Reuter» ilspertoriiim, 1857, p. 89 svv

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de toute la première partie de notre fragment (xl-xltiii]. L'auteur y établit la supériorité de Jébovah sur les autres dieux; il combat ceux qui se sont détournés de lui pour se livrer à l'idolâtrie; il se demande ce que sont ces nouveaux dieux devant lesquels ils brftient leur encens. Qu'ils se fassent connaître en c déclarant (par leurs prêtres) les choses qui arriveront », aussi bien que «r celles qui ont commencé, afin qu'on puisse y prendre garde et connaître leur issue » xu : 2i), et savoir aussi que ces dieux sont des dieux véritables (vs. 23). Les adversaires ne pourront jamais accepter ce défi : c ces dieux ne sont que néant, celui qui les a choisit n'est (lui-même) qu'abomination » (vs. 34). En revanche, le prophète va montrer quel est son Dieu à lui. Jébovah peut faire ce qui est impossible aux faux dieux. Tout le monde connaît les victoires de Cyrus (vs. 25) *. Eh bien, <r d'avance et dès le commencement » [mSme c depuis longtemps ' et ouvertement » comp. xlv : 10-21]^ il les avait fait prédire par ses prophètes (26) '. « Ces pre-

1. Voir aussii \Lt : 1-70 ou Us vss. i et U supposent également les victoires de Cyrus.

9. L'iiébreu porte 0*îpû xlv : îl ; ilvi : 10 se sert da même root et au V. 9 de OviyO, de toute éternité. QiV signifie propremeiit : ce qui est cachet savoir par un long intervalle de temps; xlii : li; Lvii : Il ; I.VIII : ii. Ce mot signifie le commencement do la caplivitd; ici, il pourrait mi^ma s'appliquer aux prckliclions de Jërémie ( xzv» xxix) relativement au retour des Israélites dans leur patrie, voir page suivante, n. I.

X On ne nous dit pas qui sont ces prophètes ; ce furent peut-être les propliôtes antt'ri<?urs à la captivité, tels que Jërémie et ses contempofiiins (voir p. prcct^J., noies), l'ourlant Pauleur a pu penser tout ausji

Le LIVK.K DES PROPHÉTIES 1> ÉSAÏE 143

mières choses » [comp. xli : 22; xuii : 9 *; xlyui : 3, i61, ces premières victoires c se sont réalisées » (xlii : 9). Mais cela ne suflStf as : c de nouvelles choses 7>^ de nouvelles victoires du même roi [la conquête de Babylone qui devait avoir pour effet la libération des Juifs] a sont prédites dès à présent avant qu'elles soient arrivées i>. {Ibidem.) Et l'on verra, — c'est là surtout ce que veUt dire le prophète,— on verra qu'elles se réaliseront aussi fidèlement que les choses précédentes.

Rh bien, ce raisonnement, onettez-le dans la bouche d'Ésale, le contemporain d'Ézéchias, comme le voudrait, par exemple, H. Hengstenberg ^. Au temps d^Ëzéchias^ les adorateurs des faux dieux n'avaient sûrement pas encore été témoins des premières victoires de Cyrus, où le prophète trouva la preuve de l'accomplissement partiel

bien à lai et à ses amis qui, dès la révolte de Cyrus, avaient prëvu un avenir aeillenr. A partir de l'an 558 av. J.-O., Cyrus n'avait cessé de faire la gaerre, avdc les Mèdes d'abord, puis avec les peuples soumis aux Mèdes, pluj tard avec les Lydiens, entin, avec Nabonéius^ dernier roi des Chaldéens (Duncker, G. d. Allerth. ii : 4i3-516) ; de toutes ces guerres, il était sorti victorieux, quoique ses victoires lui eussent souTent coûté bien cher. Dès le commencement de sa carrière, les loiCs ont donc pu le saluer comme le futur conquérant de BabyloDC, comme leur futur libérateur ; dans ce cas, l'auteur d'És. xi.- Lxvi avait le droit d'en appeler à la réalisation provisoire des prédictions suggérées, une vingtaine d'années auparavant, par la première apparition de Cyrus. Si ces prédictions rcvi>tcnt pour lui un caractère surnaturel, le respect dû à sa conviction sur ce point ne nous force sûrement pas d'être de son avis.