Lourdes , p

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crée, tout exprès pour justifier une théorie préconçue qui lui est chère.

Car il a adopté d’avance une certaine explication des miracles de Lourdes : une explication vague, confuse, hypothétique et tout à fait indéfendable, comme on l’a établi dans le chapitre précédent.

Une fois arrivé auprès de la Grotte, il ne trouve devant lui aucune barrière, toutes les portes s’ouvrent, il va partout, on lui fait tout voir, ainsi qu’il s’est plu à le reconnaître.

Or, il ne, rencontre pas un seul cas qui puisse paraître lui donner raison.

Qu’à cela ne tienne ! Puisqu’il n’en existe point, il en imaginera, ce qui mettra sa philosophie bien à l’aise.

Il commence donc, on l’a vu, par en fabriquer un de toutes pièces, sur lequel tout l’ouvrage repose : c’est celui de cette névropathe, que les nerfs seuls ont rendue malade et que les nerfs seuls guérissent, cette Mlle de Guersaint qui n’a jamais existé ailleurs que dans le roman ; ce personnage est tout entier de sa création.

Et puis, en rapportant des faits réels, il les arrange à sa guise, pour les besoins de sa mauvaise cause. Marie Lemarchand guérit subitement : il la montre guérissant d’une manière lente et progressive.

Quant à Marie Lebranchu, sa conduite est beaucoup plus étrange encore, et on ne comprend pas vraiment comment un écrivain a pu oser se permettre de dénaturer si outrageusement la vérité.

Car ce « cas médical » n’est pas compliqué comme le dit l’auteur; il est, au contraire, d’une

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simplicité extrême, quoique gênante assurément pour une incrédulité, résolue à ne pas reconnaître le miracle.

Il tient tout entier en deux mots : la malheureuse phtisique a été guérie subitement à Lourdes et la maladie n’a jamais eu de récidive.

Quoi ! direz-vous ; la Grivotte n’a pas craché le sang à peine après avoir quitté Lourdes, avant même d’arriver à Bordeaux ?

— Mais non ! Mais non 1 Elle n’a jamais craché le sang, depuis son séjour à Lourdes, ni avant Bordeaux, ni après, ni pendant le voyage, ni depuis. La phtisie, instantanément disparue dans la piscine, n’est revenue à aucun moment.

M. Zola parle, sur ce sujet, d’une manière aussi audacieusement eontraire à la réalité que celui qui se risquerait à dire « il fait nuit » en plein midi, sous la lumière éclatante du soleil.

Un an après sa guérison, Marie Lebranchu retournait auprès de la Grotte miraculeuse, pour apporter à sa céleste bienfaitrice le doux tribut de sa reconnaissance.

Elle se présenta de nouveau au Bureau des constatations médicales. On s’y rendit compte de l’état excellent de ses poumons.

Je relève ce qui suit, dans le procès-verbal qui fut dressé alors :

« A la suite de la première immersion dans la piscine (l’an passé), Marie Lebranchu éprouva subitement un grand bien-être, et l’examen, pratiqué au Bureau médical avec le olus grand soin, ne révéla plus aucune trace de Ja grave maladie dont elle était atteinte. Depuis ce temps, la guérison ne

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s'est pas démentie , malgré une attaque d’influenza dont la malade a souffert l’hiver dernier »

Ainsi non seulement la poitrine n’avait plus présenté aucun symptôme de tuberculose, mais elle s’était trouvée assez forte pour résister, avec succès, à l’attaque d’une maladie, toujours redoutable pour les organes affaiblis, qu’elle déprime ordinairement plus encore, ou chez lesquels elle provoque une poussée dangereuse du mal profond qui les mine.

Comme elle sortait du Bureau, Manie Lebranchu trouva M. de L... sur l’Esplanade du Rosaire et causa avec lui.

M. de L... avait eu l’occasion de la voir l’année précédente.

« Comment vous parut-elle *e porter ? dis-je depuis à son interlocuteur, un jour que je le rencontrai moi-même.

— « Comment ? Mais parfaitement ; elle était très bien guérie.

— « Vous aviez causé avec elle en 1892 ?

— « Oui, et plusieurs fois. J’étais même un jour avec M. Zola, que je voyais de temps en temps, quand elle vint à nous.

a Ah ! dit-elle à l’écrivain, maintenant que me voilà remise, je vais sortir de l’hôpital et je reviendrai chez nous, rue de Bruxelles. Je serai là, tout près de vous, Monsieur Zola, et puisque vous avez bien voulu vous intéresser à moi ces jours-ci, j’espère que vous viendrez me voir et prendre de mes nouvelles cet hiver.

Ls