Voici les paroles de Bernheim, en particulier

« La foi fait des miracles, parce que la foi est aveugle, parce qu elle ne raisonne pas, parce qu’elle supprime le contrôle et s’impose à l’imagination. » Hypnotisme etc . (Paris, 1903), p. 52-53. ’

LOURDES

chrétienne, au sujet de laquelle ils s’expriment pourtant avec assurance.

Ils se trompent même audacieusement sur le sens des termes.

Quand on parle de la foi des malades en leur guérison, on prend le mot dans le sens d c confiance. La foi véritable, la foi, vertu théologale, est tout autre chose ; c’est l’adhésion humble et sincère aux vérités religieuses que Dieu a bien voulu révéler au monde.

Et voilà la foi qui est aveugle, si l’on peut emprunter cette expression impropre à ceux dont on combat ici les idées !

Cette foi, la vraie foi, s’appuie bien sur la raison, en ce sens que la raison lui apprend que Dieu a enseigné telle doctrine aux hommes, et que les hommes ont le devoir d’adhérer à son infaillible parole.

Mais, dans l’acte même de son adhésion, elle ne raisonne pas. Elle croit parce que Dieu a parlé et qu’il est incapable d’erreur comme de mensonge, et non parce que la doctrine qu'il a révélée paraît conforme aux vues naturelles de l’esprit.

L’homme n’obéit donc pas à ses propres lumières dans l’acte de foi considéré en lui-même.

Mais quanta la confiance qu’on peut avoir d’obtenir une faveur exceptionnelle du ciel, en quelque sens que ce soit, même pour qui parle improprement, elle n’est pas et elle n’a pas le droit d’être aveugle.

Dieu peut me guérir, s’il le veut ; voilà tout ce que me dit la foi !

iV eut-il me guérir ?

Ma foi l’ignore absolument, elle ne m’apprend rien à ce sujet.

Elle n’a donc aucune influence sur ma confiance, c’est-à-dire sur la persuasion où je puis être que je serai guéri.

Au contraire, si cette persuasion affectait un caractère absolu, la foi interviendrait pour la combattre. Elle me dirait que j’ai une singulière présomption d’attendre, avec cette assurance, un privilège dont Dieu n’est redevable à personne, et que je dois croire mériter moins que beaucoup d’autres.

On n'a donc pas ie droit d’écrire, comme on l’écrit, que le caractère religieux de ma persuasion, ou plutôt de mon espérance, y ajoute une force que rien d’humain ne saurait lui donner.

An contraire, la religion contient cette espérance dans les limites d’une simple espérance, que tempère encore la résignation à la volonté de Dieu, acceptée d’avance docilement, que Dieu veuille ou ne veuille pas me guérir.

Nous voilà très loin, n’est-ce pas ? de cette persuasion déterminée, que la religion même rendrait absolue, de cette foi, essentiellement aveugle par son caractère même, en la certitude de la guérison !

Il est difficile de se tromper plus nettement.

N’objectez donc pas que la suggestion s’exerce, à Lourdes, dans des conditions supérieures qu’on ne rencontre pas ailleurs ; elle s’y exerce, au contraire, dans des conditions beaucoup moins favorables, ou plutôt elle ne s’y exerce pas véritablement.

Peu importent les cantiques, les cierges, les oriflammes, la foule, empressée et suppliante !

Pour être suggestionné, je l’ai dit, il faut être persuadé. Il n’y a pas de suggestion en dehors de la persuasion.

LOURDES

Ceci n’est nié par aucun de ceux qui connaissent le sujet et s’en occupent : c’est même, c hez eux, un principe fondamental, essentiel.

Voulez-vous guérir une douleur, — si vous pouvez la guérir, — persuadez au malade qu’il ne souffre pas, ou qu’il va cesser de souffrir.

S’il hésite à le croire, s’il n’eu est pas sûr, il n’y a pas suggestion, et la guérison ne viendra pas.

Encore une fois, c’est la première loi de cette j thérapeutique de l’esprit, sa loi constitutive.

Eh bien, les malades, qui viennent chercher la sauté auprès de la Grotte, ne peuvent pas être sûrs de l’y trouver, surtout au nom de leur religion.

Car, on ne saurait trop le redire, leur religion n’autorise que l’espérance, et encore une espérance subordonnée aux desseins impénétrables de Dieu, et par conséquent toujours incertaine.

Et l’autorité qui règle les prières publiques des pèlerinages ne leur permet pas de l’oublier elle le leur rappelle avec insistance, en faisant répéter souvent devant eux et en leur nom, conformément à la doctrine exposée plus haut : « Seigneur, si vous voulez, vous pouvez me guérir. » Vous le pouvez. Le voulez-vous ? Je l’ignore, mais je vous supplie de le vouloir.

C’est en entendant ces paroles que l’hemme compétent, dont je parlais tout à l’heure, disait avec | étonnement : « Je croyais trouver de la suggestion ici ; il n’y en a pas. »

Et, en effet, il n’y en a pas.

Une espérance, et surtout une espérance condi-' tiounelle et d’avance résignée à ne pas atteindre son but, n’a jamais passé pour une idée suggérée, capable de suffire et d’agir en psychothérapie.

LES GUÉRISONS DE LOURDES EN GÉNÉRAL 2l3

On peut défier qui que ce soit de trouver un seul texte autorisé qui contredise cette assertion ; elle est certaine. 11 ne saurait y avoir de doute que pour ceux à qui les expériences des maîtres de la suggestion et leur doctrine sont restées, jusqu’à présent, tout à fait étrangères.

La thérapeutique suggestive ne saurait donc expliquer les merveilleuses guérisons que les roches de Massabielle ont vués se produire à leur pied.

Nous venons de montrer longuement pourquoi.

Les faits mêmes, avons-nous dit, dépassent infiniment, par leur nature , le pouvoir attribué à la suggestion.

De plus, la manière dont ils s’accomplissent n’est pas du tout conforme à celle dont la suggestion opère elle-même ; car la suggestion opère lentement et d’une façon progressive, j’entends dans les limites bornées de son domaine ; au contraire, la cause mystérieuse qui agit près de la Grotte produit ses effets prodigieux avec la soudaineté de la foudre.

Enfin, pourquoi parler de la suggestion ?

Même si la nature merveilleuse des résultats et la manière instantanée dont ils surviennent n’allaient pas bien loin au delà des limites de sa puissance, elle ne pourrait passer pour la cause véritable des phénomènes arrivés à Lourdes, puisqu’à Lourdes on ne la pratique pas.

Voilà bien des raisons pour qu’on ne cherche pas l’explication nécessaire dans l’action de cette thérapeutique, d’ailleurs assez incertaine en elle-même.

Une seule suffirait; réunies, elles forment un

LOURDES

ensemble, dont la solidité doit frapper tous les esprits sincères qui cherchent la vérité de bonne foi.