Les deux premiers volumes parurent on

2. Les treite volumes de VHiHoirê ancienne se suocétlèront dans Tinter.

Tftlle de 17àO à 1788.

' 8. 11 y remplaça son maître Hersan, qui abandonnait sa chaire pour devenir le- précepteur de Tabbô de Louvois, ais du ministre. Grâce à l'appui et 4 l'aide d'un bénédictin dos Blancs- Manteaux qui eut distinguer tes heureuses disposiUons, Eollin avait pu obtenir une bourse au coUégo à» Pi*-Httit, dont les élèves suivaient les cours du collège du Plessis,

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quorum ^ èp'doffo breti. Âpbthoniiu donné on ezein^le, en développait cette pensée x^Badix dûetrin0amara,/rM(Btus tMeen. ^ *

8. Diffeii àmtem ehrla a 9enteittia, qvnd ehria ali^uanào aetltm ett, . êêntèntïa in orathmê êemper eontiêtit : mt eiria pcrMonam f^t^ptirit; mmt0ntmtftvêine^ptnmaprmiinti0twr»^^ \

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X'umVÉRSITÉ DR PARIS.

famiire que ses élèves. Une seule passion^ son attachement pour les jansénistes, troubla légèrement sa paisible existence. Dans ce temps de querelles Ihéologiques, les plus sages eux-mêmes n'^happaient pas toujours aux persécu^ tions. Rollin connaissait et ^limait Arnauld. Il avait mis à profit, pour diriger sa classe, le Mglement des éludes pour les letlres humaines. Plus tard, avec une bonhomie un peu ' crédule, il se compromit dans tes aventures miraculeuses du diacre. Paris. De là, des tracasseries qu'il supporta avec dignité. En 1712, on l'obligea à quitter le collège de Beauvâis : il se résigna sans ressentiment à sa disgrâce. Il savait que dans la retraite il pouvait encore rendre des services à la jeunesse, et c'était là son souci dominait. En 1720, nommé -recteur pour la troisième fois, il ne resta que *rois mois en fonctions, pour avoir pris trop ouvertement parti contre la bulle Unigemlus, Plus tard, on fit des visites domiciliaires chez Itti, pour y saisir le Journal des Nouvelles eccMasligues, Trantfoi'mé en homme dangereux, Rollin écrivait au cardinal Fleury : « J'écarte avec une rigide iéTérité toat ce qui peut me distraire de mee ouvrages. Je ne ftds ma cour à personne ; Je n'importune pas les pttis* eances ; Je ne solUcitypoini de grâce. Vous le savez. Mon- . seigneur, 11 n'y a ^int de place, quelque lucrative on honorable qu'elle puisse être, qui soit capable de me tenter ; il n'est pas nécessaire de m'en fermer la porte; Je m'en exclus moi-même, pour vaquer sans partage à 4in travail qu'il semble que la Providence m'a imposé *. • Malgré ses protestations, Rollin resta suspect. L'Académie française n'osa pas le recevoir dans son sein. Sur sa tombe, aucun éloge ne fttt prononcé^ et M. de Boze ne fàt autorisé à louer sa mémoire, à- l'Académie des inscriptions, qu'à la condition expresse de ne célébrer en sa personne que l'homme de lettres. . '

1. Lettre dtte par VlUem*in, IbW. de U tUtérmt /m»f . ,«» 4i9-Uifi^ Hèûk, 1 1, p. 231. Cr«(rt à VBUMrê MdMfM qno BalUn tr»T«mâlt.

parce qu us ne l'emprisonnent pas aans aes caares immuabfes. C'est peuMti^ aux habitudes scolaires contpactées dans des coUéges où Âphthonius régnait en maître, avec sa réglementat'on.formalisle, avec son ma'chinisme oratoire,

HAUTB INSPIRATION MORALE.

C'est cependant pour le caractère, pour les qualités du cœur que la postérité plus équitable apprécie surtout Rollin. Ce qu'il y' a de vraiment supérieur dans son livre, c'est l'inspiration morale. Avec un tel maitre, l'éducation proprement dite, l'acquisition des vertus pratiques, est assuré Mais, pour Içs études elles-mêmes, pour le développement général de Wi|tielligence, RoUin est un esprit un peu timide, un peu y timoré, qui se contente trop facilement de ce qui est, san^ chercher s'il n'y aurait pas moyen de faire mieux. Les Yuès courtes et étroites, les lacunes a))ondent dans le Traité, Quand on l'a lu, quan4 on compare les préceptes qu'il renferme avec les réformes que l'expérience de c^ deux derniers siècles a Introduites dans nos collèges, surtout arec celles que l'esprit de progrès sollicite, on est confondu de cette affirmation de Villemain : « Depuis le Trailé des étwUu on n'a pas fait un pas K w

^ous sommes loin, quant à nous, de considérer la pensée de Rollin comme' le dernier mot de la pédagogie, et son livre, comme le code définitif de l'instruction. C'est à peine si sur quelques points notre auteur se sépare de la tradition universitaire du dix-septième siècle et prépose discrètement quelques innovations, ^ais la nouy^f^té, même dans une mesure aussi discrète-, n'était pas du goût des universitaires de ce temps-là, et \e Traité des études ^ qui le croirait T fut accueilli' par quelques critiques- comme un ouvrage chimérique et ambitieux. La Logique de Port- Royal, elle aussi, avait bien été signalée, quand elle parut, comme un livre d'innovation dangereuse I Un ancien recteur de l'Université, Oibert, attaqua vivement Itollin, et soutint que sa méthode « péchait contre le bon

S, TkhUmudâlA imératura/ramfatfâ mm dUt-hm^tième tlèelf, t. I, p. 226. « Je ii'ftn»>yBen»i p»« eet ouvrage, nn peu négligé do nrm jonrn, cr>mmc si Ton «T»it, depuii BoUin, découvert don méthode» nouvcllei» pour former l'intelUgence et le coBjr. Hélaa I 11 n'en est rieu : 0» n'a pat /ait «» pat; on ne fera pM an m^Wmut f^ité é«t étutlet, »

collège de NaTaire, àe Qffieïiê êck^Uutico^Um tite de teeta rmtiane pnf-

' cieiidi i» Utt4irit, Hrtiêtê ei* mûrUmê, P«it» 1667. Mercier. indique le»

"moyens de faire on cahier d'expressions méthodique et riche. Ce livra

établit qtw la plupart dos réforme» ^dictôe«;«i 1600 étaient, «a demi*

tièpla »i«*% toai à «aii pawôei «Un» l'Mag#.,

L^UIflVRRSITÉ DE PARtS^

goût, cantre la bon sens, qu'elle était impraticable *• .

L'Ùniyeniité cependant, nous l'avons vu, avait fait ellemême quelques progrès, accompli quelques réformes. Le fond de l'enseignement n'avait pas changé : mais l'influepce des jansénistes s'était substituée pour quelques détails k l'imitation des jésuites. On donnait pluà de place à Veipli-. cation des auteurs et un peu moins à la récitation des leçons. Le latin perdait du terrain : on commençait à re^ connaître les droits delà langue nationale. Le TratWest donc contemporain d'un certain rajeunissement des études, auquel Rpllin avait concouru lui-même par son enseignement. Ces progrès accomplis^ il a tenu à les constater, il a voulu les confirmer encore par ses écrits. C'était déjà de sa part une adhésion marquée aux tendances nouvelles, que d'écrire en français un livre sur les études. Il est vrai qu'il s'est cru obligé de faire une concession aux vieux psages en donnant à son .ouvrage finançais une préface latine. Il eût été malséant sans doute de haranguer en langue vttlgaire le recteur de l'Université I ;

Rollin avait plus de soixante ans, quand il composa le Traité f et le Traité Ait pourtant son premier essai en langue française. C'était encore un principe Indiscuté que des universitaires ne pouvaient convenablement s'exprimer qu'en latin. iVAguesseaq, félicitant Kollin, lui disait: « Vous écrivez en français comme si c'était votre langue natur relie. » Ce' n'était pas d'ailleurs sans hésitations que Rollin avait pm cette détermination graye. Il s'excuse longuement de sa hardiesse ; il reconnaît qu'il eût été peut-étrs

1. Bar quelques points, les oritiques de Gibert étaient lustet : t Ot qibott, dit Sainte-Beuve, n'est point à méprifler : esprit didactique et dojîinaUquo, austère et sec, il montre asse» bien en quoi Ilollin man<iue de rigueur d'analyse, et déroge ans antiques ^modèles... Gibert roulait qu'on s'en tint aux préceptes sénés et brefs, aux prewcriptions techniques, à la Poétique d'Aristote ou aux Ftirtititmê oratmreê de Cicéron. . » (Ci/nêerie» dn Lundi, t. VI, article IloUim.) Ixss critiques de Gibert pamrenl dans un Tolume de 600 pages, intitulé OkmtmtioM,

Iti Oitô par U. Jourdain, junotre ne i ontrertiie, eic, p. lo,

a: Voyealea Mémoire» de Çh. Peitault, publiés en 1759.

8, C'est aillai qne l' Université pioicrivait avec rigueur tous les ejcercices

mondains, la danse, reacrime) les jeux flcéniqtte8,.qui contribunient au

soQiBàs des jésuitw. ^ ^

CARACTERE PHA.TÏQUE DU TRAITE DES ETUDKS.

plus prudent de prendre l'autre parti et de rester fidèle à la langue de Cicéron'. Mais, écrivant sur "le môme sujet jquô le P.* Jouvehcy, il a craint la comparaison avec un ouvragé, dont il lui paraissait impossible d'égaler la pure et élégante ^fitinité. De plus et surtout, il a voulu se rendre accessible k tout le monde, aux jeunes gens encore peu familiarisés avec le latin, aux parents eux-mêmes qui ni le savent pas du tout ^

Le caractère général du Traiié des études ^ c'est d'être éminemment pratique. Rollin n'est pas un philosophe de l'éducation : c'est un pédagogue militant, qui néglige les généi^alités pour multiplier les préceptes positifs, afin d'être immédiatement utile aux jeunes maîtres. Son livre est un manuel pédagogique, le bréviaire du professeur. Les exem* ple3 remplissent une bonne partie de l'ouvrage : à propos de l'étude des langues, des exemples de traduction ; à propos de la rhétorique, des modèles de développements oratoires ; enfin à propos de l'histoire, de longs récits qui peuvent servir do types. Il n'y a point de détail scolaire, si petit qu'il soit, qui échappe à l'expérience consommée d'un homme vieilli dans le métier. Rollin tomba même dans la minutie, comme par exemple quand il recommande aux jeunes gens de tailler eux-mêmes leurs plumes. « Que les élèves me permettent de leur donner un avis, c'est d'apprendre, au moins sur la fin de leurs études, à tailler euxmêmes leurs plumes, et à le faire avec art et seloajies règlen. t ■*

1. « n aurait peut-être ét^ de mon intérêt de compoeor mon livre, on latin, et j'aurais pu mieux réussir on écrivant dans une langno à l'étudo de laquelle j'ai employé uno partie de ma vlo, et dont j'ai beaucoup plus d'usage que de la langue franvaim). s (T. I, p. 110.) On en était encore là dans l'Université de Paris, quatre- viugtKlix ans après le Discoure de la

3. Rollin d9une d'autres raisons onc»rc, tontes excellentes. « Il n'a pas voulu raulenient former dos hommes élo<]uonts en latin : il a porté ses vues plus loin, en songeant principalement à ceux qui doivent un jour faire usage de l'éloquence et dos beltos-lottrei di^us la langue firançi^se, » etc.

maire de ce temps'ia ne Boccmxj que uo iiuhuuuuuu fce«;u.uu*iiv; \.k «« l'éducation des princes, La partie la plus intéressante dc^son ouvragé est la bibliographie qu'il donne (chap. Xll, p/iges 1CM70) ^es ouvrages, composé» en France sui- l'instruction princière. Nous lui emprîmtons cette énumération assez complété : Via re^ia, do Smaragdus,, contemporain do Louis le Débonnaire; de ImtifMtiime rrffia, ie Jona^, ^Tôquo d'Orléans;

l'université de PARIS.

De là, l'abondance un peu' prolixe du Traité des éludes,; de \h aussi, la difficulté d'analyser un ouvrage où les vues d'ensemble soiit raresv Parcouronsren cependant les diverses partifB, en y recueillant, pour les approuver ou les critiquer, les préceptes les pijis importants.

L'étude des langues, la poésie, la rhétorique, l'histoire, la philosophie, voilà les cinq grands objets de l'instruction, et les six premiers tljire» du Traitée Dans la dernière partie (le septième livre), qui est peut-être la plus intéi:e8<^ santé, la" plus personnelle, Rolllh expose les règles /générales de la direction des classes et des collèges.

Outre ces sept grandes dlvisionà, l'ouvrage contient un Dueourt préliminaire, où l'auteur cherche à définir l'importance de Hnstruçtlon et ses différents ol^jets, qui sont la science, les mœurs, la religion. Ce Discours est suivi d'une DisseHation iur le goût. ' "^

L'instruction e^ bonne : 1" parce qu'elle folrme l'esprit (remarquons que RoUin et tout le dix-septième siècle disent former l'esprit, et noii pas le développer)] 2» parce qu'elle dispose le cœur à la vertu et fait les honnêtes gens; 3* parce qu'elle contribue à élever de pieux chrétien!. C'est le triple but que le préambule du règlement de Henri IV assignait aux études. • La félicité des royaumes et des peuples, et partant d'un État chrétien, dépend de la bonne éducation

.1. Voici la dlviaion exaéte et 1m tilre•.^ livre I*, de V IntrlUgenw dn Ungw» itnxk%%\n, grec, laUn);*llvro II, de la' J*oé*ir, avec un appendice «urla yHm^ tV mnJife : livre III, de la RhHar'uiMe: livre IV, det Trmê fftmreu tVUeqvqtfe: livre V, de Vllittoirr (c'e«t la iMirtle dejieaucoup la plus développée, à raUon deaékomples que llolHn y mftle aux préceptes); livra Vl.de la PkUoêqfikie; livre VII, dm Ooueetaement intérieur de» rlaseeê et dei foUéfee, .

prince dé Ck>nti<1606), etc.

1. Rolliri insistait encore avec force contre toute idée d'école mixte, contre toute fréquentation entre les filles et .les garçons. « Que les filles, disait-il, n'aient aucune fréquentation arec les enfanta d'un eexc difté' rcnt » (aUp^Umemt au 3rV«tf^ dei étnde^tp. 46.)

LE TRIPLE BUT DE l'ÉDUCATION.

de la jeunessGj où l'on â j[)our but de cultiver, -de polir par rétude des sciences, l'esprit encore brut des jeunes gens, de les diàposer ainsi à remplir dignement les différentes places qui leur sont destinées, sans quoi ils seraient inutiles k la républiques enflii de leur apprendre le culte religieux et sincère que Dieu exige d'eux, l'attachement inviolable qu'ils doivent à leurs pères et mères et à leur patrie, le respect et l'obéissance qu^iis sont .obligés de rendre aux prinçeq et au]^ magistrats *. »

Sur le premier point, Ro^lin est peu original. Ce ne sont que lieux communs traita sanfs force et sans éclat, réflexions, superflues à force d'être évidentes, généralités incontestables, cpmmè celles-d : « L'étude donne à l'esprit plus d'étendue et d'élévation. ;rétude donne de la capacité pour* les affaires » , etc. Ici, comme partout, le défaut de Rollin est d'envisi^er les questions un peu trop à l'antique, sans entrer dans le vif des exigences et des nécessités mpdérnes. L'Imitation des anciens est perpétuelle. A chaque pas, Rollin cite ou traduit, et il ne s-en cache pas : « Tout 08 qu'il y a de meilleur dans cet ouvrage n'est pas de moi; et que m'importe d'où il vienne, pourvu qu'il soit utile à La Jeunesse 1 » Gicéron et Qulntilicfn sont ses deux auteurs favoris : c'est à eux surtout qu'il aime à emprunter'. Véritable abeille, comme il l'a dit de lui-ntème, comme Montesquieu le répétera plus tard à son adresse, qui voltige k travers l'antiqiélité pour en recueillir les beautés, « et les tourne en sa propre substance ». -

S'il est^ çiossible et mônie aisé de parler de l'instruction elle-môme mieux^'et plus sôlid#ment que ne l'a fuit Kollih,

l.Cité par Rollin, TVaité, etc., 1. 1, p. 2. On voit combien Rollin aimait à s'abriter "ous la tradition, et restait fidùlo à l'esprit de rUnivcrHitû du dlx-septiènie siècle.

2. i J'ai fait auifi grand usage de Bénéquo, qui est riofic en |H)n<M^rH •olides et en belles éxpre^Mions, quoiqno sua stylo, |>iir Iwaucoup d'aulrcn endroit*, soit fort défectueux. » (T. I,.p. 1()7.)

fM* « K^^l^ \^

vantes : !• Il faut se défaire de toute sorte de préjugés et douter de tout, avai^t que de s'assurer d'aucune connaia-

L*UmVERSITÉ DE PARIS.

en revanche il est difficile de faire valoir avec plus de force rinfluence Qu'elle peut et qu'elle doit exercer sur la moralité de l'enfant. Rollin n'estime là. science que parce qu'elle conduit à la vertu. Les lettres sont les moyens, non la fin de l'éducation. En expliquant les auteurs, on doit s'attacher à la moralité de leurs pensées,' au moins autant qu'à leurs beautés littéraires. Qu'on mette habilement en relief les maxiriies, les exemples, que renferment leurs écrits; que les lectures de l'antiquité deviennent des leçons indirectes qui inspirent aux jeunes gens l'amour du bien et l'horreur du mal. Rollin est d'autant plus préoccupé de cette éducation morale, qu'il croit davantage à la perversité originelle de rhomme. Ici encore, il obéit à l'inspiration des jansénistes : « Il y a dans le cœur de l'homme une malheureuse fécondité pour le mal qui altère bientôt, dans les enfants, le peu de bonnes^ dispositions qui y reste, si . les parents et les maîtriBS ne travaillent continuellement à arracher les ronces et les épines qu'un si mauvais fonds pousse sans cesse*. »

Dans cette lutte conire ce que Rollin appelle notre « corruption naturelle », les lettres seront de précieux auxiliaiî^'*; mais elles n'auront épuisé leur efficacité que si, après, avoir formé l'honnête homme, elleMcrvent encore à faire le chrétien. « Une probité romaine » ne suffit pas. Il faut joindre aux vertus humaines l'étude et la pratique de la religion. Roliin- ne parquait pas l'enseignement religieux dans^des leçons spéciales, confiées à l'aumônier, comme il est d'usage aujourd'hui : tous les professeurs devaient concouririi cette œuvre sainte. Un règlement qu'il avait établi pendant son rectorat exigeait que Técolier ne passât pas un jour sans apprendre et réciter des maximes tirées de