LE COLLEGE DE GUYENNE

non par principes : il en possédait l'usage, mais il on lixnolall los rè^îles. En outre, il n'entendait pas plus le franniis (jh.' « le perigordin ou l'arabesque »,. de sorte qu'il n'y ■Lvait pas grand profit. L'étude précoce d'une langue anrimne ou étrangère ne. peut avoir d'utilité que si on laswie a la langue maternelle. On voit ce qui arriva ;i Montaigne. Au collège, où il passa sept ans, il lui fallut si.rlout apprendre le français, et certes, \es. Essais le prouviit,-il n'y réussit pas trop miM. Quant au latin, faut-il s . t. )iHior qu'échappant iice milieu factice où son père l'avait .systématiquement enfermé, — et où^ comme il le dit, « ils se latiiiizerent tant, qu'il en regorgea iusques aux villages tout autour, ».— pour tomJ)er au milieu de camarades franrais, Montaigne ait vu « s'abastardir son latin • ' ? I.t' collège de Guyenne était alors très- florissant, et « le iiicilhjur de France », au dire de Montaigne. Et cependant M(>ylaigne n'a cessé de se plaindre du régime auquel il y lui soumis. Ck)mme Rabelais j Montaigne déteste les internais : • ce sont vrayes geaules de ieunesse captive 'K » Son liuiiioûr* indépendante ne pouvait trouver son compté à ( . tl.! discipline rude et triste, surtout après avoir goûté de la liberté des champs et joui des douceurs de la vie domestj puî. De plus, Montaigne entra trop tôt au collège, et il en sut lit au moment où il conviendrait d'y entrer. Les inconv.nionts de l'internat s'atténuent, s-'ils ne disparaissent pas tniii il fait, pour un jeune homme de quinze ans : or c'est ii Il oi/,() ans que Montaigne acheva ses études. J-a rancune qu'il garda au collège de Guyenne est si vive

1 V Mon Ifttiu H'abftHtanlit inc(.tUincnt . duquel drpnis par <Uvsu'- . nMumancc i'ftyiHînlu tuut'OljIfiRC ; et i.c me Nervit cette mienne mao- > 'Minnee institution, que de me faire onimul)er d'arrivée anx premuies rl.^M-: car, i\ trci/.c nus (,ûc ic sortis du eolle^e. ijwois achevé mon cMirs ( |u ils apiKjHent), et,» lu vérité, wins aulej^n frui.t <iue io i»ensM- à pn<ent siMMiv en compte, » (I, XXV.) .

•:. (>M ne Kjiurait rais.)nnaMemeiit emparer un internat- d aujouMl Imi .'w les eolléKe.Htels (pie m.us le.n décrit Montaij^n.e : .'( Vous n'.-.vez que ai .et dVnfunlH hupplieie/., et de maistres enyvrez en leur eholtre... m etc.

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Il faut, qu'un maUre d'école «ache chaiitCT. hhiiis quui jv ..v .v .vj»...

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LES lUÔFaUMATKUUS DU s!KI/-IKMP: SIKCLK.

qu'il prétend avoir failli y perdre le goût des livres , «( coranie fait toute la noblesse. » Et généralisant ses reproches, il eh vient h écrire : « Il n'est rien si gentil que les petits enfants en France, mais, ordfnai renient, ils trompent l'espérance qu'on en a conceue; Vay ouy tenir h geiits d'entendement que ces collèges, où on lés envoyé, les abrutissent ainsin». » Pour repousser d'aussi graves accusations ne sufflrait-il pas d'invoquer le propre exemple de Montaigne, qui, pour être resté huit ans écolier du colb-f de Guyane, n'en est pas moins devenu le plus gentil des esprits, le plus aimable des éèrivains? L'internat a ses vices, mais, outre qu'il est une nécessité pour les enfants dont les parents sont ou absorbés par les affaires bu éloigii» .s de la ville, il a aussi d'incontestables avantages pour former le caractère*et préparer le jeune homme à la vie communes Faisons d'ailleurs reiparquer qu'en condamnant l'éducation publique, parce qu'elle est trop dure, après avoir condamné l'éducation domestique, parce qu'elle^ost trop- douce, Montaigne nous met mn peu dans l'embarras. Où donc faut-il enfin élever les enfants? Forcé de prendic parli, Montaigne se serait sans doutop prononcé pour le ^ collège, il condition d'en adoucir la discipline et d'en améliorer l'enseignement.

Vn mot résume les défauts que Montaigne reprocbaii ii l'instruction de son temps ;^ c'est le pédantisme. Le pédaiili.>iino, malgré. la diversité jjes formes qu'il peut rev^lir,