C’est ce qu’on appelle, en médecine, un séquestre

QUELQUES RÉCITS

en dit, dans l’enquête dont nous parlons plus loin :

« Rudder avait une plaie à la partie supérieure de la jambe; au fond de cette plaie, on voyait les deux os à une distance de trois centimètres l’un de l’autre.

« Il n’y avait pas îaunoindre apparence de cicatrisation. Pierre souffrait beaucoup et endurait ce mal depuis huit ans.

« La partie inférieure de la jambe était mobile dans tous les sens. On pouvait relever le talon, de façon à plier la jambe dans son milieu. On pouvait la tordre et ramener le talon en avant et les orteils en arrière.

« Tous ces mouvements n’étaient limités que par la résistance des tissus mous.

« Étant donné l’état où je l’ai vu, j’affirme que la jambe n’a pu, dans aucune hypothèse, être cicatrisée complètement, dans l’espace de temps qui s’est écoulé entre ma dernière visite et le pèlerinage1. »

Et, en effet, l’état ne s’améliora point, nous allons le voir. Car des témoignages, à la fois nombreux et sûrs, vont nous rapprocher peu à peu du jour du départ pour Oostacker.

Le docteur Verriest examina de Rudder quelque temps après le docteur Van Hoestenberghe : il trouva l’état conforme à l’observation de son collègue et au passé du malade.

Plus tard, neuf jours avant le pèlerinage, Jean Houtsaeghe, depuis tonnelier à Stalhille près de Jabbeke, put se convaincre à son tour que rien n’était changé.