ORGANISATION NOUVELLE DES ÉTUDES — ROLLAND

I. Les parlementaires de 1762 précurseurs des révolutionnaires de 1789.

— Rolland organisateur de l'instruction publique. — Son compte rendu de 1768. — Rolland participe à l'administration du collège Louis-le- Grand. — Les méthodes proposées par Rolland. — Il s'inspire de Rollin et de Port-Royal. — La révolution de 1762 est la revanche du jansénisme. — Un professeur spécial pour l'histoire. — Enseignement plus régulier de la langue française. — Étude spéciale des mathématiques. — Essais pédagogiques tentés au collège de Langres pour l'enseignement des langues mortes. — Examea après la rhétorique. — Extension des études philosophiques. — Enseignement des quatre articles de la déclaration du clergé de 1682.

II. Mesures pratiques. — Faut-il que les professeurs soient toujours attachés à la même classe ou qu'ils suivent les élèves pendant toute la durée des études? — Moyen terme proposé par Guy ton de Morveau et Rolland. — Réduction du nombre des collèges. — Motif de cette réduction. — Rolland veut surtout approprier l'instruction aux besoins des diverses classes de la société. — Il est partisan de l'instruction primaire. — Quatre degrés d'instruction : écoles de village ; demi-collèges, dans les petites villes; collèges de plein exercice; universités. — Caractère laïque des maîtres. — Difficultés du recrutement des professeurs. — Conditions d'admission. — Epreuves d'agrégation établies par les édits royaux de 1768. — Ecole normale

^ de professeurs. — Trois ordres d'agrégation. — Etude de la pédagogie. — Tous les établissements d'instruction publique soumis à une autorité unique que Rolland appelle hureau de correspondance,

— Subordination des établissements libres aux collèges de l'État. — Idées de centralisation. — Paris chef -lieu de l'enseignement public.

— Unité de l'instruction. — Turgot : ses idées sur l'éducation. — L'instruction civique. — Réclamations du clergé contre les prétentions des parlements. — L'Université du dix-neuvième siècle est déjà en germe dans les écrits de Rolland.

« Séculariser l'enseignement, le soumettre à l'unité de doctrines et de méthodes, sous la discipline d'une hiérar-

l'esprit laïque dans l'éducation.

chie civile recevant et imprimant partout la souveraine impulsion de l'État, ce n'est pas, comme on le croit généralement, une pensée née d'inspiration et d'élan dans la crise de 1789... Richelieu l'avait couvée, dit-on, dans sa tête puissante. D'Aguesseau la rêvait silencieusement en contemplant la triste décadence des universités, et dès 17 ^0 il en laissait échapper comme un premier indice dans les lettres patentes qui instituaient l'université de Douai. Mais ce n'était là qu'un germe solitaire déposé dans quelques esprits. Trente ans plus tard, on le vit soudainement éclore. De savants et patriotes magistrats, les Guyton de Morveau à Dijon, les Monclar et les Saissin à Grenoble, les La Chalotais à Rennes, les Laverdy et les Rolland à Paris, entraîîient à leur suite leurs compagnies tout entières : l'idée d'une réforme et d'un plan général d'éducation se dessine, s'arrête dans une suite d'enquêtes, de comptes rendus, d'arrêts admirables, qui se succèdent, non pour détruire, mais pour fonder. On interroge toutes les traditions; les universités, les écrivains proposent leurs plans, et de tout ce travail de la pensée publique la magistrature parisienne fait sortir chaque jour quelque salutaire et féconde mesure. Le conseil du roi, entraîné par le même mouvement, les consacre par des édits souverains ^ »

Parmi ces magistrats que la postérité a trop oubliés, il est juste de faire une place au président Rolland. Si La Chalotais représente l'esprit de critique, dans sa fougue et même dans sa violence, Rolland le continue et le complète par son sage esprit d'organisation. La Chalotais est un polémiste, Rolland un administrateur.

Présenté seulement le 13 mai ITCS aux chambres assemblées du Parlement de Paris, le Compte rendu du président Rolland constitue un véritable plan d'éducation. C'est une œuvre réfléchie, où l'auteur montre moins d'originalité peut-être, moins d'ardeur de pensée que ses collègues, maisf où il a sur eux cet avantage, n'ayant pas improvisé son projet dans la chaleur de la lutte, de profiter des premiers efforts tentés après l'expulsion des jésuites, de résumer

1. Voyez dans le Mémorial de V association des ancietis élèves de VÉcole normale, le discours proiioncé, en 1847, par M. Dubois, directeur i^e l'École. {Mémorial j etc., p.^. Versailles, 1877.)