AVANT LA VISION

Le 18 février i858, jour de la troisième apparition, Bernadette raconta que l’être céleste qui se révélait à elle lui avait demandé de revenir pendant quinze jours.

L’enfant montrait ainsi qu’elle se croyait destinée à jouir de ses visions quinze fois encore.

Or, les hallucinés ne font pas de prophéties sur ce qu’ils doivent voir et entendre, surtout de prophéties qui se réalisent : on n’en a jamais connu qui aient annoncé combien ils éprouveraient de crises hallucinatoires.

Leur persuasion absolue, s’ils en avaient une à ce sujet, c’est qu’ils verront toujours ce qu’ils: voient et ce qu’ils ne peuvent pas ne pas voir : aucun doute n’a d’accès dans leur âme, car c’est leur organisme même qui fait leur conviction.

De plus, pour revenir ainsi chaque matin durant la quinzaine, comme il arriva, il fallut que la voyante eût un souvenir très net, une docilité parfaite, un sentiment exact et clair de ce qu’elle avait à faire et du temps où elle devait le faire : toutes choses dont un halluciné, n’est guère capable.

Ajoutons que l’hallucination se produit dans cer-

LOURDES

taines conditions, dont la réunion est indispensable.

Pour Bernadette, au contraire, la vision prend naissance dans les circonstances les plus variées.

Direz-vous qu’il faut à la jeune voyante l’influence de la ioule ? Observez-la le n février, le premier jour : elle est seule. '

Penserez-vous qu’elle a besoin de la solitude ? Voyez-la le 4 mars : on la presse de tous côtés, il y a de quinze à vingt mille spectateurs.

Habituellement, la vision commence après que Bernadette est restée quelque temps à genoux, en prière. Mais le n février, elle se déclare brusquement, à l’improviste, pendant que l’enfant se déchausse, et, le 9,5 mars, quand celle-ci arrive à la Grotte, la Grotte est déjà illuminée pour elle et l’Apparition est là, debout, qui l’attend dans le rayonnement de son auréole.

Les médecins du préfet Massy, pour conclure à une illusion d’hallucinée, comme l’administration le voulait, croyaient pouvoir parler d’un reflet de lumière, qui « aurait sans doute frappé » la jeune fille.

Il suffit de connaître la Grotte pour savoir qu’elle n’est jamais touchée par les raj^ons du soleil. Qu’estce donc au mois de février ?•

Mais, de plus, si le reflet était tombé sur la niche de l’églantier de midi à une heure, — c’est le moment où eut lieu la première apparition, — outre que tous les spectateurs l’auraient vu, quand il y eut des spectateurs, il n’aurait plus existé aux heures différentes du jour.

Et Bernadette a vu la sainte Vierge à toutes les heures : vers midi, comme la première fois, un peu

LA RÉALITÉ DES APPARITIONS 63

avant vêpres, comme la seconde, de grand matin, comme le plus souvent, vers le soir, comme dans la dernière apparition.

Elle l’a vue, étant elle-même debout, sur la rive droite du canal du moulin, ou étant à genoux devant la Grotte, ou marchant dans la Grotte même, ou bien encore, — quand l’administration eut placé des barrières, — de la rive droite, non plus du canal mais du Gave, qui était à une distance un peu plus grande du rocher.

Elle l’a donc vue, tantôt à genoux, tantôt debout, tantôt au repos, tantôt en marchant ; elle l’a vue d'ün lieu ou d’un autre, de près ou de loin, le matin, à midi, le soir, à toutes les heures.

Il n’y a point de conditions requises pour ses visions, et c’est le contraire de ce qui arrive dans les rêves des hallucinés.

Ce qu’il y a de plus frappant encore peut-être, c’est que, les circonstances ordinaires existant, la vision chez elle n’existait pas nécessairement.

Prenez une hallucinée : mettez-la en tel lieu, dans telle position, sous telle influence. C’est comme si vous lanciez le ressort d’une machine : l’hallucination se produira fatalement.

Les visions de Bernadette n’obéissaient pas du tout à cette sorte de fatalité mécanique .

Ainsi, elle venait de contempler, quatre jours de suite, la blanche Apparition qui lui donnait un avant~goû> du ciel.

Le lundi 22 février, elle court à Massabielle, tout heureuse à la pensée de la revoir ; il lui sem-

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blait même avoir senti « une barrière invisible qui l’empêchait de passer », pour se rendre à l’hospice, où ses parents voulaient qu’elle se rendît, pendant qu’une puissance mystérieuse l’attirait doucement vers la Dame du Rocher.

S il y avait eu, à un moment, suggestion spontanée chez elle, il faudrait conclure que jamais elle ne s’était si bien suggestionnée.

Elle se mit donc à genoux, hâtivement, au lieu où elle était la veille ; la foule l’entourait comme précédemment ; elle commença à prier suivant son habitude, et fixa vers l’églantier des regards suppliants, qui trahissaient l’ardeur et l’impatience de ses désirs.

Mais elle eut beau prolonger sa prière ; elle dut se relever enfin, en déclarant que « la Dame n’était pas venue ».

Et, en effet, son visage ne s’était pas épanoui et illuminé ; elle n’avait donné aucun des signes de l’extase.

La vision se renouvela le lendemain et tous les jours jusqu’au 2 mars.

Le 3 mars, Bernadette s’agenouilla et pria, ainsi qu’elle avait prié la veille et l’avant-veille, mais sans effet, la niche du rocher resta sombre et vide pour elle, l’extase ne transfigura pas ses traits.

On était pourtant dans la quinzaine où l’enfant s’attendait à contempler l’Apparition tous les jours.

Mais l’Apparition ne dépendait, — les faits le prouvèrent bien, — ni de son attente, si vive fûtelle, ni de sa volonté, ni de sa persuasion que la Dame allait venir ; bref, elle ne dépendait pas plus d’elle que des circonstances.

On le vit de nouveau après le 4 mars.

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