Voyez le Moniteur du 28 brumaire an III

2. Voyez le discours de Barailion, dans le Monitem du %i brumaire an III (U novembre 1794),

LA RÉVOLUTION FRANÇAISE

commencé. La Convention n'accepta môme pas Tarticle dn projet qui infligeait la privation des droits électoraux aux parents réfractaires. En même temps, elle vota l'article l'u qui disait : « La loi ne peut porter aucune atteinte au droit qu'ont les citoyens d'ouvrir des écoles particulières et libres, sous la surveillance des autorités constituées. »

Un autre progrès qui marque les dernières années du règne de la Convention, c'est le souci de toutes les parties de l'instruction. Au début, nous l'avons vu, la Convention , cédant à ses instincts démocratiques, avait songé exclusivement au peuple, auquel la monarchie, par un tort contraire, ne pensait pas du tout; elle avait réservé aux écoles primaires son attention et ses efforts. Il semblait qu'apprendre à lire aux illettrés fut l'unique besoin de la société. La Convention s'éleva bientôt au-dessus de ces vues étroites et exclusives; elle tourna ses regards vers l'instruction secondaire et vers l'instruction supérieure.

C'est surtout pour l'instruction supérieure que la Convention fît preuve de fécondité et d'intelligence par l'établissement de plusieurs écoles spéciales. Coup sur coup, elle décrète, elle fonde l'École polytechnique, sous le nom d'École centrale des travaux publics (il mars 1794) ; l'École normale (30 octobre 179i) ; l'École de Mars (l^^ juin 179î) ; le Conservatoire des arts et métiers (:29 septembre 179i). L'année suivante, elle organisait le Bureau des longitudes, l'Institut national de musique. Quel magnifique effort pour réparer les ruines que l'anarchie avait faites, ou pour combler les lacunes que l'ancien régime avait patiemment souffertes! De ces créations multipliées, la plupart subsistent, fleurissent encore. Disons un mot de l'esprit qui présida à leur première organisation.

L'École polytechnique ne reçut ofhciellement ce titre que par décret du 15 fructidor an 111. Mais elle avait été établie deux ans auparavant par le second Comité de salut public, sur la proposition de Barère. Fourcroy, dans un rapport du ^4 septembre 1794, exposait le but de l'institution, qui était de former des ingénieurs militaires, des ingénieurs des mines, des ingénieurs de toute espèce, et par suite de rétablir, en le développant, l'enseignement des sciences exactes. Les mathématiques et la physique, telles devaient être les deux parties essentielles de l'instruction. La grande