Voir Knobel, p. 300 s
veloppement, qui ne saurait être le fait d*un seul écrivain, à Ësaïe lui-même, ainsi que le veut M. Delitzsch ^ Nous ne voudrions pas attacher une trop grande importance à ces phénomènes ; ils prouvent seulement qu'on aurait tort dlnsister sur la langue des chapitres xl-lxvi pour établir leur authenticité*. Du reste, quand même la langue ne laisserait absolument rien à désirer, l'argument ne vaudrait encore rien. Des psaumes composés même assez longtemps après l'exil, sont d'un hébreu très-pur. Ce ne fut qu'à la suite de l'incorporation de la Judée dans la province araméenne du royaume persan, que l'hébreu dégénéra et se corrompit par l'adjonction d'éléments araméens. Ainsi, les livres des Rois, à peu près contemporains d'Ésaîe xllxvi, sont certainement exempts des vices de langage que présentent les livres des Chroniques, d'Ësdras, de Néhémie et surtout de l'Ëcclésiaste ; l'exemple est d'autant plus concluant que, sous le rapport de la langue, les livres des Rois sont loin d'être des modèles du genre.
Certaines particularités dans le style du Deutéro- Ësaïe, et qui reviennent trop souvent pour ne pas en être des traits distinctifs, nous empêchent aussi d'identifier les deux auteurs. Nous ne parlons pas des formules qu'on rencontre fréquemment dans les chapitres XL-xLviii, où- elles se rattachent régulièrement, de près ou de loin, à la démonstration de Tunilé absolue de Dieu. Comme Ësaïe ne s'en est pas préoccupé, il n'est
i. Voir Drechsler, Jetaia m : 403.
S. Voir par ex. Hœvernick, Einl. ii : 2, p. 174; i : 226 svv; Keil, EinL, 2* éd., { 7i, H. Bouman, Cfiarl. theoL, ii : 100 svv.
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pas étonnant non plus qu'il ne se soit point servi de ces formules ^ Nous avons plutôt en vue les nombreuses appositions au£ noms de Jéhovah, d'Israël et de Jacob (xLU : 5 ; XLiii : 16, 17, etc. xuv : 1 ; xlv : 4 ; ;cLvin : 12, etc. ; xLi : 8 ; xuv : % etc.) ; la répétition d'un même mot (comme, au commencement du recueil, consolez^ consolez mon peuple^ et pilleurs, xu : 27; xun : 11, 2S ; XLviii : 11, 15 ; u : 9, 12, 17; ui : 1, 11 ; Lvn : 6, 14, 19 ; Lxii : 10 ; uv : 1) ; la seule fois que le fait se présente dans Ësaîe i-xxxix, nous avons précisément aifaûre à un fragment écrit pendant Texil (xxi : 9^).
Nous l'avouons pourtant, ce ne sont pas tant ces observations isolées, c'est surtout l'impression d'ensemble que nous laissent d'une part les chapitres xl-lxvi, d'autre part les fragments déjà reconnus comme authentiques, qui nous amène à notre conclusion et nous fait
t. 11 faot observer cependant que la formule n'aie fùint peur, je jtiit avec toi {^je Caide) (xu : 10, 13, 14; xliii : 1, 5; xliv : 2; LIT : 4) devient chez Ësaîe : n'aie point peur de (fO ou OÛD (vu : 4 ; x : S4; xxxvii : 6).
%. On sent ausûtât que cbex Es. xxix : 1 le genre de répéiition est différent M. Kleinert (p. 239) a emprunté àGeseoius la liste suivante de passages tirés du Recueil entier d'Ësiiïe, où dans le même verset QD même mot revient deux fois : xi : 5 ; xiv : 4 ; xvi : i, 8 ; xvi : 7; xvii : 12, 13; xix : 7; xxxi : 8 ; xxxii : 17; xui : 19; xuv : 3; iiv : 13; Lv : 4, 13; lix : 10; comp. aussi xxvii : 5. L'emploi réitéré du même mot dans un même verset est, si Ton veut, une légère négligeoee de style dans laquelle l'auteur peut tomber de différentes manières. Elle, ne manque pas dans d'autres livres de4' Ancien Testament, P<. IX : 10; Lxvii : 4, 6; cxxi : 3, 4; cxxx : 6, etc. Pourtant les répétitions du même mot qui se lisent dans récrit du Deutéro-Ësaïe sont d'an genre tout particulier et ne ressemblent pas aux mêmes répétitient que nous rencontrons ches Ësaîe.
166 LES LIVRES DE l' ANCIEN TESTAMENT
dire que le livre attribué à Ësaîe ne peut pas être Tœuvre d'un seul et même auteur. On peut dire en général que le Deut(''ro-Ësaïe est plus simple, plus harmonieux, en même temps aussi moins énergique qu*Ésaïe lui-même. Mais n'essayons pas de trop préciser cette impression que, du reste, tout le monde a partagée * . Ésaïe, cela est vrai, nous révèle un talent d'écrivain très-varié >; le sujet traité dans xl-lxvi est tout autre que celui des parties précédentes ; dans l'hypothèse de l'authenticité de ces chapitres, ils ont dû être écrits et non pas récités; enfin ils seraient d'un auteur fort avancé en âge. Nous voudrions tenir compte de ces diverses considérations. Néanmoins, l'impression reste et sera toujours un des arguments les plus décisifs^ entre tant d'autres, contre l'opinion traditionnelle sur l'origine des chapitres en question 3.
1. Voir par ex. Hengstenberg, ChrUtol. ii : JI13; HiiTemick, Einl II : 2, p. 172 ; Keil, EinL 2« éd.. $ 71, x : 6; Delitzsch, /. c, p. 402. On comprend seulement que cotte impression a été tout autrement appréciée par les défenseurs de rauthenlicité de nos chapp.
2. M. £wald (Proph. d. A, B, i : 173 sv.) a très-bien dit que la grandeur d'Ësaïe consiste précisément en ce qu'il ne se renferme pas dans une seule manière; maître de la langue, il en connaît toutes les ressources. Avec quel empressement les défenseurs de Tauthenticilé d*Ës. XL-Lxvi se sont-ils emparés de celte déclaration du savant professeur. Malheureusement, ils en ont faussé le yrai sens. Assurément, M. Ewald n'a pas entendu faire un mauvais compliment au grand prophète d'Israël. Ésaïe n'est pas non plus pour lui un Prolée, un écrivain dont la variété tiendrait du caprice. Cette variété, du reste, pourrait d'autant moins rendre compte du phénomène signalé dans les chapp. xl-lxvi* qu'elle fait précisément défaut dans ces chapitres. Si le vrai Ésaïe a des ressources infinies, le Deutéro-Ésaïe se ressembla toujours.
3. M. Delitzsch, qui a fait tant de concessions à la critique modern» et qui a pleinement reconnu que la situation historique supposée
LE LIVRE DBS PROPHÉTIES d'ÉSAÏB. 167
D. Les conclusions à tirer des recherches précédentes relativement à Forigine, la division et la valeur des chapitres XL-Lxvi vont maintenant nous occuper. Nous profiterons de l'occasion pour compléter les développements dans lesquels nous sommes déjà entré.
Et d'abord pour ce qui concerne V origine de nos chapitres, voici ce qu'il s'agit de se rappeler.
Les Israélites, emmenés captifs avec Jéhojachin (597 av. J.O.), ne furent pas plus tôt arrivés sur la terred*exil, qu'ils commencèrent à nourrir l'espoir de retourner sous peu dans leur patrie (Jérémie xxxix). Les Chaldéeos n'avaient pas encore soumis la Judée, que Jérémie avait déjà fait espérer au peuple ce retour qui devait s'eflfectuer dans un délai de soixante et dix ans, à dater de la dévastation du pays. Plus tard, sous le règne de Sédécias, il s'était prononcé dans le même sens(xxix : comp. xxvn : 7) ; même après la prise de Jérusalem par Nébucadnetzar, il n'avait pas renoncé à cette belle perspective
pir XL-Lxvi nous reporte à l'époque de l'exil (voir ci-dessus)., est resté néanmoins partisan de l'opinion traditionnelle en se fondani' sor la manière dont s'est fait le Recueil du livre d'Ësaïe, puis, etmême prineipalement, sur l'homogénéité des chapp. xl-lxvi avec le? prophéties d'Ésale généralement admises comme authentiques. — 11 D'y a pas lieu de s'en étonner quand on sait la singulière méthode que M. Delilisch a suivie dans ses développements. Voir dans les notes à la fin da volume. i
168 iLES LIVRES DE L A?(C1E?( TESTAMES T
(xxx-xxxii, voir plus loin). Ainsi, rien de plus naturel pour les Juifs déportés en Babylonie, surtout pour ceux qu'animait un esprit religieux, que d'envisager la monarchie chaldéenne comme destinée à périr, et d'anticiper, pleins de confiance, sur la fin de l'exil. Des prophètes, selon toute appareVice travaillant parmi eux dans le même esprit qu'Ëzéchiel parmi les exilés du Chébar, ne manquèrent pas d'encourager de semblables sentiments. Chaque évolution politique en Asie parut donc aux exilés comme l'aurore d'un meilleur avenir, comme le présage infaillible de la ruine de Babylone. La souveraineté des Mèdes est renversée par les Perses sous leur chef Cyrus. Cet événement ne laisse pas que de produire une profonde sensation chez les malheureux captifs. La dynastie des Mèdês était si étroitement liée à celle de Babylone I La chute de l'une ne devaitelle pas tôt ou tard entraîner celle de l'autre? Que vainqueur des Mèdes, Cyrus ait aussitôt attaqué et sérieusement menacé la Babylonie', ou bien que, auparavant,
1. Es. xl: i, 2 (« consolez, consolez >) s'adresse à plusieurs prophètes; XLiv : 20 il est question de « messagers • de Jéhovah; un : i, « notre prédication; • enfin, djns le liTre d'Ésaïe (voir plus loin, p. i83) d'autres fragments que les chapp. xl-lxvi doivent dater de l'exil sans pouvoir être attribués à l'auteur desdits chapitres.— Le livre de Jérémie (voir plus loin, chap. xi) atteste également que la voix des prophètes ne reste pas muette en pays étranger.
2. C'est ce que pense M. Knobel, Jesaia, p. 302 svv; Hérodote (i : 76 sw., 153, 157, 177 svv.) n'est pas selon lui, suffisamment renseigné sur les guerres de Gyms; il croit pouvoir le compléter par XéDopbon (Cyrop. Lib. m svv.), qui veut que Cynis ait combattu avec succès et profondément humilié les Babyloniens avant de marcher contre la Lydie (Lib. m : 3, S 22); après sa victoire remportée mu Crésus, il aurait conquis Babylone (Ub, vu : 4 tv.)-
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il ait soumis les peuples voisins, tels que les Bactriens, les Arméniens^ et surtout le royaume de Lydie ^ toujours est-il que son apparition dut suggérer naturellement les espérances dont Es. xl-lxvi et d'autres prophéties de cette époque se sont faites Técho. Gyrus, on le croyait fermement, allait mettre fin à la monarchie cbaldéenne, et, dès ce moment, on se le persuadait aisément, il était celui que Jéhovah avait destiné à être le libérateur de son peuple ; chacune de ses victoires devenait ainsi le gage de la fidélité et de l'accomplissement ultérieur des promesses divines. Mais Gyrus, contre toute attente, fut retenu très-longtemps par les guerres contre les Lydiens, et il semblait que Babylone n'allait bientôt plus avoir rien à craindre de lui. Gela valut au prophète^ auteur d'És. xl-lxvi, ainsi qu'à ceux qui partageaient seii espérances, les tracasseries d'une foule impatiente et les sarcasmes des incrédules ; mais la confiance des interprètes de Jéhovah n'en fut pas un instant ébranlée. Seulement, bien que toujours identiques pour le fond, malgré toutes les apparences du contraire, leurs perspectives, celles en particulier du Deutéro* Ésaie, corrigées par l'expérience, revêtirent peu à peu une forme différente. Parmi les exilés^ un grand nombre
t. Cest Id sentiment très-probable, en effet, de M. Doncker (G. d. i|[ler(A II f 461 SY.; 497 stt.), qui s'en tient uniquement au* pins andeo récit, à celui d'Hérodote, en y joignant ce que nous rapporte Clétias. Cyrus aurait ainsi commencé par subjuguer les peuples soumis à la monarchie des Modes, puis aurait combattu Crésus^ tarait fait ensuite la guerre en Orient, et, enfin, aurait atiaqu<^ Nabo- MtQs, le dernier roi des Ghaldéens. — Sur le rapport entre Nélradcadaeliâr et Âstyafes, voir L €,, p. 471 •?.
190 LES LIVRES DE LAMCIEfl TESTAMENT
araient pris au mot les exhortations de Jérémie, et s'étaient établis comme chez eux dans la terre d'exil ; et naturellement^ quand viendrait le jour de la délivrance, ils ne seraient aucunement disposés à rentrer dans leur patrie. Les espérances relatives à la reconstitution du peuple sont donc toujours plus concentrées sur Téliie de la nation, laquelle, épuisée par de longues souffrances, devait justifier avec d'autant plus d'éclat la courageuse confiance du prophète.
D'un bouta l'autre, leschapitres xl-lxvi sont un reflet des événements historiques que nous venons de rappeler. Et Ton voudrait que l'auteur de ces chapitres ait vécu ailleurs que sur le théâtre de ces événements, c'està-dire en Babylonie. Il s'adresse à la ville et à ses habitants Israélites, comme quelqu'un qui est au milieu d'eux*; il déclare qu'il est envoyé vers son peuple exilé'; il en appelle à ce qu'il leur avait annoncé dès la première apparition de Cyrus ^ ; il leur porte un intérêt qu'on n'éprouve guère que pour les personnes qui nous entourent; volontiers il s'associe à eux, même par la forme de son langage^. MM. Ewald et Bunsen, qui voudraient chercher l'auteur parmi les exilés établis avec Jérémie en Egypte, après 586 av. J.-C, n'ont rien
1. Voir par ex. cliap. xlvii : i syy. ; xlviii : 20. H est vrai qu'il en fait de môme pour Jérusalem et pour Sion ; pourtant, n'oublions pas que, dans son entourage môme, Jérusalem était représentée pour lui par les exilés.
