craindre que cette surprise et ce grand ébranlement ,d'u[ne imagination vive. Elle sort du couvent comme une pei'sonne qu'on aurait nourrie dans les ténèjim d'une profonde caverne et qu'on ferait passer tout à <*oup nu grand jour K »

.Il n'est pas possible de mieux marquer les dangers auxquels les jeunes personnes sont exposées par une édilcation monacale qui ne les prépare en rien aux réaliîi's de la vie». Écrites à l'adresse des couvents de filles, les critiques de Fénelon portent au delà et pourraient s'appliquer même aux collèges de^arçons. « Le monde n'est [vàs , un fantôme », s'écrie le pieux évoque, ce qui veut dire que, tout en pensant à la yie éternelle, les chrétiennes ne doi-^ yent pasV dérober aux nécessités de la "0 pratique. A èaint-Cyr, on essaya sans doute de réagir contre tes vices des couvents; mais on ne suivit pas jusqu'au bout l'inspiration de Fénelon, puisqu'on ne sut pas chercljipr le remède, comme il le conseillait, dans l'influence et- l'action de la famille. . , -

Ce qui fait à nos yeux le grand mérite de Féneltîn dans ses vues pédagogiques, c'est qu'il a bonne opirtlon d^^.la nature humaine ^ La doctrine du péché originel perd singulièrement de sa rigueur dans les écrits d'un homme qui

1. De V Éducation ides filles, chap. I. Pour la eeconde partie de la cita-' tion, voyez, à la Buite de cet ouvrage, VAviê à une dame de qualité mr V éducation de taJiUe.

2. Dans un ouvrage publié en 1687 et intitulé Vlnttruetion chrétienne pour l'éducation dea jeunes jiîle», le P. La Chaise protestait lui aussi contïe l'éducation cloîtrée : « Il ne faut pas, disait-il, tenir les filles toujours W-e» et toujours captives, comme on ^t fen Italie et en Espagne... Les mère» peuvent faire voir le monde à leurs filles... »