De V Éducation, t. I, pages 1^7i

Bcb^EUR

LES PRKCbaSEURS DE ROUSSEAU.

enfin l'instruction. « li'écdlier prépat^ra dqric son bonheur

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tudeé : èèlles^^eïVjuste et de pratiquer la bienfaisance, V celle de distingaei^le ytai du .faux, celle enfin d'éxefeer sa- '

D'aOUESÔEAU et ^E8 INBTRUCtlONS A SON FILS. 485

'Thrèqoe on de:l1iQmble j^rofesseur, ce n'est pas au premier que jM>as adjngerionB^a palme ! «

€ Fx>riner l'espiçît et le cœur- », ces mots que Tabus a rendus presque! ridieules, retiennent souTent sous la plume de ' Rollin. Ils expriment h merr^ille le caractère d'une éducation qui ne reut pas sépai:er tes qualités morales des mérites

^ ' intellectfielà. Le but n est pas 'de faire apprendj'e le latin, le grec, des dates, ^s syllogismes : ces^udes ne sont que des moyens, la tin est aiUeuré, Elle est dans le développ^ent d^?l*Ame^ 4i^s sa conformité à la vertu, à la vertu chrétienne', libllin est l'pxpression parfaite de ce que peut .faire,'

, pour éleTer la feânessë, Tai^ociation, de^ l'esprit laïque et

, umver^itAire et de l'esprit religieux et chrétien.

::il ne fa^t pas demandera Rolljn de sortir de son domaine,

/qui est renseignepent classique secondaire. Presajié e^ méme|^ tôrapsT^e lui, et dans un esprit semblable, un magistrat célèbre, d'Âguesseau, continuait en quelque sorte le TraiU'dês étwieê^&L 4ressant, dans les instructions à son ÂlSf un plan/d'enseignenieht supérieur*: f Vous venez j lut disalt-u^, d'acherer -le cercle ord inaiM de l'étude des hu maf nités et de i^pbtt(^sophie. Ne croyez pourtant p^ avoir tout fait : lemA avez à Vous élever à des étitdes i'^n ordre supe^ rbltr..# Religion, Jurisprudei^ce,, histoire, belles- lettres,, tdlî^sont tes quatre points principaux qttiretlennemt l'attention de d'Aguesseau^oGravesJ et [respectables leçons! Elles sont tin peu inexactes parCoW': par exemple, quand ia^ Réfmbliqne de Platon, cette ° grandfe utopie, est présentée oomme «>«a chef-d'œuvre de législiiUon,' d'éloquence et morale^ »;• mais elles attestent toujoiirs \$ désir cfe pri^sarvar ^ ie travail intellectuej les m^urs dés jeunes gens et d'étendre par des effortè continus f esprit qiblont déjà

C VoyeadanaMe» Él^rrtf* <îoi»»/?/^«édèd'Agtie8«ëau/t(im , ^itmetwn* tur Jles êi%de* propresjtrformer m» magistrat. CèiJiUtnurtùmt^ , > , dfteat de intS^ mais elles n^foreat paUiéesqu*^ 1766. >3. Premièf9inftruetUm,j^.n.°'

^"Ni^p^^

EXBRCIGBS SCOtÀiaES DE VERTU.

g^, comme le f^it remarqi^er spirituellement M. Gouj^y,

Tmco^

uqui de^nstice ou dQ, bienfaisance'. « On voit (jue^ç bon. abbé avait ltMikCyro/i^i>. • Xénojbhon pensait. .Juî aussi

l'univkr^ite dr; païiir.

exercé les études du collège. D'Aguesseau . comprend, en ' effet, aussi nettejment que nous le faisons aujour l'hiif^ les rapports ile l'enseignement secondaire, qui n'est qu'une .;' préparation, avec renseignement supérieur, qui daps une , éducation "achevée est le complément nécessaire du pre^ mier^ « L'enfant qui sort du collège, ditjil, est en état de '' s'instruire, mais il n'est pas instruit, et toutes ses études précédentes ne servent, k j^roprement parler,^u'àle rendre capable d'étudier. » C'est dire, avec quelque exagération et en oubliant trop la part des^nnaissances positives i|tt4l convier d'acquérir dès le collège, que le but des étu- 4es classiques est surtoui^-deu^nettre entre les mains do • 'chaque élève un instrument in teîl^etuel^ applicable k tou- ^ 'tes les ;8cie'nces et à toutes les occupai ionsMe la vie.

Rollin, qui estimait qu'il n'':^ a point de pWe pour l'his toire dans le cadre restreint des études du coÙég^^ eût âp prouvé d'Àguesseau de le« recomman 1er cjnimiB il le fait à ^ l'attention des jeunes/étudiants en droit. Quoiqum^ainaât par-dessus tout la jiiHsprudence, qui était son afTaim propre, et les belles-letfi*^ qui avaient éti po# lui, selon ses expressions, « unfi débauche d'esprit »/ d'Agu^ésseua était animé d'an goût très-vif pour l'histoire. Malebrancho l'avait en vain o^âpitri sur ce sujôt,^le jour^où il se scandalisa de trouver suc sa table de travail un exemplaire de Thucydide • . Il faut lire la belle et forte réponse que d'Aguesseiù opposait aux préjugés de l'idéalisme: « Fuyez, mon : Hcher fils, comme lèxt^hant des sirènes, \m discours séduc- •/ leurs deces philosophe?» abstraits..., qui vous diront que j^ rhcmime raisonnable ne doit rïSKîuper que du vrai consi- .' dére en lui-jnème, qui peut seul perfectionner ntrtn^nlelligence, et qui suffit seul pour la remplir; que, si nous

"" .. 1. « MalcbrancVc, qui avait conçu quelque bonne opinion de moi? la

perdit presque en lun moment, à la vue d'un Thucydifle qu'il trouva ciitre mes maiu8, non a»né une espèce de scandale phihwophique. n (^Imtrwefû»ji#, etc., p. 31.) , "^ ^ , *v

'if " . * ' , ''*

LBS PaÉCIJRSEURS DE ROUSSEAU.

ront être ces èxeh;ices de vertu, ces . compositfons,

ces*

concours ae pruu

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^^cIIeC^no^^Pi^^^avn^W^^HI^»vB^

au1c élèves. Çn dehors des leçons dé morale qui ont été de •

touiiemps à la mode, et qu'un maître habile sait tirer

d'aGUBSSBAU ET ROLI.IN. 487

voulons cannaîtpe l'hoinrae , c'esV à la philosophie qu'il appartient de nous le montrer, dans les idées primitives et originales dont Fhistoire ne hous présente que des copies Imparfaites et des portraits défigurés, etc. ï» •^xr

' RoUin eût aussi applaudi au résumé que d'Aguesseau traçait des études du plumier âge : « Vous av«z appris. les langues qui. sont comme la clé de la littérature, vous vous êtes exercé à l'éloquence et>% la poésie, autant que la faiblesse dé rage et la portée de vos connaissances yous l'on^ pu, permettre ; vous avez tâché d'acquérir dans rétude des mathématiques et de la philosophie -la justesse d'esprit, la clatlé des idéesv la sQlidité^du raisonnement. . » N'était-ce pas donner en quelqi^s mots la quintessence du Traiié des é^udêsT Mais, surtout, Rollin se serait reconnu dans l'inspiration morale et religieuse, dans la noblesse et la gra^ vite de ton, qui distinguent les essais pédagogiques- de d*Agttesseau./ , , V

RblUti^^^iiellbt, a travaillé plus encore pour la vertu que pour la Écieiice. Ses livres sont moins des productions litté-' ^ires que dès œuvres morales. Le Traité des études vaut jîlus par les qualités du cœur que par celles de •]f t. Sans être absolument un routinier, Rollin est avant jpectueux de la tradition. Il résume %(3mirablènient passé, plu* qu'il n'annonce l'avenir. Il est enfin le disciple de ces jansénistes graves et austères, entièrement dévoués à l'intérêt spirituel de leurs élèves , qui, comrnïï nous l'avons vu, se relevaient de prier Dieu, quand ils entraient en classe. |)e même, dans le Traité des études, la préface se^ termine par une^ prière, et une prière encore achève le livre. ^^

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VesprJ tout