Annales, t. VIII, p

LOURDES

Celui-ci ne l’en soumit pas moini à un examen rigoureux.

Il trouva une cicatrice au-dessous du genou, une autre, plus grande, au des du pied, toutes deux preuves sensibles et du mal et de la guérison. Il passa alors attentivement le doigt le long de la surface interne du tibia, et constata, comme son confrère d’Oudenbourg, que cette surface était entièrement lisse à l’endroit de la fracture. Aucun raccourcissement, pas de claudication; Pierre était radicalement guéri.

Devant cette preuve évidente de l’intervention divine, l’esprit loyal du docteur Van Hoestenberghe n’hésita pas. Il s’inclina devant le miracle.

Le docteur ne fut pas le seul, dn reste, à qui cette guérisor merveilleuse ouvrit les yeux.

Il y avait alors, à jabbeke, un incrédule nommé de Weisch. En présence d’une manifestation si nette du surnaturel, il déclara que l’incrédulité était impossible, et qu’il fallait accepter les enseignements de l’Eglise ; et ce fut dès 1ers un véritable croyant1.

Mais un de ceux que le miracle surprit et toucha le plus, c’est le cocher de l’omnibus de Gaud à Oostacker.

C’était un sceptique en religion. Cependant, quand il apprit que l’infirme, porté le matin sur ses épaules avec une jambe brisée, avait retrouvé subitement, une heure après, l’usage de ses membres et toute la vigueur de la santé, son incrédu-

i. Annales de Notre-Dame de Lourdes , t. XXVT, p. 77.

QUELQUES RÉCITS 259

lité s’avoua vaincue : il devint chrétien et le resta’.

Bref, ce fut une leçon de foi éclatante dont beaucoup profitèrent.

Près de vingt ans plus tard, quelqu’un demandait à M. le curé de jabbeke :

g Y a-t-il, dans votre paroisse, quelques personnes incroyantes, ou qui ne pratiquent pas la religion ? »

M. le curé de Jabbeke répondit :

« Non, il n’y en a aucune actuellement. »

Dix-nuit ans après les faits que nous venons de raconter, à la fin de l’année 1892, un médecin belge, que cette guérison intéressait très vivement, résolut d’ouvrir une enquête qui permît de l’étudier avec une rigueur scientifique absolue.

Presque tous les témoins vivaient encore. De Rudder vivait, lui aussi. Il montrait même, pour sa céleste bienfaitrice, une très vive et très fidèle reconnaissance.

a Après sa guérison, dit la vicomtesse Du Bus, nous l’avons gardé quinze ans comme ouvrier, et nous le rencontrions presque toujours disant son chapelet. Il édifiait tout le monde. »

C’était, au demeurant, un rude et solide travailleur, dont il fallait modérer l’activité courageuse, tant il était vaillant à l’ouvrage, malgré son âge avancé.

Il revenait à Oostacker avec une assiduité joyeuse qui ne se fatigua jamais; il y a fait jusqu’à quatre cents pèlerinages d’action de grâces.