Voir ri-dessus, p. ICI

sets (l : 3-8) avaient amplement suffi à développer. Païeilie chose est tout à fait sans exemple dans le Recueil de Jérémie.

Ce qui ne frappe pas moins dans ce fragment, c*est l'absence totale des sentiments de pitié et de tendresse si caractéristiques chez Jérémie, et qui plus d'une fois lui ont fait promettre un meilleur avenir à ceux-là même d'entre les peuples païens qu'il venait d'accabler de ses menaces*. On ne voit ici rien de semblable. Les Chaldéens sont tout simplement pour Fauteur les oppresseurs d'Israël, les profanateurs du temple que Dieu frappera de sa juste punition'. L'idée que pourtant ils avaient exécuté des ordres spéciaux de Jéhovah, idée que Jérémie n'a pas un instant perdue de vue, reste entièrement étrangère à l'auteur des chapitres l, li et n'a pu en aucune façon tempérer la sévérité de son jugement sur les Ghaldéens. Ce n'est pas Jérémie qui aurait tout d'un coup, dans la quatrième année de Sédécias, abandonné l'un des principes fondamentaux de son ministère politique. L'esprit qui anime les chapitres l, li est au contraire celui d'un Israélite auquel de longues années d'oppression avaient inspiré de profonds sentiments de vengeance'.

Par ce qui précède nous avons réfuté, non-seulement les partisans de l'authenticité absolue des chapitres l, li

I. Voir chapp. xlfi : 26; xlviii : 17; xlix : 6, 39-. comp. xii : 18. ± Voir chapp. L : 7. !1-13, 14, 15, 24, 29, 35 svv.; li : 6, 7, H» ^, 35, 36, 44, etc.

3. Le fait qae Jér. x : 12-16 fc trouve déjà dté m : 15-19 est un nouvel argument en faveur de ce qui a été dit plus haut sur la date de cette prophétie.

302 LES LIVRES DE l'anCIEN TESTAMENT

ainsi que les opinions de MM . Knobel, Ewald et E. Meier * sur la date de cette prophétie, mais encore Thypothèse de MM. Movers, Hitzig, de Wette et Staehelin, d'après laquelle nos chapitres pourraient du moins revendiquer une authenticité relative *. C'est là en effet une hypothèse entièrement gratuite^ pas. un verset ne suggère l'idée qu'il a Jérémie pour auteur. Il faut admettre plutôt* d'après ce qu'il nous dit lui-même aux versets 59, 64, que Fauteur de nos chapitres a voulu les faire passer pour authentiques, pour mieux faire accepter ses prédictions relatives à Babylone. Ce qui l'y auto* risait du moins en quelque sorte^ si nous tenons compte des notions de l'antiquité sur la probité littéraires c'est que Jérémie avait en effet prédit la chute de

i. Voir ci-dessus, p. 288 et 291, note 1. Si nous myons dû dois séparer de M. Knobel relativement a la date de cette prophétie, c'est que nous ne sommes pas d'aocord avec ce savant sur l'exégôse de L : 21 ; Li : 20-21 et dos endroits où se trouve le nom de Nébucadnetzar. Voir ci-de«sus, p. 290-291, note.