Chapitre xux : 23-27. Prophétie contre Damas, don

4. La plupart des exégètes, et en dernier lieo M. Graf (Jérè^ p. 537 STY.), ne sont pas de notre afis. On conçoit que, aa foi tout dépende ici de l'opinion qa*on se fait du talent littéraire d» rémie. Plus on en fait de cas, moins on jugera probable que Jérâ soit l'auteur do ce chap. xlviii, tel que nous l'ayons, avec ses réç tion« infinies et ses nombreuses incohérences. — Les argamentft lesquels s'appuie notre manière de voir n'ont pu être qu'indi* ci-dessus ; nous ne pouvons songer à les développer sans emp sur le terrain des commentateurs.

1. Voir plus loin au ch. sur Abdias, où nous ferons aussi reaior différence qui existe entre le point de vue historique de Jérémie ef

les habitants seront tués pendant le combat, tandis que la Yllle elle-même sera brûlée.

Chapitre xLix: 28-33. Nébucadnetzar se trouve ici Indiqué jusqu'à deux fois comme Tennemi destiné à détruire les hordes arabes ainsi que leurs possessions, et à ravager Hazor.

Chapitre XLix : 34-39. Prophétie contre Ëlam. Les Élamites seront chassés de leur pays, dispersés de tous côtés. — Rien i;^ s'oppose à ce qu'un semblable jugement ne date du commencement du règne de Sédécias (comme le dit le vs. 34) et que, par conséquent, il n'ait été ajouté nltërieurement au volume des autres prophéties contre les païens, réuni dans la quatrième ou cinquième année de Jéhojakim ; la place qu'occupe cette prophétie à la fin de toutes les autres semble justifier cette conclusion. II mi vrai que parmi les peuples énumérés au chapitre nv se trouvent également les Élamites (vs. 2S), ce qui tendrait à nous faire regarder la prophétie contre Ëlam comme contemporaine des autres. Mais l'argument n'est pas aussi décisif qu'il en a l'air. Il s'en faut de beaucoup que le Recueil (chapitres xlvi-xltx) contienne . une prophétie particulière pour chacun des peuples dtés auchap. xxv: 15-26. Dans l'origine, ce Recueil a donc fort bien pu comprendre seulement les sept pro- {diéties qui précèdent actuellement celle d'Élam, puis, an commencement du règne de Sédécias, Jérémie a peut- Atre eu un motif particulier pour en ajouter une huitième* Dans ce cas, pourtant^ celle-ci a dû être écrite

de ce prophète. — An vs. SS, l'aigle représente Nébneadnetiar ; on le raeouialt généralement» et on conclut ayec raison qne cette prophétie est eomemporaine de celle qui précède et de celle qui soit (vs.

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par lui, aussi bien que les autres, en vue des conquêtes de Nébucadnetzar, et même la prophétie contre Nédar (28-33) aura pu exercer quelque influence sur la former particulière que revêtit la prophétie relative à Élam (comp. vs. 32à36*).

1. M. Hitxig n'admet pas la date du ts. 34. Son raisonnement est à peu prés celui-ci : La prophétie contre Ëlam ressemble trop anz antres pour n'être pas de la même ëpoqne. Le verset 34 est donc inexact dans la version alexandrine ; il ne se lit pas en tête de It prophétie, mais lui sert de souscription (Sept. : ch. xziy : i) ; d'oà cola vient-il? Est-ce, comme on le pense vulgairement, que le traducteur alexandrin, en enregistrant xlix : 34-39 immédiatement après XXV : iZ, aurait vu qu'il ne pouvait conserver le vs. 34 à sa place primitive sans tomber en contradiction absolue avec la donnée historique du vs. xxv : i ? Voici qui pourra nous mettre sur la voie, et nous expliquer comment, dans la version alexandrine, XLIX : 34 ne se trouve point en tête de la prophétie conire Ëlam. Le texte alexandrin lui-même atteste que« dès ForigiM, ce verset était destiné à former non pas une souscription, mais on titre de prophétie. Le chapitre xxvii, dans le texte hébreu, porte on titre inexact; dans la version alexandrine, il n'a pas de titre du tout. Du verset xlix : 34 on n'a qu'à rayer les mots iur Èlam, pour transformer aussitôt ' ce verset en un titre qui irait à merveille au ch. XXXII. Ces trois faits nous suffisent. Dans l'un des recueils anté* rieurs des prophéties de Jérémie, le ch. xxvii a en effet pour titre ce verset xlix : 34 (sauf les mots sur Élam) ; muni de ce titre, il aura suivi immédiatement les prophéties contre les païens» c'est' à-dire qu'il sera venu directement après xlii : 39. Mais le traducteur alexandrin, comme on sait^ reporte ces prophéties à un anti^ endroit du livre de Jérémie, savoir à xxv : 13. Quoi donc de plus na.-' turel que de supposer qu*en enlevant du contexte ce moreeaa qu ^ se terminait par xlix : 39, il ne s'est pas arrêté à ce verset, mai^ sealement par suite d'une erreur tout involontaire, an verse '^ plus loin, c'est-à-dire, malheureusement, tout juste à celu ^ qui formait le titre de notre chapitre xxvii actuel ? Ainsi xlix - 34 («= xxvii : i) devenait la souscription de la prophétie contre

Les prophéties contre les païens, nous l'avons dit, se suivent tout autrement dans le texte masorétique que dans la version alexandrine. L'ordre observé dans le texte hébreu est sans doute le meilleur et le plus authen*tique: on y commence par l'Egypte, exposée la première, dans la bataille de Circésium, aux coups de Nébucadnetzar; viennent ensuite les Philistins (et indirectement les Phéniciens) qui ne pouvaient échapper aux conséquences de l'invasion de l'Egypte; puis les peuples voisins, Moab, Hammon, dom^ la Syrie, l'Arabie; puis la prophétie contre Élam, écrite après les autres; enfln celle contre Babel est naturellement la dernière, soit à titre de document inauthentique, soit même abstraction faite de ce caractère. Tel est l'ordre du texte ma-

«Itm, et le tradacteur n'eut plus qa*à y ajouter les mots iur Élam

pour ]e faire cadrer a?ee les versets qui précédaient. Plus tard, dans

l'édition masorétique, on trouva plus naturel de faire de cette sous*

criptioo un titre, et voilà notre ancien verset xlix : 39 b (= xxvii : i)

'▼«c l'addition lur Èlam devenu le vs. xlix : 34. Pour le chap.xxvii

il en résulte naturellement que la version alexandrine le laisse sans

litre auenn, et que Tédition masorétique ne put lui donner qu'un

^il'e arbitraire. — Si ingénieuse qu'elle soit, nous ne croyons pouvoir

*lopter cette bypotbôse. D'abord est-il probable qu'on eût commis

ferrenr de réunir à la prophétie contre Élam le titre d'une autre

fiopbétie sans aucun rapport avec elle ? Ensuite, c'est une bypotbôse

^^^^ à fait gratuite de M. Hitzig, de dire que dans l'origine le

*^p. xxvii suivait immédiatement xlvi-xlix ; 39; puis, dans cette

^Tpothèse, il faut admettre que le rédacteur grec ait été capable à la

^^ d'un grand arbitraire et d'un soin scrupuleux ; il aurait interverti

'"^^i^re oft M trouvaient xlix : 34-39 par rapport aux autres pro-

^héUet contre les païens, et en même temps il aurait soigneusement

)rvé la souscription; enfin, les mots Q7>y-7((, se retrouvant

les deux textes, on n'a aucun motif de mettre en doute leur

•'^^bcniicilé.

282 LES LIVRES DE L*AlfCIElf TESTAMENT

sorétique, tout indiqué d'avance par la position géogra phique des diverses nations comme par la sitaatio historique de l'époque ; il a encore pour lui d'être à pei près identique à celui qui est suivi au chap. xxv; 15-9i^^ dans rénumération des peuples destinés à subir les j gements divins. Autant cet ordre est simple et nati autant celui de la version alexandrine est arbitraire, s'en convaincra sans peine par la table suivante, qui fi à la fois ressortir, pour autant qu'il existe^ le paraît lisme entre xlvi-li et xxv, et l'étrange confusion règne dans le texte des Septante.