BERNADETTE SOUBIROUS

LA RÉALITÉ DES APPARITIONS

La Dame ne lui ajmnt pas dit adieu, selon sa naïve expression, elle espérait la revoir. Elle revint donc fidèlement à Massabielle, mais longtemps en vain. Ce n’est que le 25 mars qu’elle eut une vision nouvelle.

Douze jours s’écoulèrent ensuite, sans que l’Apparition vînt poser ses pieds nus sur les branches de l’églantier ; puis Bernadette ne la revit plus pendant plus de trois mois.

Elle se montra enfin le 16 juillet.

Rien ne fit comprendre alors à la jeune voyante qu’elle ne devait plus revenir ; et, en réalité, elle ne revint pas, ni cette année, ni durant les vingt ans que Bernadette vécut encore, bien que la jeune fille se fût fait une douce habitude, tant qu’elle resta à Lourdes, d’aller prier à la Grotte comme autrefois.

Ce n’est certes pas ainsi que l’hallucination procède. Elle a quelque chose de fatal ; on ne trouve jamais, dans ses manifestations, cette indépendance absolue à l’égard des conditions qui la font naître.

Ici les conditions ont beau varier, la vision a lieu aussi bien que si elles ne variaient pas ; au contraire, les conditions ont beau être les mêmes, la vision se produit ou ne se produit pas, avec une liberté qui se joue de ces agents physiques, dont l’hallucination subit infailliblement l’empire1.

i. Ces considérations avaient ému et troublé les trois médecins, chargés par le préfet de trouver, en Bernadette, de quoi la faire enfermer dans un hospice. En 1878, deux étant morts, le docteur Balencie disait :

« Nous n’avons jamais pu soupçonner de fraude chez

LOURDES