I.A. IilALKffnûlJR DR RAMU

122 LES RÉFORMATEURS DU SEIZIKME SIFXIe.

lui avaient montré la rudesse du moyen âge conservée dans toute sa rigueur. Le respect de la personne humaine était alors chose inconnue. Les 6nmaa.. les plus grossières étaient exercées de camafade à camarade : onbarbouiUa.l do boue le visage du nouveau venu, de boue ou d'autre chose encore'- L'usage de frapper les enfants était gèneraL On les attachait nus à un poteau, et plus ils niaient la faute qui leur était rei)rociée, plus le bourreau redoublait ses coups. « C'est a^la charrue, s'écrie Erasme, qu'il ûiul envoyer de pareils maîtres, dignes d'effrayer de leur voix tonijante les bœufs^et les. ânes. Oses-tu bien entreprendre d'instruire les autres, toi qui n'as rien appris? Oses- tu bien, stupide bourreau, déchirer, k coups de fouet des jeunea gens d'esprit et de bonne famille que tu es plus capable de tuer que d'instruire? Et c'est dans le lieu que les Grecs, ont appelé a^oX+o du mot qui veut dire loisir, t^t les Latins luàm, c'est là que tu exerces une tyrannie qui

' dépasse celle de Phalarisn » /

D'autre part, Érasme se rend compte des incoavénienls de l'éducation domestique : de sorte qu'il est presque aussi

' perplexe que Montaigne qui semble ne pouvoir se décider à faire un choix. Érasme se résout du moins > proposer un terme moyen, un compromis, qui consisj^rait à placer un

p]n« qu'aticun autre i>cnplc : MlMmerat^rW^». nec^nd^i^ Sa^^^. «|*j|

fio'JpufrU^ rJteM ae littera. liheralltrr .^tUrnéisM,^ pr<^-^* • a Mtiritate, 1529, (Énrres complète., 1. 1, p. 488.

~ a Voye., dan» le d, Con»erih.ndi* epiHolii, le cl^ipi re XI, rf^^^ ' j \ilS,v«Hi t I i> 3«2. Au QU^uïièmc Mècle le pé4aKogue Rodolplw t^itlla (1^^^ ri^«i-' nui fut lui.n,^me le .aUro

a'Br«^e avait déjà d\t la Wme c1kh« : . Une école rc«iemble à une pd^n^rn de coup*, de. pleurs et^de. gémi««ment. .an. ^n^^ Sr^ho: aTn ni eon^ictoire ^^^^J^^^]^,^]::^^^^ £î:SeTp^.«<f.". c'«t^i« lieu de ««ci, <te tournent, «t o«l !» nom qui lui convient le mieux. •

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LE» RKFORMES d'ÉRASME.

])(^tit nombre d'enfants' sous la direction ^tai maître, que les familles surveilleraient dans l'accomplissement de sa laciio. Cette voie moyenne est à peu près celle que suivront p'iis tard les jansénistes; Érasme se rencontre aussi avec un vœu de Rollin, lorsqu'il engage les. familles riches à adop- Icr un enfant pauvre et bien doué, qui, devenant le condis- ( iplo des enfants do la maison, à la fois profite des bienfaits diiMe instruction supérieure, et contribue par sa présence il exciter rémulation de ses camarades.

les méthodes d'enseignement du seizième siècle ji'obtienlU'iitViis plus l'approbation d'Érasme que là discipline trop (luitî «lui régnait dans les collèges. Tout plein de l'esprit de la Renaissance, anirtié dû plus vif enthousiasme pour lés" lel 1res, Érasme a horreur de la scolastique. « Après trpis ans (jomiés à la grammaire,, l'enfant, dit-il, est jeté dans la sophistique, la dialectique» les supposHions, lès ampliations, les restrictions, les expositidtis, les résolutions^ les énigmes cl labyrinthes de questions, et tous les mystères de la théolo^'io. » A cette sèche et pédantesque dialectique il était temps de substituer la lecture agréable et nourrissante des an( ions. Érasme, plus que personne, a su répandre le goût et faciliter l'étude de l'antiquité, soit par ses traductions, par SOS éditions, par ses grammaires et ses dictionnaires, soit par des compositions personnelles, comm« le célèbre livre des . Adai^esy son ouvrage capital» où il avait extrait et recueilli Il fleur des lettres païennes'.

Mais, malgré son admiration pour les anciens, Érasme

1. Le llrre (Tet Adage» fpt publié on 1500, hôu» le titre «Id Adag'tonnu nfrruin collrctanta. La quatrième édition (ir>0H), licaucoup pluH consi- <1' niMc, s'int'tulait : Adagiorum chiUadea. C'est comme la quintoRsoiue •!<' luiitiquité. an recueil de proverbes, de RcntcnccH, dont Éranme cxpli- 'iuf 1(1 rtcns, 'jn citant les pawageH grecs ou latiuK où 1 julage a été eniphtyé, ii'ii NjiuH I crmottrc licaucoup do digressionn à sa verve Hatiriquc. Le witiri-^ 'l'i" «l'oj! Éranmc nuit souvent au i)é<lnj?offue. « Les Adage», ({\i>i/i. NIkiihI, ^ f""< "t un li»rw déjjsif pour l'arenir des littératures modemcH. Ce fut la l'^omièro révélation de ce double fait que l'usinit humain est un, et Iliumnic motlcrnc, ftls de rbomme ancien, » • ^

^ " "" ■'■•^'vi-nsiTiv! nn! vkmn.

124,. LES RÉFORMATEURS Dïj SEIZIÈME SIECLE.

'se gardait do certains excès alors à la mode. Tandis qu'il luttait d'une part coiUi^ les théologiens étroits qui, en Allemagne surtout, voyaient un danger dans l'introduction do.s lettres antiques, il attaquait d'un autre côté les beaux èsprltsMui, en Italie, poussaient la religion des Grecs et des Romains jusqu'à li superstition. Dans les Antibarbares^ ei dans la plupart de ses ouvrages, il défend les lettres contre les scrupules d'une foi ombrageuse ; dans le Cicérmien^, il plaisante les éru^its qui ne voulaient plus parler que la langue de Cicérori. Bembo, Sadolat et d'autres latinistes: moins connus, composaient cette secte ridicule. Les abbés italiens rie Usaient plus leur bréviaire qu'en grec, afin de * ne pas se gâter le style au contact du laUn ecclésiastique. On admirait l'habileté d'un orateur qui, prêchant la Pamon devant le pape Jules II, avait cité tous les héros des temps anciens morU pour la patrie ou pour la vérité, Curtms, Socpate, Épamindndas,. sans nommer une seule fois le thrist, sans doute parce que Chrisius ne se trouve pas dans Cicéron. C'était par des périphrases empruntées k l'orateur^ laUn qu'on exprimait les faits, les institutions, les personnages modernes : ainsi l'Église devenait «a«wi condo ou respublica, les cardinaux patret corucripU, le souverain pontife flamen dialis, la vierge Marie Diam^

Érasme s'est moqué des cicéroniens av# une verre étmcelante, quelquefois avec rudesse. Dans un de ses Colloques, un fanatique de Ciçéron, s'écrie i Decm anmn cmsumjm in legendo CiUpne, et l'écho répond 5vt. Dans lo Cicéronien, Érasme Introduit un personnage, ATow^w, qui raconte avec naïveté les détails de fea passion pour l'auteur des Venines. Il ne lit plus que Cicéron. Il n'a chez lui que des poriraits de Cicéfn. Il ne cachette ses lettres qu'avec un sceau où est gravée la tète de Cicéron. Il a compté le nom-

1. AntibarharorHu Wker. Œurroê complète^ t X, P- 1«^»; çQi&plàtçA, \ If p- *T*» 1

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