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<J. rtKI (Amos, IX : 1; Ez., m : 23; x • 15, eic.) n^n (Es. i : 1; Il : 1 ; xiii : 1, etc.) 7. pDt^ (Es., xxi : !0; Jérém., xlix : i4, etc.)

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nîr : ils le contemplent, comme nous voyons le présent *. Mais de là également ce courage indomptable qu'aucun obstacle, qu'aucun danger ne parvint jamais à briser.

Par quelle voie leur arrivèrent^Ues, les révélations divines ? Les prophètes eux-mêmes ont négligé de nous le dire. Quelquefois ils parlent de visions, fruits de la plus haute extase, dans lesquelles ils ont prêté Toreille et répondu à la voix de Dieu. Mais peu leur importait la manière dont la parole de Jéhovah leur était transmise *. L'essentiel pour eux fut toujours cette parole elle-même. Faire comprendre qu'il n'annonce autre chose que la parole divine, tel est l'unique souci du prophète. L'esprit de Jéhovah l'inspire, le pousse à parler. Pénétj'é de cet esprit, il ne peut faire autrement que prophétiser'. Il en fut ainsi, du moins dans les beaux jours du prophétisme israélite. Plus tard, l'inspiration ne s'affirme plus d'une manière aussi directe, ce haut mysticisme se refroidit, et les anges sont désormais les intermédiaires de la parole de Jéhovah *.

1. De \kVunBgednperfectumpropheticum. Voir T. Roorda, Gramm, Hebr., % 359; Ewald, Antf. Gramm. (6» éd.), § 135 c. Ce perfeetum s'appellerait tout aussi bien perfeetum poelieum : c*est par la vivacité de rimagination qu'on voit Tavenir comme si on l'avait déjà sous les yrux . Mais cette nracité d'imagination chez les prophètes est, à sou tour, la preuve que le doute est entièrement absent de leur esprit.

2. Sur les différentes formes de la révélation divine, voir la note (vi) à la fin du volume.

3. C'est la notion que l'on retrouve dans tout l'Ancien Testament. Voir lu note (vu) à la fin du volume.

i. La transition à cette doctrine se fait dans des passages tels que I Rois XXII : 19, 23, où l'esprit de Jéhovah, l'esprit de la prophétie, est personnifié et représenté comme une personne intermédiaire entre Jéhovah et l'homme, par conséquent comme l'un des anges* de la

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Voilà le prophétisme dans ses grands traits. Comment se rendre compte de ce remarquable phénomène, de son origine, de son caractère particulier? Plusieurs opinions se sont formées à cet égard. 11 faut les classer en deux catégories, parfaitement distinctes en théorie, mais se confondant aisément par la manière dont les partisans de ces différentes opinions les présentent bien souvent*.

Première catégorie^ se composant de ceux pour qui le prophétisme Israélite est un phénomène tout à fait hors ligne dans l'antiquité. A les en croire, il y a eu révélation de la part de Dieu à Tiégard des prophètes disraél, révélation non-seulement plus directe, mais essentiellement autre que celle à laquelle pourraient jamais prétendre les grands hommes religieux des autres peuples. Cette opinion, on le sait, ne date pas d*hier. Elle fut celle des Juifs après Texil, et celle de l'Église chrétienne durant plusieurs siècles de son existence.

Cependant, sachons distinguer entre les divers parti-

cour céleste; Yoir encore i Rois xiii : 1, 9, 17, où la parole de Jéhovah devient presque une substance particulière. Au même endroit (au vs. 18) on trouve en effet un ange chargd de transmettre la révélation divine, tout comme dans le livre d'Ézécbiel, dans les chapitres Zach. i-vi (passim) et dans le livre de Daniel.

i. Yoir sur le malentendu qui vient souvent embarrasser inutilement la question qu'on va traiter dans ce paragraplie, la note (viii)àl fin du volume.

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sans de celte théorie. Il y en a * qui se bornent à établir en principe la réalité d'une révélation extraordinaire faite aux prophètes israélites, sans oser toutefois en décrire la nature. La révélation divine s'est-elle renouvelée pour chaque prophète en particulier? s'est-elle manifestée au contraire une fois pour toutes, soit à Abraham, soit à Moïse 2? A de semblables questions^ ne leur demandez pas de réponse. En revanche, il y en a de plus hardis et

1. Tels sont, entre autres, Tholack, die Propheien und thrêWeû" tagungen (1860) p. 45, sv.; Bleek, EinL in das A. T„p. 41 i sv. surtout 434 sv.; Kamphausen, das Lied Èoies, p. 255; K. Kôhler I. e. p. 96.' (M. Kôhler se disiingue neitement de ceux qui ne Yoadraient voir dans le prophétisme de TAncien Testament qtie Tépanoujsaement complet, le fruit mûr de la prophétie, telle qu'elle exista dans l'antiquité en générai); G. Baur, Geich, der ATliehen WeiS' tagung, i, p. 3, 11 sy. , 26 sy. et ailleurs.

2. C'est l'opinion de M. Kôhler (l. e.). Le prophétisme, selon lui, est le fruit de la vie religieuse d'Israël, laquelle vie cependant lui avait été inoculée en quelque sorte par certains personnages mieux doués que les autres d'une force créatrice. Cette vie religieuse n'appartient point en propre à ce peuple. — C'est Abraham, c'est surtout Moïse (comp., p. 86 sy.) qu'il a probablement en vue. — Pour M. Baur, /• e., p. 12, c'est particulièrement Abraham qui a donné l'impulsion au développement religieux en Israël, lequel a fini par produire le prophétisme. A ses yeux encore, les religions révélées (le judaïsme, le christianisme) se distinguent aussitôt de toutes les autres religions en ce que celles-ci n*ont jamais éié l'œuvre d'un seul esprit créateur. Que si. pour combattre cette théorie. Ton voulait en appeler à Confucius, à Zarathnstra, à d'autres fondateurs de religions, viritables esprits créateurs, et qu'à ce titre il faudrait donc également regarder comme dépositaires des révélations divines, M. Baur vous répondra que personne d'entre eux n'a fondé rien d'absolument nouveau. Biais où est la preuve qu'il en soit ainsi pour Abraham? — En substance, M. Bertheau (ztÊT Ge$eh. der Itraêl., 1842, p. 218 sv.), se trouve d'accord avec M. Baur.

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qui ne restent point dans le vague. Ils ont essayé de déterminer la manière ou même les diverses manières dont Dieu aurait révélé sa parole aux prophètes. Selon M. Hengstenberg, le prophète, au moment de recevoir les révélations divines, se serait trouvé dans un état assez voisin de Textase ^ Suivant 11. Keil et plusieurs théologiens plus anciens, si le prophète pouvait comprendre ce que Jéhovah lui révélait, c'était grâce à une espèce d'intuition qui lui était spécialement accordée de la part de Dieu \ Suivant H. Delitzsch ', il y avait d'abord Tin-^ spiration ordinaire, fruit d'une influence divine directe, donnant un immense essor à la volonté, au sentiment, à l'intelligence du prophète et que celui-ci pouvait distinguer sans peine de toute autre influence, ainsi que du jeu de ses propres facultés intellectuelles. Puis il y avait l'extase prophétique, état où le prophète se trouvait entièrement sous l'empire de l'esprit deDieuqui le transportait en des régions à lui inconnues, tout en lui laissant cependant la faculté, que les personnes extatiques en générai ne possèdent plus, de se rappeler et de reproduire ce qu'il avait vu et entendu.

Que penser de cette théorie d'une révélation surnaturelle, dont les prophètes israélites auraient été les objets? Les prophètes ont-ils réellement éprouvé une influence directe de la part de Dieu, ainsi qu'ils le prétendent euxmêmes? Qu'on ne vienne pas nous dire que leur propre

i. Voir sur cette opioion de M. Hengstenberg, et eo général sur l'extase;, la note (ix) à la fin du volume.