DURANT LA VISION

Étudions maintenant les faits de Massabielle en eux-mêmes, dans la manière dont ils s’accomplissent.

Chez les hystériques hallucinées, l’imagination garde quelque chose de vague et de vaporeux. Les formes qu’elles voient restent un peu flottantes et, dans certaines parties au moins, indéterminées.

Que l’on considère, d’autre part, les visions de Bernadette !

Elles présentent une précision absolue, jusque dans les moindres détails. Les yeux de l’être mystérieux qui lui parle du rocher, son visage, ses mains, ses pieds, la robe, le voile, la ceinture, le chapelet, tout laisse en elle uiie impression franche, nette, décisive.

Elle peut tout décrire, elle décrit tout : la longueur du voile, la façon dont il est posé sur la tête, dont il enveloppe les épaules, la couleur de la ceinture, celle des grains du chapelet et de sa chaîne, la manière dont la robe tombe sur les pieds nus ; tout est observé avec une exactitude minutieuse, rien ne reste confus ni indécis.

Bernadette ; aussi ctions-nous déconcertés, en considérant, non pas une de ses visions, mais leur continuité 1 Ce qui nous rendait encore peu acceptable l’hypothèse de l’hallucination, c’était la variété et, tout ensemble, l’unité des phénomènes qui se produisaient dans les diverses apparitions. Nous ne comprenions pas davantage pourquoi le même sujet, dans le même lieu, dans les mêmes circonstances, avait été deux fois (durant la même quinzafne) impuissant à voir ce qu’il avait vu tant d’autres fois. » V. Cros. Notre-Dame de Lourdes, p. 1 58.

LA RÉALITÉ DES APPARITIONS 67

C'est une première différence entre les deux états, et elle est considérable.

C’en est une seconde que l’un, tant qu’il dure, absorbe dans son objet toutes les facultés, tandis que l’autre peut laisser à l’âme la possession d’ellemême.

Abandonné à lui, l’halluciné demeure fixé dans l’impression désordonnée qu'il a reçue ; il reste sur l’impulsion première, il ne se juge ni ne se contrôle. ün dirait que toute son activité est suspendue, anéantie, sauf sur un seul point.

Observez au contraire la petite voyante deMassabielle.

Tout en jouissant de sa vision, elle jette de l’eau bénite vers l’églantier ; elle parle à ses compagnes ; elle tend sou cierge à rallumer à la personne la plus voisine, chaque fois que le vent l’éteint ; elle quitte le lieu où elle est, s’avance sous le rocher et vient reprendre sa place.

Lors de la découverte de la source, l’Apparition lui ayant dit d’aller boire à la fontaine, elle se dirige d’abord vers le Gave, parce qu’elle n’aperçoit pas de fontaine, puis elle se retourne vers la Grotte, d’où elle s’entend appeler, hésite un instant et, sur un signe de la main, que lui fait l’être mystérieux qu’elle contemple, s’avance vers le fond à gauche, et y cherche la source où elle doit boire.

Tous ces mouvements sont naturels, raisonnables, variés. On n’y remarque pas du tout, comme chez ceux des hallucinés, l’action unique d’une idée obsédante, inspirant une sorte d’automate.

LOURDES

Une autre considération sur l’hallucination en général et les visions de Bernadette, c’est que celles-ci ont été fécondes, alors que celle-là est stérile.

L’halluciné ne découvre rien dans ses rêves maladifs; il ne crée rien, ni dans les formes que son imagination lui présente, ni dans les idées que ces formes lui suggèrent : il n’invente pas, il se souvient.

Croit-il apercevoir une image? Cette image est faite de ce qu’il a déjà vu.

S’il sort d’un tj'pe connu d’avance, son esprit exalté n’arrive qu’à combiner, d’une façon plus ou moins bizarre, des éléments anciens déjà recueillis par sa mémoire; heureux si, livré à lui seul, il ne réussit pas tout juste à enfanter le monstre ridicule, décrit autrefois par l’imagination d’Horace.

Les visions de Massabielle sont bien différentes.

D’abord, Bernadette trouve, dans son extase, des choses qu’elle ignorait jusqu’alors. Par exemple, elle entend l’Apparition lui dire :

« Je suis l’immaculée Conception. »

On n’avait jamais prononcé le mot devant elle, et sa simplicité naïve ne connaissait pas du tout le dogme profond que le mot exprime1.

C’est à ce point qu’ayant peur d’oublier cette expression inconnue pour elle, et désirant en même temps la rapporter à M. le curé de Lourdes avec fidélité, elle la répétait tout le long du chemin.

i. V. Fourcade, secrétaire de la commission d’enquête. L’Apparition à la Grotte de Lourdes (Tarbes, 1868, p. 38).

LA RÉALITÉ DFS APPARITIONS

Mais elle la répétait en la prononçant de tra-i vers1.

Elle vint, dans l’après-midi du même jour, chez M. Estrade, et on lui fit raconter la scène du matin.

« Quand elle eut fini de parler, dit M. Estrade lui-même, ma sœur redressa le mot « Conception », qu’elle venait d’estropier. L’enfant se reprit, puis elle se tourna vers ma sœur, et lui demanda avec une ingénuité embarrassée :

— « Mais, Mademoiselle, que veulent dire ces paroles : Je suis l’immaculée Conception2? »

Or, ces paroles, nous l’avons fait remarquer dès la première page, avaient une portée merveilleuse. Elles étaient comme l’écho divin de la définition faite par le Pape quelques années auparavant; en la consacrant, elles consacraient, du même coup, l’autorité qui l’avait proclamée et son infaillible enseignement.

La petite fille des Soubircus découvrait ainsi, sans le savoir, une arme nouvelle pour l’apologé-. tique contemporaine.

Mais elle avait trouvé aussi, ou plutôt elle avait vu un nouveau type de Madone, et un type aussi beau, sinon plus beau, que les Vierges les plus fameuses des grands artistes de la Renaissance.

Nulle part, ni à Lourdes ni à Bartrès, les seuls lieux du monde qu’elle connût, la chère enfant n’avait aperçu de statue qui ressemblât à celle qu’elle a décrite, soit dans l’ensemble, soit par les détails.

Détails et ensemble, tout lui a été révélé : si l’on

x. Elle prononçait Concheption, ou, clans son patois, coun-chetsiou.