Ch. xixi : 1-6 roule sur les mômes idées que xxx : 1-lH

4. Comp. XXXI : 7-xxxii : 8 : exhortation à se convertir à Jéhovah qïi protégera sa demeure, détruira l'Assyrie et fera luire une ère noarelle où le roi et son peuple respecteront la vérité et la justice, nème en face des prétentions des grands et des puissants.

par ces mots : c La charge (massa) des bétes de somme du Midi, etc.^ i et ce mot massa revenant régulièrement dans les titres des chapitres xii-xxui (voir ci-dessous, p. 76), certains exégètes en ont conclu qu'ici encore ce mot indiquait le titre d'une prophétie, titre suggéré par le reste du verset 6 (comp. xxi : 1 ; xxii : 1 et ci-dessous, p. 94) et avait par conséquent un sens symbolique. S'il en était ainsi, MM. Hitzig, Knobel, etc., auraient eu raison de regarder le vs 6a comme non authentique : nous n'avons point là le commencement d'une nouvelle prophétie. 11 se pourrait^ toutefois que, ici comme ailleurs, massa signifiât charge^ et que, par les bétes du Midi y il fallût entendre les ânes et les chameaux qui, d'après la suite du verset, transportèrent l'argent des habitants de la Judée en Egypte. La construction du verset, abstraction faite du commencement, est fort embarrassée. Peut-être s'y est-il glissé une faute venant de ce que 6* aurait été mal compris ; la liaison entre KJPO et KTt^* est du moins peu naturelle.

3° Chapiti-e xxii : 15-25. Prophétie contre Sebna, qui, à cette époque, était encore maître d'hôtel d'Ézéchias. Le prophète lui reproche un trop grand train de vie, lui prédit qu'il mourra captif en pays étranger (vs. 15-19) et qu'il aura pour successeur Éliakim, dont l'administration sera une véritable bénédiction pour la capitale ainsi que pour le payst^ut entier (20-22). Cette prophétie a dû être prononcée peu avant l'invasion de Sancliérib, car, lors de cette invasion, Sebna ne remplissait déji plus son ancien poste et avait été remplacé par Eliakim, fils d'ililkija. (Es. xxxvi : 3,22 ; xxxvii : 2). On ignore absolument qui est cet Éliakim, ou du moins pourquoi Ésaïe conçut un instant, à son sujet, de si hautes espé-

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rances. Il est donc impossible de se rendre compte du changement qui s'opéra plus tard dans l'opinion d'Ésaïe relativement à ce personnage, changement dont nous IrouvoDs des traces au vs. 25 : Éliakim, d'abord confirmé par Jéhovah dans ses hautes fonctions (vs. 23), destiné à faire parvenir sa famille à la plus grande considération (vs. 24), tombera ù son tour par la volonté de Jéhovah et entraînera même dans sa chute la dignité dont il est revêtu (vs. 25) K 4* Chapitre xxu : ' 1-14 probablement de la même date

LTelda moins nous parait être le sens irôs-clair des vss. 24 et 25. XoQs saivoQS ici l'opinion d'anciens exégôtes qui est aussi celle de MM.flendewerk et Hiîxig. Ces deux savants envisageraient les vss. 24 et ' S comme une addition plus récente faite par Ésaïe en personne^ lorsque Ëiialnm se fut rendu coupable de népotisme. D'autres exégètes (voir KAobel, Jemja, p. 107) ne sauraient appliquer à un seul «t même personnage les brillantes espérances énoncées aux vss. 20-23 et la soflike prédiction du vs. 25. D'après eux, Ésaïe, après avoir peint aa Ts. 24 les heureux fruits que l'élévation d'Ëiiakim devait porter poar toute sa famille, revient à Sebna au vs. 25, pour lui prédire encore une fois sa chute. C'est faire violence au conlexio. Comp. le vs 25 aaT5.23: les mots J0K3 OlpilD î^])^pIl^^ "TDM se retrouvant identiquement dans les deux versets doivent nécessairement s'appliquer au même personnage, c'est-à-dire à Éliakim. La chose est surprenante assurément, mais cela tient probablement à notre connaissance fort insuffisante des personnes et des circonstances historiques. Il se peut du reste qu'Ësaïe n'eût que médiocrement confiance dans le désintéressement d'un homme de la cour, et que son grand motif, en désirant l'avancement d'Éliakim, ait été de voir un homme tel que Sebna éloigné des affaires 1 Le titre du vs. 1 : mri KU Kt?0 Oracle delà vallée de la vision,

esl pris dans le vs.5, et n'est pas authenliqu •. C'est un litre symbolique au moyen duquel le rédacteur semble ^voir voulu indiquer Jérusalem. Seîon toute apparence, ÎVTn XU »u vs.5 indiquerait plutôt une

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que le fragment précédent. Ësaîe s'adresse ici aux habitants de Jérusalem qui se livraient à toute sorte de débauches (vs. 2 et 13) pendant que de graves dangers les menaçaient du côté de l'Assyrie. Pour mieux leur faire sentir tout ce qu'une semblable insouciance avait d*insensé, le prophète leur peint d'avance la frayeur qui s'emparera d'eux au siège prochain^ la fuite précipitée de leurs hommes de guerre (vs, 2^, 3), les efforts des assiégeants (vs. S-7; et l'empressement que les habitants de la capitale mettront enfin à fortifier leur ville. Faisons ' observer que tout ceci se trouve dans notre fragment sous une forme qui, au premier abord, semblerait indiquer plutôt qu'il est ici question d'événements passés. Il ne faudrait pourtant pas s'y tromper. Il s'agit bien réellerment ici d'une prédiction, et de choses qui, dans la pensée d'Ésaïe, n'ont point encore eu lieu ^.

des vallées des environs de Jérusalem. (Gomp. Knobel, Jetaja, p. 15) Dans tous les cas^ le titre ne s'adapte pas trop bien an contenu de la prophétie. L'emploi du mot HVO témoigne également de son origine pins récente.

i. Sans cela, il y aurait contradiction insoloble entre les vss. 2 et 13 (tnà lesbabitants noas sont représentés comme pleins d'insouciance) et tous les autres versets de ce fragment (où, an contraire, ils nous sont peints comme remplis de frayeur et activement occupés aux travaux do dé« fense). Il faut donc admettre que les vs. 2, 13 retracent la situation des habitants de Jérusalem, au moment où l'oracle fut prononcé, et les antres yersets, les dispositions qui devaient les animer dans l'avenir. La preuve en est encore dans Véletidue avec laquelle Ësaie décrit ici ces travaux de défense; chose parfaitement inutile du moment qu*il n'aurait fait que rappeler ce qui s'était passé déjà, et sous les yeux de tout le monde, mais parfaitement naturelle dès qu'on suppose que le prophète voulait représenter à ses auditeurs ce à quoi ils se verraient obligés dans un très-bref délai. Aussi bien, est-il constamment fait usage ici du perfectum ou de Vimperfeet. e. vav eonvers. (propheti-

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Eû tout état de cause, Ësaïe, xxii : 1-14 se rapporte pour nous au siège de Jérusalem par les Assyriens, c*està-dire à la quatorzième année du règne d'Ézéchias. MM. Ewald * et Meier ' voudraient pourtant rattacher ci^te prophétie à une invasion antérieure des Assyriens, qai aurait eu lieu au commencement du règne d'Ëzéchias, invasion dont on ne retrouve plus aucune trace dans les livres historiques de FAncien Testament. Ce dernier fait ne serait point une objection sérieuse, ces livres étant fort laconiques ^ et très-certainement incomplets sur la rie d'Ézéchias. Mais, indépendamment de cette circonstance, l'opinion des deux savants que nous venons de nommer, s'appuie sur une exégèse erronée et qui semblerait les mettre en contradiction avec eux-mêmes. De leur propre aveu, cette prétendue invasion n'a nullement abouti au siège de la capitale. Fort bien ; mais

eam). — Une particalarité insignifiante en elle-même semble venir à Tappai de notre conciasion ; le passage 2 Ghron. xxxii : 30 (comp. % Rois XXX : 20) nous apprend qu'Ëzccbias fit construire an bassin dans lequel on canal souterrain devait conduire les eaux du haut Gnihon. CTest très-probablemont d'un pareil bassin qu'Ésaïe a voulu parler au vs. ii, où, parmi les travaux de défense, il cite la construction d'un réservoir pour les eaux. 11 est vrai que, d'après le passage des Chron., Ézéchias ne fit commencer cette œuvre qu'après U déroute des Assyriens; et alors Ësaïe n'aurait pu en parler ici que comme d'une entreprise qu'il prévoyait seulement. — Qu'Ézéchias ait en effet fortifié la ville (2 Ghron. xxxii : 3-8), cela ne fait naturellement rien à la chose, la question étant précisément de savoir si les travaux qu'il entreprit sont antérieurs à Ësaïe xxii : i-i4.