LE PRÉSIDENT ROLLAND

avec sagacité l'enquête et les expériences déjà faites. Rolland nous avertit lui-même qu'il s'est pénétré des idées de ses devanciers, de Guy ton de Morveau par exemple, et qu'il a étudié attentivement trois irièmov^es, rédigés par l'Université de Paris, sur la demande du Parlement et déposés au greffe le 9 janvier, le "iz août 1703 et le 12 février 1705. De sorte que l'intérêt de son œuvre est moins peut-être dans les vues personnelles qu'elle expose que dans les indications qu'elle fournit sur la situation de l'Université, à cette date mémorable de son histoire, sur ses tendances, sur ses vœux et son inclination à se réformer elle-même*.

De tous les hommes de ce temps, Rolland est à coup sûr celui qui a travaillé avec plus de suite à l'organisation des études. Il a collaboré personnellement à l'administration du collège Louis-le-Grand et des maisons qu'on y avait annexées en 176 2 ; il a examiné avec le plus grand détail Pétat de la plupart des collèges des jésuites situés dans le ressort de la cour de Paris 2. « Grand et sage esprit, patiente et forte raison, qui pendant vingt années, même durant l'exii et après la dissolution de sa compagnie^ n'a pas délaissé un seul moment l'œuvre entreprise et Ta conduite presque achevée jusqu'aux confins de la Révolution ; cœur désintéressé de toute ambition, qui, désigné par le vœu général, par le conseil du roi, comme directeur de l'instruction publique, se retranchait obstinément dans la paix

1. Voyez le Recueil (déjà cité) de plusieurs des ouvrages de M. le président Rolland, imprimé en 1783 à Paris par ordre du bureau d'administration du collège Louis-le-Grand. Ce volume contient un grand nombre de pièces importantes , relatives aux collèges des jésuites. Le Com'pte rendu^ cm plan d'éducation et de correspondance des universités et des collèges (pp. 5-146) contient des additions considérables qui le rendent sensiblement différent du projet primitif présenté au Parlement en 1768. « J'ai profité, dit l'auteur, du loisir que m'a donné la révolution de 1771 pour retoucher mon ouvrage. ))

2. Les comptes rendus sur les collèges, présentés par EoUand, sont au nombre de quinze, et concernent les collèges d'Angoulême, d'Aurillac et d'Auxerre, de Billom, de Blois, de Bourges, de Clermont, de Fontenay-le- Comte, de Guéret, de La Flèche, de Mauriac, de Moulins et d'Orléans, de Poitiers, de Pontoise, de Saint-Flour et de Sens, enfin, de Tours. Kemplis de faits, d'anecdotes curieuses, ces rapports n'occupent pas moins de 460 pages du Recueil.

l'esprit laïque dans l'éducation.

de sa studieuse retraite ^ » Ainsi le jugeait un universi faire distingué du dix-neuvième siècle, Dubois, un des directeurs de rÉcole normale. Ajoutons que, si les haines vigoureuses sont nécessaires pour faire les grands esprits et inspirer les grandes œuvres, Rolland satisfait aussi à cette condition. Il avait, dit-on, dépensé soixante mille livres de sa fortune personnelle pour la publication du livre qui porta un si grand coup à la Société de Jésus, les AsseïHlons dangereuses et pernicieuses soutenues par les jésuites.

Le plan d'éducation du président Rolland se divise en deux parties : la première, la plus originale, traite de l'organisation générale des collèges; la seconde, que nous étudierons d'abord, est intitulée de la Méthode à suivre dans V enseignement des humanités et de la philosophie. Jusque dans les nouveautés qu'il y propose, c'est à l'esprit de Port-Royal que Rolland obéit.

La révolution de 1762 pourrait être appelée la revanche du jansénisme. En France, les magistrats qui la dirigèrent se placent sous l'invocation de RoUin et de ses maîtres de Port-Royal. En Portugal , où un édit du roi à la date du 28 juin 1759 avait banni les jésuites et aboli leurs écoles, ce sont les œuvres des jansénistes qui remplacèrent les livres de la Société de Jésus expulsée. « Entre les différents livres français que le roi de Portugal cite dans cet édit, celui qui y est le plus souvent rappelé est le Traité des études de Rollin^ les ouvrages de Fleury^ de Fénelon, ainsi que ceux sortis de la plume des écrivains de Port-Royal; il prescrit notamment de se servir de tous les livres élémentaires que nous devons à ces pieux solitaires 2. »

« C'est dans le Traité des études., dit Rolland, que tout instituteur trouvera les véritables règles de l'éducation. » RoUin était resté l'oracle de l'Université. Même dans les réformes qu'il conseille, Rolland obéit encore à la tradition du Traité des études.

Il faut cependant faire une exception pour l'enseignement do l'histoire, que Rolland demande à développer*et à fortifier. En 1762, l'Université n'accordait encore à l'histoire de

1. ]\[émorial de Vassociat'um des anciens élèves de V École normale^