L*UNIYBU81TÉ DE P^IS

dans la vieille citadelle de la seolastique. On sait avec quelle vivacité Bpssuet, dès 1671, avant que le siècle eût, produit toûs.ses chef$-d'œuvre, revendiquait déjà les droits d'une littérature qui commençait h faire ses preuves : « Quoi donci disait-il, poui» méditer des ouvrages immortels, faudra-t-il toujours emprunter la langue de^ Rome ou d'Alhèùes^t » L'Université n'en était plus à dire avec le professeur Mercier... Flagitiumque putat natipo idiomate fari. En même temps l'enseignement des langues mortes prenait un caractère nouveau. Hersan, le maître de Rollln, donnait à traduire en vers latins des morceaux de poésie française. Il composait une rhétorique nouvelle où les grands auteurs de l'antiquité, Cicéron et QuintiWn surtout, étaient mis à contribution/Une sorte de rajeunissement s'opérait sur tous les pointe. L'Université s'incKnait 'malgré elle devant ^ les faits accomplis, devant Fœutre d'un siècle qui avait ajouté une nouvelle littérature classique à celles de la Grèce et de Rome. Gagnés aux idées de l'Oratoire ou de Port- Royal, lès universitaires intelligente, tels que Pourchot, Hersan, Dagoumer, Démontempuys, faisaient quelques pas en avant; ils étaient combattus, il est vrai, par des collègues routiniers, tels que Gibert, le futur critique de Rollin. De plus, avouons-le, c'est sous l'influence des événements, c'est après coup, en quelque sorte, que la pédagogie iftiiversiteire s'organiçait : ses progrès, tout empiriques, ne témoignaient pas de réflexions générales qui fussent fondées sur les principes et empruntées k la philosophie de l'éducalion/ ' ' \^

Sur deux points seulement, les |universitaires de ce temps-là semblent s'être élevés aux questions d<B pédagogie

1. En 1675, Cl. Jo^y, dont les Idées cependant to'ont rien do bien ftvancé, réclamait l'étudo de la laague française. * Jb crois qu'il ne^faut pas négliger d'accoutumer les enfants dès leur premier Age 4 bien parler Mlon la purçté do la langue fhmçaiso. » (,Avi^ fcnr Vin$titut\o% deê eji/«Nt«, p. 84.)

collège de Narairo. Le couri durait cinq »n«. « Les leçons, ait ranicie «, seront empnintéçs à l'Ancien et ao Nouveau Testament, auxquels on ajoutera les «eholies et commentaires des anciens Pères de l'Kglisc ainsi qne do Piene Lombard, le «w(fra«fe< '^'^''•^W'

LK i>uaéf: DBS âtudes,

générale et philosophique : c'est h propos de la durée des études et du célibat des professeurs.

"Vers 1GÔ5, un certain nombre d'aven turiers«souleyèrent le premier débat, par leur prétention ^ abréger les iêtudes en employant des mélhodes expéditives. « Un certain, Chevalier, qui logeait rue Chapon, se vantait par son affiche d'enseigner et ceux qui voudraient prendre des leçons les langues grecque et latine dans4'espace de trois mois, et il ne leur demandait que le double de temps pour les rendre capables d'interpréter tous les poètes et les orateuri». »

L'.Uttiyersité n'eut pas de peine à défendre 1a lenleur da ses méthodes et la longue durée de son enseignement contre Jes charlatans qui se faisaient forts d'apprendre en quelques mois les langues anciennes, « Les chimistes ont beau faire, ils ne nous donneront jamais ^e l'or qui approche du naturel, disait un mémoire ptfblié en 1675. Les fruits et les fleurs qu'on fîiil venir par force n'ont point le goût et l'odeur des autres, que la saison amène doucement k leur maturité. En fait d'études, il faut suivre la nature pas h pas, et s'appliquer seulement à bien faire employer le tempi qçi'ellp donne, sans la forcer ni la violenter. A cet effet,' U cours des classes a été sagement institué >. o

Cet incident de l'histoire universitaire du dix-septième siècle prouve qu'on n'a pas attendu notre temps pour essayer ces procédés de culture hàlivô: ^t d'instruction Improviaôe, qui prétendent supprimer danu les études l'un des facteurs essentiels du ^développement de l'esprit, à savoir le temps et le progrès insensible de l'âge. Les universitaires du dix-septiènie siècle avaient le bon sens pour ' eux, quand ils demandaient à ne rien supprimer de la durée des classes. Ils ne se contentaient pas d'avoir simplement raison, ils mêlaient quelque malice à leurs protestations :