DUMARSAIS ET CONDILLAC

I. Dumanais et U Mithodfpovr apjtrfndrrla lançv/f latiHe. — Les inversions, sapprimées, les Bous-entendus rétablis. — La routine et la raison. — Les mots appris arant les règles grammaticales. — Le latin étudié comme nne langue rivante par les moyens les plus expéditifs. — J^marsàis méconnaît l'utilité vraie, le but réel de l'étude du Intln. — Les journalistes do Trérouz et M. Bréal. -^ Que Ton ferait tort à Vétudc dn latin, si on ia rendait trop facile. •:- De plus, In méthoilc de Dumar;f^ais donne inutilement à l'apprenti latiniste de mnuraisca habi|t&dcs, qu'il est difficile, sinon impossible, de corriger dans la suite. — Prin-

< cipes excellents indiscrètomeot appliqués. — Imitation de Coménius et des jansénistes. — L'article Éducation dans V Encycloitédie. — Esprit libéral de Dumarsais. — UEisai tnr le» pr^jm^iê.

II. Le P. Bnffier : succès dé quelques-uns dé ses ouvrages, sa Grammaire, 8.1 Oéograpkie. — Omrt de teièneet nrr deê prineipet nouteayx. — Liaison et subordination des sciences. — Préjugés touchant les matltcinatiqnes et la physique* "^ Enseignement de la morale. — Principeê (le la mémoire artificielle. — La Oéograpkie en. ver$ artiJicieU. ,

III. Condillnc et l'abns do Fânalyse. — Condillac précepteur de l'infitut de Parme. — Médiocre succès ^e cette éducation princière. — EffortH «iricux du pi^entcnr. — Le CourM ffétudeê. — Caractère systématique (le l'œuvre de Condillac. — Princi|ïes psychologiques inexacts. —

^Nécessité de suivre dans l'éducation la marche historique et naturelle (lu développement des sciences. — Autro principe : l'nnnlyve des facultés ' (le Tàmo^oit être la première étude de l'enfant, -r- L'enfant est-il capable ' •le raisonner, comme le prétend Condillac?— Préceptes judicieux etutiles : le jugement préféré À la mémoire, culture prudente de fa niémoire. — Ordre de» études, — Leçon* pr élimina irr» Kur la |>«ychorogie et la métaphysique. — Ija philoMiphie de l'histoire. — I^a langue et .la littérature française. — "L'Art de juirler ou grammaire. — L'Jrf iVé&Êire. — La rhétorique des motH et le P. Bouhonrs : In rhétorique des i<l(ie3 et Condillac. — LArt de raisonner et VArt de jrensi't. — IjC latin u dix ans. — Large place faite aux études historiques. — Sages ré-

..bservulions pnrliculières, dont on n tiré p^u ii peu des MPiiicipes généraux, il faut prowder dé même dans lédu- ,'.iinn • rommfinrpr nar las faits, et conduire' les ieunes.

io8

M:3 IMIILOSOIMIKS liU XVIlie SIK» I^. 4

ftt;xi<.n3Wlc ÔoiulilUc sur les (Van^'CiH ot rul.us de l'espvit dccKsiai^fi.tiK. -i UeujçVéritéH essentielles ùreteuir dans la j)éaafîoiîic «le Couaillnr ; ^ 1" la liaison des idtfs; 2° la nécessité de la rtflexion iKhsohnellc. — ' Vivacité de sei plîti^fa^iSontrc l«î8 étude» rédlçs de so^i temps. ,

L'innovatior vraie langue construction ] arrangée et d

rai^V sô prêt 1*renons, par sxculare d'Hor

../ .. • Ge.aui est, au dix4uitièinesiècle/la meilleure preuvedu

J * progrès dk la pédagogie, p*est que la pluj>art des philoso-

. phes<jn disculent les principes oU dhepcftent ii en améliorer

I ' les méthodes. W s'en faut qu'on ait épuisé le sujet, quand on

'■■ a étudié Rousseau et rentôiiragre de Rousseau. En dehors

I , dn courartdont^r/î^m^ fut la sdifrce, il reste à suivre,

, '^ dans les voies originales où ils marchent isol^ et indépen?

/^ I \ dants< les autres penseurs du lilècle. Dans l'œuvre com-

i * yimune, ils ont chacun leur Jrôle et gardenUeMr physicv

j " nomie propre. Ils ne se contentent pas d'.aiileurs de spéculer

! sur la théorie do l'éducation ; ilji proposent ou appUgùent

! des moyens pratiques , les iin^ dans l'obscurité relative de

leur vie modeste et laborieuse, comme Dumarsais et Buffler,

les autres, tels^ue Condillac, Diderot, Helvétius; ayec plus

' *^ d'éclat et dans xles œuvres considérables.

Diimarsais appîjirUent à la catégorie des pédagoguîBS plus

. I ingénieux que protonds, qui, respectant et conservant dans

la vieille éducation les objets de l'enseignement, s'efforcent

i ' ' seulement d'en fecili^r l'accès et d*en abréger la route.

r Ul Méthode raitomie pour apprendre Jia langue foftVw parut

i en 1722.rElle fit quelque bruit ; les Mémoires de Trévoux la

• I ' discutèrent avec aigreur. Malgré l'esprit philosophique

! dont elle témoififpe, malgré quelques parties excellentes,

elle ne méritait pas de réussir : en cherchant des moyens

exp'édilifs pour apprendre le lalin, l'auteur perdait sou

temps à résoudre un problème mal posé*

Au lieu de Dumarsais lui traduction inl Tordre de la c sous-entendue

Bol SoMl

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ce cm

(atfpio et

poseds f/t puisseê

vise

L'apprenti l

1. Œueret ûcD f^iir le modèlo qnli < "mmen^nta, V£^ ^' ». U.) «n tête arrangé, correspor "iicore, ]^ reraion *'('.st que ce» qûàti 'ivlt un cnractère (iq frapper les yeu

•LKS nilLC^.SOlMKS l'U XV^Il» SIKCLK.

de ses études, doit être initié au jeu et au niécaiiisino drs facultés. L'analyse de l'àme, tel sera le premier objet pronnsA h l!a réflexion de l'enfant. La psychologie, c'est-àrdire

I)ans le systènK s 'ne de sensa (lu'uhe série d«

LA Mé^ODB DK bUMAUSAl.S.

L'innovation de Dumarsais consiste à stibstituer h la vraie langue lalin^, avec ses inversions, ses ellipses, sa construction propre, une langue latine de convention, arrangée et factice, dont les phrasee, disposées à la français, sô prêtent à un' mot à mot régulier et rigoureux. 1/renons, par eiempie,. la troisième strophe du Carmen sxculare d'Horace : ,

Aime Sol, currw nitido diem qui Promis et^cla», aliusque et idem NasceriB : posais tiihil urbe llomn Visarç majas I . -^

Au lieu de présenter h Téléve le texte du poète la(in, Dumarsais lui met entré les m'ainà un texte arrangé -et une i réduction interlinéaire, où les mots sont rangés dans

Tordre de la construction française, et où Jes expressions sous-entendues sont rétablies ainsi qu'il suit' : ^,

Bol

almo,

qui

promia

Soleil

qui animes et «<wrH# tovtès choses, \?«i fais jHtratfre

cela» diem (cum) curru nitido, caehjçs lejomr aree vn char brillant,

(atfiuo et

qui) nasceris alias , et ^dcm : (utinam) jfi» ■ renais -autre et • le même: qve

posads

visere nihil majus (piw) url)0 Uoma. toir rien plus grand ^ve la ville Home.

L'apprenti latiniste sera soumis pendant un -temps plus

, 1. Œvtres de Dnmareais, édition de l797,t."ï, p. 49, Dumarsais a publir, ^nr \c modela qulkjiouB venons d'indiquer et pour eerrir d'ëXercicc aux ( "inmen^nts, VEpitotne de JJiis ef hen-îhiM du P. Jouvency. (Voyez tout ^' t. U.) Sn tèto do la page se trQuvc le texte vrai; au*dc8wjus, le texte ai 1 ;mgé, correspondant mot |>6ur mot à une version littérale ; au-<lesHous, «iH'ore, Isi version en bon français. Notons ce détail qui a son imix)ffatK'e, '''est que ces quatre différentes sortes de m»Hérc sont imprimées chacune 'ivlc un caractère particulier : Dumarsais saVait, combien il tst nécest^aire (iq frapper les yeux de l'cnf(]int.' ,

\.V. UMSONNKMKNT CUKZ I.KS KNl-'ANTS.

mmmmmmmimmHmmimmm

luns le système do Condilluc, lo. raisonneniont n'est (ju'uno ^h'ÀQ de sensatioijs; mais lu sensation ello-nièaié n'est «lu'uhe série de r;ùsonnements. Ce^au'il v a do- crénerah

LKà PHILOSiJPHES DU XYlIie 8IKCMC.

DU moins long h l'étude de textes ainsi transformés et francisés, où toutes les difficultés de construction auront disparu. C'est ce que Etumarsais appelle la routtiKf; c'est la première partie de sa méthode. Ix)rsque l'enfant, par une répétition suffisante d'explications ainsi connues, aura , appris un grand nombre de mots latins, lorsqu'il se sera familiarisé; sans presque s'en douter, avec les particularités de la grammaire lapine, qui subsistent malgré tout dans le texte arrangé, le maître abordera l'enseignement de la grammaire. A la routine succèdî^ra la raison. Alors seulement il sera question de déclinaisons et de conjugaisons, et l'élève fera connaissance avec la véritable cons truction latine. En résumé, reculer l'étude de la grammaire jusqu'au moment où l'élève aura fait une ample. provision de mots latins, afin qu'il n'ait à apprendre les règl^ de la syntaxe qu'à pro|K)s d'exemples depuis longtemps connus; jeter t6ut de suite le commençant dans Texplication àe^auteurs, et, pour rendre possible cette besogne difficile, désorganiser les phrase^ du texte et les reconstruire sur le. patron dès phrases françaises : telle est la méthode de

Dumarsais'. v .

Si l'on veut rendre justice a celui que d'A^lembert am'

lait un « grammairien profond et philcsophBtTii y a^»^« de distinguer dans son système, à côté de que^ues erreurs capitales, des intentions louables et des vues exactes. Notons d'abord les erreurs : elles proviennent toutes de re préjugé qu'il feut apprendre le latin, comme on apprcnl les langues vivantes.

Voici quelques citations où se maniiie nettement ceiie assimilation établie par Dumarsais entré l'élude du latm

1. Voyc, pour vl»» ^e déUiU, dans le premier rolame de. (fj.^'Z lU.n.rL^l^Alon ^.-. ^^4ko^ raison^ JH,.^apj^^r^lé l^J^J

/«^i«.Vpul, lei VérMU^ principe» A' ^ ^'i^'^'^^^^-^^^^J^é ^ upu.cùle.qui prourent combien notre e^imable auteur b eUit i*v«.ipn»c

l>our BOtt id<fce.

POUUQUO

et l'étude des est une imita les langues i parler anglai acquerra la villes maritii de leurs enf< langue voisij r usage, savÉ Tarons dé pai plantés, que dant plusieui une routine plus exacte on a toujours dans lesquels soîït explique L'intentior trouvé un me fùt-il excelle] comme tous l'enseignéme puis dire, é ces méthodes nieuses et sv car, dans ce ( pénétrer dan travail de l'e précisément veux dire les facultés Intel njéprend, fau 'lins l'étude i 1'^ latin. On o un vnseignean H

irr fiiiiTngnniriïff nn TViiif ïii'rrnù

l'enfant, et Ja faculté réfléchie de raisonner sur des idées abstraites. Nous avons tous observé comme lui que l'en-

ajoute-t-il^ et k une acfiuisi

POUUQUOI IL FAUT APPREN'DRK LE LATIN LKNTKMENT. ICI "

et l'étude des autres langues : « La méthode que je propose est une imitation raisonnée de la iiianière dont on apprend les langues vivantes. » C'est par l'usage que l'on arrive ii-, . parler anglais ou allemand; c'est par l'usage aussi qu'on acquerra la connaissance du i^atin : <« Les négociante des villes maritimes et des villes frontières font des échanges de leurs enfants, atin qu'ils apprennent réciproiucracnt la laiigue voisine, et ces-enfaots, qui n'ont d'autre maître que Tusagei savent en six mois beaucoup plus de mots et de façons dé parler de la langue du pays*où ils ont été transplantés, que rie savent de latin ceux qui- l'ont étudia pendant plusieurs années par là méthode ordinaire. Je propose une routine semblable à celle de ces enfants, et peut-être

plus exacte et plus facile, parce que, dans mon sysJème, .

on a toujours avec soi son interprète, c'est-à-dire. les cahiers dans lesquels tes auteui^ avec quj' nos- enfants conversent sotït expliqués littéralement. >*>

L'intention est claire, Dumarsais a cherché et croit avoir trouvé un moyen abrévialif d'apprendre le latin. Le procédé fùt-ii excellent en lui-même, il faudrait enc^)re le repousser, comme tous les expédients imaginés pour supprimer dans l'enseignement du latin des lenteurs nécessaires, et, si je puis dire, de précieuses difficultés. En un sens, plus ces méthodes d'abréviation et de simplification sont ingénieuses et subtiles, plus elles sont mauvaises et nuisibles : car, dans ce cas, dispen.sant l'intelligenee de tout effort pour pénétrer dans le génie 4'unè autre langue, et réduisant le travail de l'enfant aune pure étude verbale, elles éliminent précisément ce qui fait le. prix des études classiques, je yeux dire les exercices lents et laborieux où se forment les -* facultés intellectuelles de l'enfant et de l'adolescent. On se Hiéprend, faut-il le redire une fois encore? quand 6n ne voit •luis l'étude du latin que le bu#^apparent, qui est de savoir I»' latin. On oublie que, chez tous les peuples qui possèdent un l'itsfignemffU èecondaire], c'est-à-dire un système d'études Il 41

liÉ^IMIIliMMIMMMMIIIiaMi

ajoute-t-il^ étaient un nouveau jeu pour lui. • \lais de là à une a^quisitiorr didactique de la psychologie il y a bien

<62 Lies niiiLosainiKs DU x.vin* sikci..|:.

destiné h dévelc^per le jugement, Ka sagacité et Uv goût, l'étude du latin lî'a été investie des privilèges qu^n kû accorde que parce qu'elle est un excellent instrument de culture'intellectuelle. Il importa sans doute d'acquér|r la connaissance d'une langue qui est la clef d'une grande littérature, et qui, après qu'elle a cessé d'être la langue d'un peuple, est devenue la langue universelle de la science : mais ce qui importe encore plus, c'est de profiter des utiles ressources que fournit « l'étude, non usuelle et pratique, mais arliflèielle, grafhmatic^le ou technique, d'une langue autre que la langue maternelle». « Qu^ dirions-nous d'un; ami maladroit qui, nous voyant disposé à faire une promenade hygiénique pour exercer nos muscles et fortifier nos membres, nous proposerait de nous conduire en voiture au but de notre course? C'est justement le cas de Dumarsais, qui ne se doute pas du tort qu'il^it k l'enseignement du latin en le rendant trop facile. >

Cet inconvénient fut signalé dès l'apparition de la Mémode de Dumarsais. Dans un- passage qui mérite d'être cité, les ' JoumaUstes de Trévoux adressaient à Dumarsais les objectlons suivantes» : « Moins on à desecours, plus on travaille, plus respiit lutte et s'efforce' d'avancer dans la carrière épineuse des lettres. Mais, depuis que cette route e»t aplanie et qu'on y marche de pjain-pied, il semble qu'on y fosse moins de progrès, pai^ que l'esprit, naturellement paresseux, Jie trouvant rien qui Tarrète, passe légèrement et sans réflexion sur un voyage qui lui coûte si peu. Nen est-il point des méthodes p^r la langue latine comme des abrégés d'histoiî^ universelle? L'entrée facile que présentent ces abrégés fait quon effleure tout, sans retenir rien tandis qu'on se grave toutll^ns l'esprit qua^d on veut soi-même défricher le pays de l'antiquité, » N'était-ce pas

1. y^^^mr ce iwjct Ics^exoBllcnte. «xm^idératiom do M. Coumot, Z)fl, iwditwtioM étinitr^ioti puUique en France, p. 03.

déjà dir . lommen d'une li il entre ' Chaque ^'éloii;^n uiie oc( pi*s d'éc les disp< pas d'à] quelque Si ma seignera le but S] tain qu< tians. Q nier toi ellipses raître le (luit sys!

s )ii préi prVosit l'enW manet it (U^ proc^ vï^nter, ; Hcra pli Huinars] nianquei maire V( mais estl>i)ur les itpn's leî

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fables ou quelques histoires vraies feraient bien mieux raffalre d'un enfant^aue ces analyses abstraites, ces disser-

()e l'huma \ tir>*, et d'à

DUT IKEliL I)K i/i':TUDK DU LAT|X.

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(l(*jà (lire en, mauvais slylo ce que M. lîréiil u redit excellemment? « Le profit inestijUiable qui réside dans l'étude d'une langue morte, e'est qu'elt^dépaysere.sprrjl et l'obi i},'e il entrer dans: une aii^e manière .d^ penser et de parlei*. Chaque conslruction ,^ chaque - règle gramnmticale qui *s'éloii;;:ne de l'usag^jM notre langue doit être pour l'élève liiie occasionr de rélléchir.- La tâche du ijnaîfere n'est, donc p«s d'éCarfer les difficultés de la route, mais seulement de les disposer d'une farOn méthodique et graduée. Il ne s'agit pas d'abréger ce chemin : car c'est le chemin qui est en quelque sorte la fin qu'on se propose'. » -

Si maintenant, laissant de côté l'utilité générale de renseigneraent d'une, langue morte, nous ne considérons que le but spécial poursuivi par Dumarsais, il est encore certain que sa méthode n'échappe pas à de sérieuses objections. Que penw d-'abord du procédé qui consiste à exprimer tous les raots sous-entendus, à « remplir toutes les ellipses »t N'est-il pas vrjjii que, sous prétexte de faire disparaître toutes les obscurités de la langue, Dumarsais y intro^ (luit systématiquement les incorrections? Par exemple, dans s )ii prétendu* latin, l'ablatif sera toujours précédé d'une l>rW)sition : au lieu de imperarite Augusto, on fera lire ii reniïHrt sub imperaïUe Augusto; au lieu de mauet Lutetiw, manet in urbe Lutelix, etc. N'est-ce pas une étrange fticon (U^ procéder que d'ériger le solécisme en principe et d'inv^^nter, pour les enseigner ii l'enfant, des locutions dont on Hcra plus lard obligé de lui interdire absolument l'usage? I)umarsais veut bien déclarer que « dans là s^ite il ne manquera pas de faire obser^r les occasions où la grammaire veut que les prépositions soient supprimées. » Oui, mais est-il prudent de faire prendre de mauvaises habitudes 1> )ur les combattre ensuite, et réussira-t-on h les corriger il près les avoir encouragées pendant plusieurs années?

1. M. Michel DréaT, ^el^uei mçts tur Vinttmcfiviijftihlititie, p. 164,