Itatiol iii'rijtiynt

■'<. Cnirer

"f'fUr IHittit

l'Kii inittiti r"iij^r»''gatif

LR RATIO 9TUDI0UUM.

iiiii)i/)viséo (l'urv jour d'inspirAtion, mais lo résuUat de quMorze ans de discussions et de travaux. Une commission s'était réunie en 1584 et avait rédigé un premier projt't' Ce plaa fut communiqué aux professeurs de toutes l.s provinces : on leur demandait de présenter, avant de l a|ii)liquer, leurs observations et leurs critiques. Amendé (lans une nouvelle assemblée tenue à Rome, lé projet ne fut \)?..-i encore considéré comme défi ni^Çif. Tout en recommandant .aux maîtres d'en suivre exactement- fes prescriptions, le général de. l'ordre lest priait de noter avec soin tout ce que l'expérience leur apprendrait sur les défauts de l'organisation propo^sée, afin d'aviser phis tard à des réformes : « Caf, (lit le RatiOf les institutions nouvelles s'amendent et s'améliorent, grâce à Texpérience'». »,

C'est seulement en 159Q que le règlement lut achevé'. Dans ces précautions, dans ces. lenteurs prolongées des rélacteurs du Ratio studiorum, nous trouvons déjà profon* dément marqué le caractère d'une corporation qui a tou-' Jours cherché à tenir compte des exigences, des nécessités de l'époque ou dû pays, et à s'accommoder aux circonstances. Les Jésuites ne sont pas plus absolus, dans leurs ré|?les pédagogiques, .qu'ils ne l'ont été dans leurs préceptes moraux. Aussi ont-ils mis un demi-siècle à ^uster les diverses pièces de leur machine scolaire. Il est vrai qu'une fois promulgué le code classique des Jésuites a été inva: riabloment et ponctuellement obéi dans leurs écoles.

1 Cette coimpission était composée de nx iteraùnno» : Çnîdqu'ui tHitio

a Mf (h'jmtati» patribvt df omni iitU4l\orHm notfrorvm, ratîonr, vuigno

■ luhoiT ntqur.indujftria, dhjmàatum attfv/f coHMtitvtnm fnerat , adjtroriHria^

tiii^fiiim... L'ouVrage définitif fqt rédigé en i>ar]^ par le V. Etienne

1 iK fio, l'un des bIx pères qui Avaient/té nppèléH à IXovnc par Aciuaviva

"ixiiii le travail préparatoire.

1. ffat'ni^\i. 4 : Â'orte ImUt^tione* ah exjttrimento mdidiorrm firmitutnii iifcijtiwmt... . • .

■'{. f'nirerta Hudiorum n(mtr»rvm ratio, antr quatnorderhu annoM fitri 'itifur iHMtitui capta, nnno tandrm ahudmta et plane i^oHJititvtii ad prorhi- CUIS wittitur... ïkittun. Rotua>, HJannarii ir»9î». Cent apW;8 la cinfiuit'rnc («iiif^r»^gatif)n générale que le liatio «tfidiornm fut promulgué.

no

LES GRANDES OORPOIUTIONS ENSEIGNANTES

On n'y a fiilt on trois siècles que de forts légers changements*. En 1832, le général Roothan introduisit quelques modifications que rendaient nécessaires les conditions nouvelles du monde moderne. Mais l'esprit général du liutio n'a pas changé. Le P. Beckx, général actuel de l'ordre, dans une lettre écrite en 1854 au miiristre des cultes de Tempire d'Autriche, déclare que le Ratio est la règle universelle de la Société et qu'il ne peut être modifié que sur quelques points de détails. C'est donc l'éducation jésuitique dans sa forme invariable, dans ses traits essentiels et immobiles que les progrès du temps ne peuvent altérer; c'est l'éducation jésuitique de notre siècle, comme des siècles" passés, que nous allons faire connaître en remontant h la source, en essayant de dégager des regulx du Ratio une doctrine et un système d'instruction.

Remarquons-le tout d'alwrd, des trois grandes parties de renseignement les jésuites n'ont guère cultivé avec succès que l'instruction secondaire. Pour l'enseignement primaire, ils n'ont volontairement rieii fait; pour l'enseignement supérieur, malgré leur bonne volonté, ils n'ont su rien faire*. Il est facile de comprendre pourquoi d'une part ils ont abdiqué, pourquoi d'autre part ils n'ont pas réussi.

1, A la suite do In aeptièmo congrégation générale fut donnée une non- Telle édhton du Jlatio, arec quelques changements qui portaient sur le» examen» de philosophie et 49 théologie. Les Beguia' de' 1636 étàWiHwnt un examen par année : trois, pour la philosophie, quatre pojw la ihéolopio. Voyez Itatio «tudiorum, édition de 10.35; JirçvUe protincitUeê, pp. 10, H et suirantes.

2. « La mécanique des jéimites, dit Michelet, a été active et puisnanlc ; mais elle n'a rien fait de virant... H lui a manqué le grand homme !... l'iw un homme en trois cents ansi » Les savants surtout sont rares dauH la ComiMignie : quand on a cité Sirmond, Kircher, et, do nos jours, le P. Heci lii, un a à peu près tout dit. piderot, dans sa RèfutatUm au livre de V Homme d'^Ielvétius, discute les causes de ral>:«nce de grands hommes i>arnu le» IMjrcs jésuites. « HclvétiuH, dit-il, eu donne pluMeurs bonnes raisfinu; mais la princi|)ale, qu'il a omise, c'est qu'ils étaient rapetissé», épui»«^H, abrutis par d^maKaunées de préceptorat : Us employaient à ramper ttvc<; des enfants leiomps propre à étendre les ailes du génie, s (Diderot : édition Asséxat, t. II, p. 291.)

l'instruction primaire néolioék. 171

Donner ses soins h l'inslruction élémentaire du peuple, /(la suppose qu'on hait l'ignorance, qu'on aime les lumières pour elles-mêmes, qu'on croit k l'obligation d'élever et (l'aj?randir l'humanité par le développement de la conscience individuelle, comme h la nécessité de former la conscience par le développement de l'intelligence. Or les jésuites n'admettent guère la valeur intrinsèque de la culture iiit.llectuelle. Ils ne comprennent cette culture que comme une convenance imposée 1)^16 rang à certaines classes de"^ hi nation. Loin de l'estiméitilK^r-ditesus toutes choses et comme le but suprême des ^ffort^' de l'homme, ils s'en (lûiierit ; ils y voient une arme dangereuse qu'il est bon de ne pas mettre dans toutes les mains. Pour Loyola, tout se sul>.)rdonne à la foi, et la foi du peu|»ljô n'a pas de ipeilleure sauvegarde que son ignorance. it en était peut-être ainsi :iu seizième siècle! Si Loyola avait vécu de notre temps, sans dpute il eût compris que c'est le peuple surtout qui a besoin d'être éclairé, si l'on veut défendre sa moralité contre les mauvaises passions. Plus l'ombre s'épaissit autour des consciences populaires, plus le mal s'y glisse avec aisance et s'y implante avec force. Rassurés sur l'ortlio- (loxie des classes inférieures, les jésuites ne songent pas à travailler poui» elles. Ils veulent bien reconnaître que ce 8<Tait charité d'apprendre à lire et à écrire aux ignorants. Mais, disonl-ils, notre personnel est, trop peu nombreux pour sutiire à cette lâche : nous ne disposons pas des ressources né( ( ssaires. Faut-il prendre cette excusôAu sérieux chez un ordre qui a toujours su proportionner ses forces à son ambition, équilibrer ses ressources et son but? Non, la vêi ité, c'est que les jésuites ne désirent pas l'instruction (lu poupifi. Nous en trouverions la preuve, si elle était nécessaire, dans ce passage des Comtiiutions : « Nul (t*entro ceux qui sont employés à des services domestiques pour le eompit) de la Société ne devra savoir lire et écrire, ou s'il 1<' sait, en apprendre davantage; on ne l'instruira pas sans

» li}^HV, fV!* ■tmr lumvfjrnimtim \* Vfiw;, iw ••*' iMjjti ttm, y.t.\,.

LES OUAN DES CORPORATIONS ENSEIGNANTES

rassentiment du général, car il lui suffit de servir en toute simplicité et humilitvi Jésus-Christ notre maître. »

Les jésuites accordèrent plus d'attention à l'ensei^^^noment supérieur, et ils s'efforcèrent, en «'emparant des universités partout où cela leur fut permis, de garder la haute main, sur l'esprit des hommes;- Ajoutons cependant qu'ils V ne voulurent jamais enseigner ni le droit ni la médecrne. En Allemagne, ils occupèrent soit partiellement, soit en totalité les facultés d'Ingolstadt, de Vienne, de Prague, de Heidelberg, de Breslau, de Wurzbourg. Mais les résultats ne répondirent nulle part âTactivité déployée. La stérilité la plus complète, tel est leVaractère général des universités jésuites. Les principes de l'ordre furent sur ce point plus forts que les lK>ftues intentions de ses membres. C'est que la science vit de liberté, et ne progresse que si l'on accorde à la ï^ison humaine le droit de se frayer sa voie dan» lï'lnconnu, à ses risque^ et périls. Proclamez la pleine

* Indépendance de la pensée scientifique, et vous verrez alors 8*épanouir et fleurir une riche moisson de vérités, 4e <i<îcouvertes. Mais si vous prétendez tenir l'esprit humain en tutelle et l'asservir à des lois immuables, en l'immobilisant,

vous le tuez.

N'insistons pas sur la faiblesse nécessaire des hautes études dans une corporation qui interdisait toute opinion nouvelle, qui semblait vouloir supprimer le progrès, qui,

* enfin, était condamnée par ses principe» à voir l'Idéal de l'enseignement supérieur dans la monotone réiiétliion des mêmes doctrines, rajeunies quelquefois par^n verbiage élégant, mais le plus souvent usées et affaiblies par de mesquines intei'pr^tâtions. Suivons plutôt les jésuites sur un terrain qui est le leur, sur le terrain de cette éducation moyenne, de cette instruction classique qui a fait leur réputation, et où ils passent, non sans quelque raison, pour des maîtres. Venus au moment où la Réforme faisait de si rapides conquêtes dans les ran|:8«ie la bourgeoisie et de la

DISCIPLINE PLUS UEliLLlKKE,

ni.l)]esse française, et où, en même temps, la Renaissance paraissait menacer la société chrétienne d'un/fetour pur et simple aux lettres païennes, les jésuites ont voulu parer il (0 double péril. Il n'était plus possible de maintenir dans sa sécheresse et sa raideur la discipline soolastique. L'esprit humain 'S'était émancipé, les hommes du seizième siècle avaient salué avec émotion leurs ancêtres dans les auteurs grecs et latins. L'étude de la littérature ancienne était devenue une nécessité : la Réforme et quelques membres des universités lui avaient fait bon accueil. Les jésuites,'obéissant au goût, du temps, n'héritèrent pas à introduire les lettres classiques dans les programmes de leur enseignement. Leur effort porta sur la recherche des moyens qui devaient ftermettré de raviver, d'égayer l'instru tion par la v^été et le charme des lectures antiques, sans coriu)romettre pout^ant la (In suprême de l'éducation, il savoirTorthodoxie catholique. Accaparer les lettres grecqu(îs et latines au profit de la fol, tel fut le but avoué de la Société de Jésus.

i'i)ur arriver h une idée nette des réformes accomidiea par les jésuites, il faut examiner successivement : 1° la discipline de leurs collèges; 2*' les objets proposés à l'étude •les jeunes gens et les méthodes employées ; 3" resi)rit général de leur institution,

Lo succès des établissements dirigés par les jésuites doit être attribué en partie à la discipline plus régulière qu'ils pitrvinrent à y faire régner. Le moyen âge n'avait pas su trouver un juste milieu entre les excès de turbulence auxquels s'abandonnaient les étudiants de l'Université de Paris, et les rigueurs extrêmes qui faisaient de certaines maisons

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GRANDKS COIUMIUTIONS KNSEIONANW

« lies geiMes do jeunesse captive », selon l'ex j-^ression -le Montaigne. Les gamineries et la licence du PW aux Clorcs, ou les rudes sévérités du collège de Montaigu, yel était l'héritago de la discipline ou dé l'indiscipline solaatlque. Les jésuites maintinrent l'internat, mais ils en r^^nlarisèrcnl le régime. « La clôture des collèges de rUnit^rsité était imparfaite : de haute» muraiUes s'élevèrent Autour de ceux des jésuites; les grilles retentirent trist./ment sur leurs gonds, k Ventrée des élèves; plus de pré- ^îpteurs complaisants, de domestiques Intéresses k la cf éruption de leurs jeunes maîtres, d'escapades dans lesqii^lles les pères se retrouvaient avec ravissement. Vovsotfie n'eut désormais le privilège de se souBtraire au joug d./ l'étude, de la règle et de l'obéissance '. » / •

Mais, en- même temps qu'ils Impo^lent une règle uniforme, Invariable, dont l'application l/lil«alt ressembler leurs collèges à des casernes ou à des couirenU, les jésuites pra^^ tiquaient vis-à-vis de leurs élèv»^/ une douceur relative. Le Ratio studiorum prescrit aux mfi/ires de ne recourir h la punition qu'à laMerniôre extrémif v^'t Que le maître, y est-il dit, né se presse pas de punir, qu il ne pousse pas l'inquisition trop loin : qu'il fasse semblant de ne pas apercevoir les fautes commises, quand il ie peut sans compr<«i(jllr« rintérèt de l'élève^ » Kt alllfiflrs : « On obtiendra plus de bons résultats par l'espoir dô ^lionneur et des récompenses et par la crainte du déshonneur, que par les coups. - Fuut-il croire, d'ailleurs, qu<^ les jésuites, en se montrant réservés et discreU dan» lS»teage des punitions, en recoininandunt les exhortations qui réconfortent l'élève plutôt que les châtiments qui l'aviUanint, aient tenu compte du veritvible motif qui doit faire exclure d'une éducation libi-rale l'abus des moyens corre» tifs? i'ela est possible. Mais une

LES UKCOMI'KNSKS ET LKS l'tMTIOXJJ.

aulitj pcnséo leur dlclait aussi cotte conduite luodépûo. Us vovaiont dans leurs élèves, Hon pas seuleniont <lcs créatures libres dont il faut de bonne heure respecter la djgnitc, (les enfants dont il s'agit de faire des hommes, en les tnii^ tant comme s'ils l'étaient déjà : mais des fils de famille, <lo jounes gentilshommes qu'il est prudent de ménager, parce quo daus quelques années, devenus riches et puissantjj, ils (•<)iirf)leront la Société de faveurs et de bienfaits.

(0 n'est pas que les jésuites se soient interdit les puni' lions matéirielles. Seulement, par esprit de délicatesse, les juTos no maniaient pas eux-mêmes le fouet. Ce soin était. rt'SfTvé à un laïque. Un correcteur spécial, attaché à l'éta-' blissenient, mais qui rie faisait poiijt partie de l'ordre, était (liargé d'administrer les chAtimentS'^Les élèves les plus avancés en Age y étalent soumis comme lea plus petits. S'ils ^ rejii ni baient, ne voulant point subir une correction que rà};e rendait plus particulièrement ignominieuse, on les excluait du collège^. Ne faisons pas d'ailleurs retomber sur rinstitut des Jésuites l'odieux d'un n'^glme qui était alors î onsacré par l'usage général, et auquel. les Anglai^'ont \m encore renoncé de np3 jours. En un sens, les Jésuites étaient en progrés sur leur temps, puisqu'ils reftisaient d'indiger de leurs mains les corrections physiques. C'était pres({i^ les condamner, car il ne saurait être cj^n forme U ht iliRnité de Tenfant de subir des peines qu'il n'est pas conlurnic à la dignité du maître d'appliquer lui-même. De plus ils recommandaient de n'user des verges qu'avec discrétion. Il est vrai cependant qu'il n'en fut pas toujours ainsi, ef tout le monde connaît l'histoire que Saint-Simon raconte si malicieusement dans ses Mémoires : * Le fils aîné du marquas do

I. (ih'nrtor, qui de Sitcuiiitf non «it , coimtitmtur. (Iftitio, j». 107.)

^' .v< / pIuH loin, II» Yoltimc, livre VII, quelqucii (16tnil« mv Inwipo du

' tHi clu'K loi jétiuitOA, Bur ce qu'un iMimplikt «lu dix-huitième niiclc

II" i V^fhilinnhmtf du nom do Orbill^a, lo maître d'Horace.

• <,>Hi Hutem ffff^HM rrrumHt, ttut ctUjiiHtnr, ni fvto poitMinf, an(.., iin

'ij^i'iiiium Himtrvm 'n^ctuHrat^r. (Urttiit, p. lOt*.)