Adèle et Théodore, t. III, p

3. Voyez les VeilUeB du château^ édition de 1826. Préface, p. XXIXI.

124 LfîS CONTRADICTEURS DE ROUSSEAU

ses devoirs. Les écrivains les moins démocratiques de Tancien régime n'ont jamais manqué à cette tâche, parce qu'ils servaient ainsi l'intérêt monarchique, qui est d'avoir un peuple sage et obéissant, M'^« de Genlis n'a guère dépassé ce point de vue.

M"^« de Genlis n'a cessé de critiquer Rousseau, et néanmoins, dans ces romans d'éducation, l'inspiration de Rousseau est partout présente. Ajoutons que les chimères de Jean-Jacques ne sont pas ce que M"*® de Genlis imite le moins. Gomment ne pas reconnaître un élève de Rousseau chez le père d'Adèle et de Théodore, qui s'éloigne de Paris pour se consacrer entièrement à l'éducation de ses enfants^ pour se faire « leur gouverneur et leur ami, pour dérober enfln l'enfance de son fils et de sa fille aux exemples du vice »? Et les méthodes patronnées par Rousseau, les leçons imprévues, les moyens indirects employés pour instruire sans en avoir l'air? M"^« de Genlis n'en veut pas d'autres. Rien de divertissant comme la description du château du baron d'Almane, le père d'Adèle et de Théodore. Ce n'est plus un château, c'est une maison d'école : les murs ne sont plus des murs, ce sont des tableaux d'histoire ou des cartes de géographie. « Quand nous voulons faire étudier l'histoire à nos enfants selon un ordre chronologique, nous partons de ma chambre à coucher, qui représente l'histoire sainte; de là nous entrons dans ma galerie, où nous trouvons l'histoire ancienne; nous arrivons dans le salon, qui contient l'histoire romaine, et nous finissons par la galerie de M. d'Almane (c'est la baronne qui parle), où se trouve l'histoire de France ^ » Et ce ne sont pas seulement les murs qui enseignent l'histoire aux jeunes gens du château d'Almane : c'est tout ce qui les entoure. Dans sa féerie pédagogique, M"*^ de Genlis veut que l'enfant ne trouve pas devant lui, à sa portée et sous sa main, un seul objet qui ne soit transformé en instrument d'instruction. Adèle et Théodore ne peuvent pas prendre un écran sans y trouver figurée et exposée tout au long une question de géographie., Voici des tableaux accrochés à la tapisserie : ce sont des scènes historiques : derrière on a eu soin d'écrire l'explication de ce qu'elles représentent. Au moins ces cinq

l. Lettres sur rédiicatUm, t. I, p. 42.