CHAPITRE IT

La réalité des apparitions

§ I. La sincérité de Bernadette : simplicité et désintéressement de la voyante; son accent, plein d’une candeur persuasive; circonstances qui prouvent sa bonne foi, son affirmation en face de la mort. — § II. Bernadette et l’hallucination : i° que le tempérament et la piété de Bernadette ne se prêtaient pas aux hallucinations; 2° caractères comparés des visions de Bernadette et des hallucinations, avant, pendant et après les visions. — § III. Ce qu’il faut conclure.

POUR laisser au récit qu’on vient de lire sa suite et sa couleur, nous avons dû nous abstenir de l’interrompre par aucune réflexion critique.

Le moment est venu de le discuter.

Dans leur partie surnaturelle, les événements des roches Massabielle, appartiennent-ils à l’histoire, ou ne sont-ils qu’une gracieuse légende, dont s’alimente la piété des âmes naïves?

La question est importante, et il faut oser la regarder en face, quelle que soit l’impression qu’on éprouve en l’abordant.

L’écarter d’avance, parce que l’on est, en principe, l’adversaire du surnaturel, ce serait substituer aux recherches de la critique l’entêtement du parti

LOURDES

pris : méthode déplorable, ennemie de la lumière et qui rendrait l’esprit indigne d’en jouir.

Bernadette a-t-elle donc été de bonne foi dans ce qu’elle a raconté, et, si sa bonne foi est certaine, ne fut-elle pas dupe d’une imagination exaltée?

Voilà ce qu’il faut rechercher loyalement!

Il est évident que si Bernadette a été sincère et si elle ne s’est pas trompée elle-même, on est obligé d’admettre son témoignage et de croire à la réalité surnaturelle des apparitions.

Examinons donc attentivement l’un et l’autre point.