Voir surtout les vss. 3, 7; Comp. Sophonie ii

i. Noos savons déjà ce que vaut cet argument, voir ci-dessus,

Kl. S.

3. II. Hitzig s'appuie sur ce que nous savons par Josêphe (l. c.)de8 Evojelsde Salmanassar. Plus haut, nous avons expliqué comment, au. «Tïorameneement de Texpédilion assyrienne, Ésaïe a fort bien pu envisager cette issue finale de la campagne comme très-pro-

tsable.

4. Si. plus haut, nous avons eu raison de présenter celle prophétie

<îomme ayant été écrite sous l'impression, non de la seconde, mais de

ta première campagne de Salmanassar. cette difficulté disparait en-

lièrement. Quant à l'Egypte (vs. 5). TAssyrie visant depuis longtemps

à la conquête de ce pays, Ésaïe pouvait très-bien voir dans la chute

de Tyr un avertissement pour TÉgypte.

82 LES MVRES DE L'ANCIBlf TESTAMENT

ils sont, au contraire, d'une authenticité douteuse. Nous y trouvons une prédiction suivant laquelle Tyr, après soixante et dix ans, se relèvera de sa chute et verra s'ouvrir pour elle une ère nouvelle de prospérité.

Les exégètes que. nous avons déjà mentionnés, Eichhorn et M. Ëwald exceptés, ne séparent point ces versets de ceux qui précèdent (1-14) : c'est donc le chapitre entier qu'ils font dater de la période chaldéenne ^ Eichborn et M. Ëwald eux-mêmes, ainsi que M. Meier, regardent les derniers versets (15-18) comme une interpolation postérieure, datant de la période persane. La prophétie annonçant la ruine totale de Tyr existait, disent-ils', depuis longtemps. Mais les années s'écoulèrent, et bientôt les soixante et dix ans allaient être révolus sans que la marche des événements eût justifié les appréhensions de l'auteur. Tyr, au contraire, avait survécu aux attaques de Salmanassar comme à celles de Nébudcadnetzar. L'autorité de ce morceau prophétique

i. II. iliuig croit mdme pouvoir tirer des versets 15-18 une noaveUe preuve eu faveur do sa thèse. Ces versets coatiendraieat une imitation évidente de Jérémie xxv : il, 12 ; zxix : iO. Jérémie avait prédit la restauration de Jérusalem dans l'espace de soixante et dix ans. L'auteur d*És. XXIII annonçant que Tyr partagerait ie triste sort de Jérusalem se sentit naturellement porté à prédire à la ville phénicienne une môme délivrance dans un môme intervalle.— On nous signale encore, dans les vss. 15-18, comme signe caractéristique d'une date plus récente, l'usage de nJIJ, vss. 15, -17, et de nODD ▼. 18.

1 Voir Meier, Jesaja, p. 281 sv. — M. Ewald en appelle encore i Zach. I : 12 et à l'absence de toute connexion entre 1-14 et 16-18. Ces derniers versets, d'aprAs lui, seraient de l'auteur d'Ésaie xii. Voir plus loin.

LB LIVRE BBS PROPHÉTIES D*É8âIB 83

allait donc se trouver gravement compromise par les éréDements, à moins qu'une interpolation complaisante ne vint la mettre à couvert, en faisant rentrer dans le corps même de l'antique oracle contre Tyr un passage retraçant d'avance la situation telle qu'on l'avait alors sous les yeux. C'est là ce que l'on entreprit de faire en ajoutant les versets 15-18 * .

la conclusion est peut-être assez juste. Seulement, il faut bien s'entendre. Qu'Ësaïe, tout en annonçant les cbftiimeals divins, ait laissé entrevoir un avenir plus heureux, qu'il se soit même attendu à ce que les Tyriens finiraient par se convertir à Jéhovah, il n'y aurait rien liquidât bien nous étonner, le prophète s'abandonnant Tdontiers à de semblables perpectives '. Mais il est juste d'observer que ces espérances sont exprimées ici d'une façon qui ferait croire à un écrivain plus récent qu'Êsaïe. §• Chapitre xix. C'est une prophétie sur l'Egypte, offrant une certaine analogie avec le fragment contre Tyr dont nous venons de nous occuper, en ce sens qu'ici encore la prédiction des malheurs qui vont frapper ce pays, tels que la guerre civile et l'assujettissement a un maitre sévère et cruel (i-17), est suivie d'une prophétie annonçant que des jours meilleurs reviendront, que l'Egypte se convertira à Jéhovah et le servira de concert avec l'Assyrie et la Judée (18-25).

1. M. Meier pense aussi que, vers l'an 515 av. J.-C, année où aunil eu lieu ceUe interpolation, on s'expliquerait fort bien le désir (exprimé au vs. 18) que les richesses de Tyr vinssent profiler aux prêtres de Jérusalem.

1 Voir, par exemple, ii : 2-4; xix : 8-25.

84 LES LIVRES DE l' ANCIEN TESTAMENT

On ne connaît pas avec une entière certitude la situation historique à laquelle peut se rapporter cette prophétie sur TËgypte, l'écrivain se bornant malheureusement à annoncer d'une manière générale que l'Egypte sera livrée à un conquérant, sans indiquer ni son nom, ni le pays d'où il viendra.

Nous pensons, cependant, faire droit aux diverses données fournies par ce chapitre, en supposant d'abord qu'il a été écrit par Ésaïe, et cela, pendant les troubles intérieurs qui divisèrent l'Egypte de 740 à 960. D'une part, l'Egypte avait dû se soumettre à la domination de rois éthiopiens, mais, de l'autre, la dynastie nationale de Sais n'en continuait pas moins de revendiquer ses droits ^ Il y eut donc probablement entre les deux dynasties rivales des hostilités continuelles. Aux yeux d'Esaie, ces discordes devaient beaucoup affaiblir l'Egypte et la rendre désormais une proie facile pour l'Âssyrie. Le chapitre xix s'appliquerait ainsi selon nous à une invasion des Assyriens sur le territoire de TÉ-

Nous appuyons cette conclusion sur les arguments suivants :

A. Le chapitre xix précède immédiatement un autre fragment (le chap. xx), duquel il résulte clairement que, pendant le règne de Sargon (ou Sargana), qui pourrait bien Être Salmanassar ou son fils ^ les Assyriens méditèrent une expédition contre l'Egypte, et que, selon Ësaïe^

1. Voir Mai Dunckor, Guck, des Alterthumt, \, p. 814, 3* écli« lion. 3. Voir plus loin.

tM litTSB BBS PBOPHÉTIBS^ d'É/IàIE 88

cette expécUtioQ devait se terminer par la captivité de phiiieiues Ëgypiieiis et Éthiopiens. Puisque le chapitre ux a trouvé ainsi sa place immédiatement avant le chapitre ZBj il semble permis d'en conclure que la pro. phélie du chap. m se rapporte également à cette expédition assyrienne contre l'Egypte.

B. Le chapitre xiXy avons-nous dit, n'indique pas l'anteiir des fléaux. qui menacent l'Egypte. Mais voici qpe, vers la fin du chapitre (IS-iS), l'Assyrie se trouve nonunée comme devant être bénie par Jéhovah avec Vig^^td. Pourquoi Tauteur parle-t-il ici de l'Assyrie^ sînoii parce que, dans tout le chapitre, il ne pense qu'aux Assyriens ?

C Le verset 17 affirme que TÉgypte aurait peur de la Iodée, diose encore parfaitement claire si nous supposons que les Assyriens devaient partir de la Judée pour fondre sur les Égyptiens.

/>. Les versets 2 et 3 nous laissent l'impression que les troubles intérieurs, dont il est question^ frayeraient en quelque sorte la route au a maître sévère et cruel • dont parle le verset i, et semblent ainsi donner à entendre q'ie ce maître ne viendrait pas de TËgypte même, mais d'un pays étranger.

Vu le caractère hypothétique de ces observations, on aimerait sans doute à savoir si TAssyrie a en effet donné suite à ses projets contre l'Egypte. Malheureusement, nous ne sommes renseignés que très-indirectement sur ce point. Si cependant la conquête de No *, dont nous

{ No-Amon (|uplç'A|X(dv, trad, des Septante) esl la ville célèbre de Tbèbes.

parle le prophète Nahum (m : 8-10), conquête qui entraîna la captivité des habitants de cette ville, a été faite par les Assyriens, ce qui, en vérité, est assez probable, nous les trouverions ainsi en possession d'une ville importante de la haute Egypte.

On a contesté l'authenticité de la prophétie sur TÉgypte S ou du moins celle des derniers versets ^, qui annoncent la réparation des malheurs dont ce pays devait être af&igé. Une semblable promesse serait incom* patible, d'après M. Hitzig, avec la sévérité qui caractérise les versets 1-15. Nous ne le pensons pas ^. Des transitions de ce genre rentrent assez dans les habitudes littéraires d'Ésaïe ^. On n'est pas plus fondé à se prévaloir avec le même savant du caractère plus ou moins exalté des espérances de Tauteur^ relativement à la conversion de l'Egypte et de l'Assyrie (18-19)^. D'après le ch. u : 2-4, Ésaïe s'est attendu à la conver-

i. Eichhorn, Hebr, PropheUn^ i, 35S srv. et Rosenmuller, SehoUa, ad h, l.

2. Gesenius, Jesaja ii : 2, p. 593 svv. 639 sv. envisage les versets 18-20 comme une interpolation; Koppe (Gomp. Lovvih, Jesajas m: 20 sv.) en fait antant pour les vss. 18-25; de Wette, Einl. in d. A, T., p. 316, ponr les vss. 17-25; Hitzig, Jaaja, p. 217 svv., ponr les vss. 16-25; enfin Geiger, Urschrifi u Uehersetzungen, etc., p. 77 svv., pour les vss. 18-25.