I. La pens^ développée dans ce chapitre présente une grande

avec Jér. zxiv.

S. On i*en étonne, après les vs. i7-19«, comme aussi après

"^11 : i ; les anciens d'Israël étaient rénnis dans la maison du

prophète : avaient-ils été tout le temps t(^moins silencieux de l'extase

fl'Éxéehiel? D'où vient que la vision soit communiquée non pas à

«ox, mais aux exilés en général f Si cette vision n'e«t encore qu'une

forme littéraire, que signifient ici • les anciens^*^ > Voir sur ces ques-

liODS la fin de ce chapitre. 11 faut avoir préalablement passé en re-

ime tous les faits analogues du livre d'Ëzéchiel.

342 LES LIVRES DE l' ANCIEN TIT

Ézécliiel, se sent ensuite transpor' ' 4 qu u a

du temple : il y harangue vîn^ f r .« habi-

sénia fils d'Azzur et Phélatia t ,- « étranger

nombre et lui ont été indic f ; ■ . maison le

des crimes qui viennent ^'* • , . a 1® ™^ (^

ses reproche» et leur any • PO'"* ^'^^^ **

se fie & la force de /// /; " -i, le conduira en

emmenés capUfi et // ;' -t et où il mourra (vs.

ment môme où il ' ; ' mi les païens reconnaîtra

le jugement de 'i -*eté de Jéhovah (vs. U-16).

tance qui sanp, ' <ie de tous points avec Thistoirc

scène de cet» ' tl ; et Rois xxv : 4-7). Sédécias ne fictif, est . pays de sa captivité : cela fait pencoupablf -lément à sa cécité, (on lui avait [crcve sien, (y /l et non pas, comme le voudrait M. Umbreil , prop' y ''emprisonnement à Babylone. — On dirait que bit^^te symbolique, lui non plus, n'a jamais été réeljy'^^nt exécuté, ce qui eût été assez compliqué et asseï /' ^fficile; il était double et, par là même, 'peu propw

i frapper Tattenlion et à produire son effet. 11 y apl^s;

s'il avait eu lieu, les exilés n'eussent pas manqua

i. Ézéehiel, p. G2» n. 9. 11 est dit que • Sédëdas te «ravrirs '^ faee; • M. Umbroit ne veut voir dans ces mois qu*une descripû** alldgoriqoe de la tristos.'ie durui. La coïiicidencQ entre la prophétie et Thistoire présente une diffirnllo; l'esriése de M. Umbreil semble fii*^ tout exprès pour la levrr. 11 faut la laisser subsister, d'anlanl ^^ que xii : 12. KJ a des raraluMes dans le livre d'ÉKéchiel. On peut donc aflirni'Y qu'aiiciinp exi-pèye. des vs. xii : l2, 1.1 qui M s'appliquerait pn- lyali^nieni à res passages parallèles, n'est admis* sible. Vo)ez aussi à li tin ijf» a» chapitre, où rions aurons à reveDir sur cette question.

LE LIVRE DES PROPHÉTIES d'ÉZÉGHIEL 345

d*en demander le sens au prophète. Ézéchiel ne rapporte point qu'ils l'aient fait. Au contraire, il est dit que, le lendemain^ Jéhovah demanda au prophète si on ne l'avait pas questionné sur ce qu'il avait fait. Ne faudrait-il pas en conclure qu'en réalité on ne lui avait rien demandé ?

Après cette prédiction symbolique de la captivité de Sédécias, le prophète annonce, de nouveau par une image, la désolation du pays (vs. 17-20). Il reproche habitants de la Judée leur incrédulité à l'endroit ses prophéties de malheur (vs. 21-28). Il s'adresse à qui, appartenant à la classe des prophètes, osent contraire flatter le peuple en lui promettant un SLvenir heureux, et montrent par là même que Jéhovah ne leur a pas parlé, et qu'ils n'ont pas à cœur le salut de leur peuple « (xm).

Suit un nouveau titre de prophétie (xiv : 1). Quelques sinciens d'braêl se réunissent dans la maison d'Ézéchiel; au lieu de répondre à leurs questions, il leur annonce le jugement de Jéhovah qu'ils ont attiré sur leur léte

i. Ce que nous avons dit sur le symbolisme dn chap. xii : 1-16 est pleinement confirmé par les vss. 17-20. L'ordre que le prophàte reçoit ici n'est évidemment que l'oxorde de sa prophétie sur ce qui arrivera à Jérusalem. Quand à l'habitude d'Ézéchiel de rattacher sos ^liscoQfs à des proverbes, on en trouve de nouvelles preuves dans les ▼»». 2i.25. 26-28. Par ces versets, il se ménage en môme temps une transition au ch. xm, qu'il faut comparer au ch xxii : 23-31 (Matthes, ^pteudopr. Uebr. p. 77 svv.). Aux vss. 17-23 ses menaces sont sur- *oai dirigées contre les femmes qui, selon lui, perdaient la oation. ^*. xni correspond à Jér. xxiii rO-iO et à d'autres discours de Jé-

■^mie, non-seulement pour l'esprit mais quelquefois aussi pour les terniAo

346 LES LIVRES DE l' ANCIEN TESTAMENT

par leurs péchés (vs. 2-S), jugement qui frappera le peuple entier avec ses prophètes (vs. 6-11). Cette première partie du chapitre (xiv: 1-11) est ainsi la continuation de ch. XII : 21 — xiii: 23 *. — Dans les versets 12-20, il développe la pensée que les justes vivant au milieu des coupables recevront sans aucun doute la récompense de leur vertu, mais ne pourront même pas sauver leurs plus proches parents ^

Chapitre xv : Jérusalem est comparée à une vigne dont on jette au feu le bois devenu inutile.

Chapitre xvi. Longue prophétie contre Juda^ où la délicatesse est sacrifiée à la force des expressions. La population du royaume de Juda est une courtisane effrontée, d'origine Cananéenne, dont les débauches surpassent celles de ses deux sœurs Samarie et Sodome.

i. Voir sur ce point les commentaires. Si leivss. i -8 formaient on tout par eux-mêmes, on pourrait voir dans xiv : i le conuneneeDMOt d'un morceau nouveau. Mais les vss. 9-1 {traitent spécialement des doToirs du proph«He, des dangers qui Taltendcnt, et ne font ain^ que continuer le sujet traité xii : 21-28, xiii. On verra plus loin quelle est l;i portée de cette observation.

2. Il faut remarquer qu'aux vss. 14-20 Xoé, Daniel et Job so^^ cités comme des modèles de vertu. Il s'ensuit qu'à cette époque c^ trois personnages étaient généralement connus. Ch. xxviii : 3 09^ montre encore que Daniel était également envisagé comme le type <^ sage. D'une part, il est clair que le livre de Daniel assigne les m^n^ ^ qualiufs à celui dont il porte le nom; ce qui impliquerait qu'il y un certain rapport entre ce livre et ce qu'Ëzéchiel affirme de Dani^ Mais, d'autre part, il est fort peu probable qu'Êzécliiel parle icidl^^ contemjiorain dont, s'il faut en croire le livre de Daniel, la brill carrière avait à peine commencé à cette époque; ce qui étonne sur c'est que le prophète ait pu mettre un jeune contemporain sur le m rang que Noé et que Job.

Voir pour la solution de la difficulté ci-dessoos» le livre de ThaSk-

LS UVRE DES PROPHÉTIES d'ÉZÉGHIEL 347

Un jour cependant elle sera heureuse de se voir administrée comme ses deux sœurs, qu'autrefois elle avait regardées avec un dédain peu légitime.

Chapitre xvn. Le prophète revient sur la personne de Sédécias. Après avoir emmené Jéhojachin captif, Nébucadnetzar l'avait planté comme un cèdre ; mais aujourd'hui ce cèdre penche du côté de TÉgypte. Indigné de cette perfidie, le prophète lui annonce que ses projets se tourneront contre lui et lui feront perdre sa couronne et sa' patrie. £n même temps Ézéchiel prédi t que l'un des rejetons de la famille royale parviendra à une gloire nouvelle et fera le bonheur d*lsraël. 1^5.22.24)1.

Chapitre xvm. Le prophète expose ses idées sur la justice divine (comp. xiv : 12-20 et ci-dessus p. 330). Ces développements se rattachent au proverbe que nous connaissons déjà par le livre de Jérémie (xxxi : 29) : c les pères' ont mangé du verjus, et les dents des enfants en sont agacées. j> (vs. :2). Ézéchiel s'applique fortement à en démontrer la fausseté.

'• LesTss. 1-10 proposent l'énigme, les vss. 11-15 en i^onnent TexpUcation ; après quoi les vss. 16-!£1 annoncent ce qui doit arrirer à Wéeias. La prédiction est ici moins précise que xii : 12, 13, pour- •■*• il y est fait allusion à ces versets ; voir surtout les vss. 16-20; ^ Versets contiennent une particularité de plus, la mention de la *'*i*« de Tannée égyptienne, pendant le siège de Jérusalem (vs. 17). '* Van Gilse, dons son comment, exeg, et erit. in Ez. 1836, e, xvii, ' ^OO sw. a été amené à supposer que Ténigme avait été mise par '^^ «vaut son explication, l'explication étant plus détaillée que l'ai- ^■*îe ; lorsque Tidée générale des vss. i-iO eut été justifiée par l'his- ^'^a Éxéchiel la développa davantage pour mieux en fair ressor- ^ 1^ justesse.. En soi, la conjecture n'est pas à rejeter; voir ce- ''^«nt â-dêssos, p. 343.

348 LES LIVRES DE l'aNGIEN TESTAMENT

Le chapitre \i\ entîu vient clore le groupe entier de ces prophéties. C'est une complainte sur la Judée^ représentée d'abord sous l'image d'une "lionne (vs. {-% ensuite sous celle d'une vigne (vs. 10-14); Tun de ses rois (Joachaz) est déjà captif en Egypte, l'autre (Sédécias) le sera bientôt à Babylone'.

5^ Chapitres xx-xxiu. Ils sont précédés d'un titre spécial , d'après lequel les anciens d'Israël sont de noaveau réunis dans la maison d'Ézéchiel, cette fois dans la septième année, au dixième jour du cinquième mois. ^

Chapitre xx. Le prophète adresse la parole aux anciens qui, pour lui, représentent tout Israël: il lear rappelle les péchés dont le peuple s'était rendu coupable en Egypte, au désert, dans le pays de Canaan, et rattache à ces tristes souvenirs les menaces qu'il profère tout en ouvrant finalement la perspective d'un avenir meilleur^.

1. Les vss. 5-9 pourraient au besoin s'appliquer également à Jâiojachin. C'est m^ine ce que pensent la plupart des exégôtes. D^ cette maniôre pourtant, le ch. xix perdrait son caractère prophétique. La ressemblance entre les tss. 8, 9 et xii' : 12, 13 ; xvii : 16, fO semble confirmer Topinion de M. Hitzig, qui croit, comme nous, que le prophète doit avoir eu en vue le roi S(.>d<^cias. Le vs. xix : 14^ est fort remarquable. Nons y reviendrons à la fin du chapitre; il est plus favorable à l'opinion de M. Hitzig qu'à l'opinion traditioniielle, cela nous semble de prime abord évident.

2. Les vss. &-30 sont très-remarquables parleur connaissance particulière de l'idolâtrie dont Israël s'était rendu coupable eoÉgjpte t'I au désert. Garduns-nous cependant d'y voir une simple descriptiOD iiisloriijue; le prophiMe est involontairement entraîné par sesdiscoon à forcer les couleurs sous lesquelles il nous p*'int les transgressions de son peuple. 11 faut ok*er>er ausMque, d'après les vs. 30 sw., Jébonh

LE LIVRE DES PROPUÉTIES d'ÉZÉCHIEL 349

Chapitre xxi. Ëzéchiel aunonce de nouveau le jugement de Jéhovah: la Judée périra par le feu (vs. 1-5), Jérusalem sera conquise et saccagée (vs. 6-2^) ; le sort de la ville est dépeint par le récit symbolique du roi de Babylone hésitant sur le chemin qu'il doit prendre, celui de Jérusalem, ou celui de Hammon. Israël n'en persiste pas moins dans ses péchés et marche avec son roi vers la plus profonde humiliation (vs. 23-32) ^ Les Hammonites pourtant n'échapperont pas non plus à la colère de Jéhovah (33-37) \

Chapitre xxii. Tableau de l'immoralité de Jérusalem, la ville de^ang. Les crimes commis par ses habitants de toute classe et de tout rang seront la cause de sa chute prochaine.

Chapitre xxni. Nouveau résumé des fautes d'Israël. Juda et Ephraïm sont représentés sous les traits de deux sœurs, Oliolibah et Ohola, qui se sont prostituées toutes deux; si Tune a déjà été punie, l'autre, dont les

aTant de les dt^ivrer devra encore exécuter son jugement sur les exilés qui n'ont pas cessé de se rendre coupables d'idolâtrie. Sur les Tik S5, S6 voir les commentaires.

1. Dans les tss. 31, 32 la tradition semble aTOir eu raison de voir ue prophétie messianique ; l'exégèse de M. Hitzig {Èzèch, f, 152 syt.) est trop embarrassée.

2. Il ne faut pas trop s'étonner do rencontrer une prophétie contre HammoD dans cette première partie exclusivement airigée contre Israël. Après le récit symbolique des vss. 24-27» le prophète a voulu ériter que son silence sur ilammon ne fût pris pour une espèce de promesse de sa part, une espérance qu'il serait épargné. Observes sartout le motif indiqué au vs. 13 : ainbi a dit Jéhovah touchant llammoa et Umchani son opprobre, c. a. d. l'upitrobrc qu'il avait fait tomber sur JuJa (voir à la lin du chapitre).

350 LES LIVRES DE l'aNCIEN TESTAMENT

débauches sont encore plus infâmes, ne sera pas ëpar-«. gnée non plus ^

Une même pensée rivient dans ces quatre chapitre^ sous des formes trcs-variécs : «r Faire connaître les abc^ minations d'Israël, » tel est le but de^Panteur, como^^ du reste il nous le dit lui-même (ch. xx: 4; xxn : 9; XXIII : 36)'. C'est une raison suflSsante pour réunir ces chapitres en un seul et même groupe, ce qui est d'ailleon en parfaite conformité avec les titres xx : 1 ', xxiv : f.

G'' Chapitre wiw La sixième année, le dixième joor du même mms, le jour même ou commença U siège 4e Jesalem (Jérémie lu : 4; 2 Rois xxv : I), Ézéchie) reçoit Tordre de représenter d'une manière symbolique II chute prochaine de la capitale : une chaudière roaillée est remplie de viande et mise sur le feu ; mais^ malgré la

1. Ohola signifie ta tente. Samarie est ainsi appelée parce qa'dh avait un sanctuaire à elle, au lien de s'en tenir an temple de Jêro* saliMii. Oholibuli est Jéru>alem : le nom veut dire : ma tente e$te^ elle. Tout ce clmpitre, par l'image de ces deux sœurs, nous rappelle Jcrt^mie m. L'allégorie est cependant mieux soutenue chez Éxécbiel et aussi mioux détaillée, tout comme au chapitre xvi.

2. Voir M. llilzig : Ézéch., p. 13i syv. 11 est vrai que la pensée mùrc de ces chapitres est moins visible au chapitre xxi ; ce n*est pour* tant pas une raison pour l'exclure de ce groupe.

3. Si'lon M. ilaevernick il suilirait du titre xx : 1 pour réanir les r|iiatrc chapitres en un seul groupe. Nous pouvons faire observer pourtant que les anciens dont il est fait mention dans ce titre sont tout à fait à l'arriùre-plan dans lochap. xx. Au^si dans les trois chapitres suivants n'en est-il plus du tout question. Quel rapport p<Hl^ rail avoir leur présence avec le tableau détaille des fautes deJ^ rusaleni (t'h. xxii) ? ou avec la prophétie contre Hammon (ch. xxi* 3;i-37) ? Di-jâ au ch. xxi : 1, 6, il, 19, i4 le prophète les aentièiv ment perdus de vue.

LE LIVRE DES PROPHÉTIES D^ÉZÉCniEL 3Sl

ileur du feu, ctbîen(iu'on retire peu à peu ce qui cuit Ls la chaudière, la rouille ne veut pas s'en détacher : de me Jérusalem ne sera épurée qu'à travers les plus grancalamités (vs. 1-14). Cette fois, il est dit expressént (vs. 3) que l'acte symbolique n'est qu'une simide ^ et que, par conséquent, il n'a jamais eu lieu en lité. On aura remarqué la date de cette prophétie. en résulterait que le prophète a su à distance ce se passait le jour même à Jésusalem. On ne retrouve, is toute la littérature prophétique, qu'un autre inple d'une pareille science. £z. xxxiii : 31, 23^. éhovah annonce en même temps au prophète la mort sa femme et lui ordonne de ne point en porter le dl, pour représenter ainsi symboliquement la morne ileur et l'endurcissement que montreront les exilés apprenant la chute de Jérusalem : la bouche du probte ne sera ouverte qu'à l'arrivée de cette nouvelle . 13-27) 3.

, Voir ci-dessus, p. 38 ss. cl p. 332, not. 2. . Voir à la fin de ce chapitre.

Une étude attentÎYe de ce morceau est indispensable à quilOB veut approfondir la composition du livre d'Ézéchiel et le i des formes dont le prophète fait usage; il faudrait surtout fisager dans ses rapports avec les chap. xxv-xxxii,xxxiii: 1, sw. etc. La mort de la femme d'Ézéchiel, qu'elle soit arrivée au jour iqné au ys. i, ou à peu de temps de là, ne saurait être mise en te. Mais nous ne pouvons pas afArmer avec la môme certitude que prophète ait eu connaissance de cet cvénemi'nt grâce à une rêvé* 90 surnaturelle (vs. 16, 17). Jéhovuh, en effet, lui dit seulement s'abstenir de tout deuil public; ci't ordre a pu tout aussi bien être donné quelque temps aprÔ5 le décès de sa femme. Quand intenant les exilés demandent compte à Ëzéchiel de sa singulière duite (ys. 19), il les renvoie, il est vrai, à une révélation qu'il

3S2 LES LIVRES DE l'iNGIEN TESTAMENT

Les prophéties contre les païens. Elles sont tout contenues dans les chapitres xxy-xxxii ^.

Le prophète s'occupe successivement de sept peuples Le chapitre xxv lui suffit pour ce qu'il a à dire d^ quatre d'entre eux (Hammon, Hoab, Edom, les Philistins). Il insiste beaucoup plus longuement sur le sor

de

avait reçue de Jéhovah, mais il en change le caractère (rs. ridée qu'il avait poursuivie dans sa conduite, il la rapporte main nantà Jt^hovah et à l'endurcissement des exilés quand ils appi dront la chute de Jérusalem; cet endurcissement que, par anticij tion, il avait représenté d'une manière symbolique, il le Ait prédiM^ -'n maintenant par Jéhovah. On voit qu'ici encore le prophète a usé grande liberté pour la forme dont il a revêtu ses idées. Il faut obses ver aussi que Jéhovali, après s'i^tre adressé dans les vss. 20-24 exilés, s'adresse tout d'un coup, et sans que rien nous en prévienne, -^ À Éxéchiel seul (vs. 25-27). 11 doit garder le silence, mais seulemec. ^ot jusqu'à ce que la nouvelle de la chute de Jérusalem lui soit parvenue. £t en eiîet, le soir qui précéda l'arrivée de Tnn des fugitifs m Jérusalem (xxxiii : 21, 2à), c'e^l-à-dire le jour même où il reçut '^

triste nouvelle (le jour, chez les Israélites, commençait le soir), il ^

mit à parler. Et c'est précisément ici, au moment où il vient de di .-^W® qu'il gardait momentanément le silence, que sont enregistrées les pr^' ^' phéties contre les pa'iens, or cos prophéties, par leur nature mèm^*^^®' n'ont pu être prononcées, mais ont dû être aussitôt écrites, ch. xx^^"^ ^' xxxii. Il est clair que tout cela est arrangé d'après un plan arr^^'*** d'avance. Voir plus loin, à la fin du chapitre.

i. Les prophéties contre Hammon, Eldom, Magog, placées ch. xx' '*' 33-37; XXXV et xxxvni, xixix, et qui par conséquent ne se trouv pas dans ce recueil, se rapportent plutôt encore à l'avenir d'Israël

LE LIVRE DES PROPHÉTIES d'ÉZÉCHIEL 353

de Tyr (xxvi : l-xxviii : 19); puis il jette un regard rapide sur Sidon (xxviii : 20-24) * ; enfin, dans un court épilogue (xxYiii : 25-26), le châtiment de ces ennemis d'Israël, peuples ou villes, est mis en relation avec le retour des Israélites dans leur patrie. En dernier lieu, le prophète s'adresse à l'Egypte (ch. xxix-xxxn).

On voit qu'Ëzéchiel n'a voulu parler que des peuples dont les destinées se rattachaient intimement à celles d'Israël. A ce titre, cependant^ il aurait pu parler des Chaldéens; il en a peut-être été détourné parce que, comme Jérémie^ il voyait avant tout dans ce peuple l'instrument de la vengeance divine sur Israël '; il se peut aussi que son séjour à Babylone lui ait fait un devoir de garder le silence sur les habitants du pays.

!• Chapitre xxv : 1-7. Prophétie contre Hammon, sans date, comme les trois prophéties suivantes. Son contenu atteste cependant qu'elle a dû être écrite peu après la destruction de Jérusalem, et, probablement, lorsque le souvenir en était encore présent à tous les esprits. Le pays de Hammon sera ravagé par <r les fils de l'Orient » (tribus arabes noinades à l'Est de la

I. On se demande pourquoi il est question de Sidon séparément, après la prophétie contre Tyr, qui embrasse en même temps toute la Phénicie? Peut-être le prophète a-l-il voulu compléter le nombre de tepL C'est ce que pensent du moins la plupart des exé« gètasy à réception pourtant de M. Bleek» Einl, p. 509, qui prétend que le prophète n'a en aucune façon eu égard au chiffre tepU Ce chiffre serait l'effet d'un pur hasard ; mais M. Bleek ne fait pas asseï attention au ch. xxviii : 20-24.

S. Voir ch. i-xxiv. Pour n'en citer qu'une seule preuye» Éxéchiel,

assurément» n'aurait certainement pu songer à bldmer si fortement la

conduite de SéJécias vis-à-vis de Nébucadnetsar (?oir ch. xvn) si dans

ce dernier roi il eût vu simplement un conquérant comme un antre.

3S4 LES LIVRES DE l'âNCIEN TESTAMENT

Palestine) S parce qu'ils se sont réjouis de la chute d Jérusalem.

i^ Chapitre xxv: 8-11. Pour la même raison, le m peuple sera l'instrument de la punition de Hoab.

3* Chapitre ixv : 12-14. Edom a concouru à la rui de Juda. Le jugement de Jéhovah s'exécutera sur 1 par la main d'Israël.

4^ Chapitre xxv : 15-17. Les Philistins ont montré l'égard d'Israël leur ancienne hostilité : pour eux viendra le jour de la rétribution.

5^ Chapitre xxyi : i-xxvui : 19. Le titre de ces tn

prophéties les rapporte à la onzième année de la ea tivité de Jéhojachin, au premier jour d*un mois n'est pas indiqué, mais qui est sans contredit le zième. D'après le verset 2, où Tyr se réjouit de la chute Jérusalem, Ëzéchiel avait déjà connaissance decet ëvé ment (comp. ch. xxxiu : SI et plus loin. p. 359, not.2.

La première prophétie (ch. xxvi) annonce que Tyr assiégée par Nébucadnetsar et que le siège se

1. C'est à tort qu'on a voula penser aux Chaldéens. Comp. H( son, Ezek., p. 124, et ci-dessns p. 125, not. 3.

3. Si le prophète n*a eu oonnaissance de la chute et de la Ai tion de Jérusalem qu'au dixième mois, le chapitre xxvi n*a pu écrit plus tôt que le premier jour du onzième mois. Voir da rasi» dessous p. 359, not. 2. Nous ne pouvons donc donner raiso M. Haevernick (Ézi^h., p. 418 sv.); ce savant pense qoe Itprop» aura voulu parler du quatrième mois et qu'il aura nommé ee mo: moit par excellence, la prise de Jérusalem qui le préoccupait si. ayant eu lieu, d'après le vs. 2, en ce mois-là. Il est clair cependant « vs. 2 suppose, et ne prédit pas, la prise de la capitale ; Éiéohiel n'a. ^^ vi* deomient pu reprocher à Tyr sa conduite à l'occasion de cetévéBeKXS^of qu'après l'accomplissement des faits. Le chiffre du mds aura don& dtf* paru par accident, et c'est à nous à le rétablir d'après le eh. zxxns r Mi.

nera par la prise et la destruction totale de la ville.

La seconde (ch. xxvii) est une complainte sur la chute de Tyr et sur la ruine de son commerce, qu'Ézéchiel décrit avec assez de détails.

La troisième enfin (ch. xxviii : 1-19) blâme l'orgueil du roi de Tyr, et dépeint sa profonde bunûliation, à la aaite de la triste catastrophe qui va frapper cette cité si paissante et si fière de son commerce.

Ces prophéties n*ont pas été dans toutes leurs parties justifiées par les événements. Si môme Mébucadnetsar a pris la ville de Tyr après un siège de treize ans, et l'on pourrait conclure le contraire du ch. xxix : 17«21, i^ ne Ta pas ruinée, et le commerce de cette ville n'a pas cessé d'être florissant pendant toute la période persane. On a tenté, en présence de ces faits, de sauvw l'entière vérité de la prophétie d'Ézéchiel. n ressort bien plutôt du ch. xxix : 17*21, qu'il n'a lui-même jamais prétendu à l'infaillibilité qu'on veut lui attribuer ^.

6* Chapitre xxvni : 20-26. Prédiction du jugement de Sidon. La conséquence en sera qu'Israël, à son retour dans sa patrie, n'aura rien à souffrir d'aucun de ses voisins.

lo Chapitre xxix-xxxii. Six prophéties de dates différentes contre l'Egypte.

La première (ch. xxix : 1-16), écrite dans la dixième année, le douzième jour du dixième mois, part de l'alliance qui existait à cette époque entre Pharaon Hophra

I. On a fortement débatm la question de savoir si Néboeadnetsar a pria ou non la ville de Tyr. Voir pour cette discussion et pour les •oodiuions auxquelles nous sommes arrivé nons-mème, à la fin du

3S6 LES LIVRES DE l'aKCIEN TESTAMENT

et Sédécias; elle annonce la ruine prochaine du pays et la captivité de ses habitants : après quarante ans ré- ^

voius ils reviendront dans leur patrie mais pour ne ^ ne former qu'un petit royaume.

La seconde (ch. xxix : 1 7-xxx : 19), écrite dans la vingt- — ,^ septième année, le premier jour du premier mois, prédit ^ £; que la conquête de l'Egypte servira de compensation à ^i£ j Nébucadnetsar pour ses efforts inutiles contre Tyr. ^

Les ravages qu'il fera sont dépeints plus loin au cba

pitre XXX : 1-19; on ne peut cependant savoir bien exao-*; tement s'il faut rattacher ce morceau^ ainsi que oou^ l'avons fait, au chapitre xxix : 17-21, ou bien au cha — pitre XXIX : 1-16; dans ce dernier cas le fragment xxixr 17-âl aurait été intercalé par le prophète lui-même. Hâtons-nous d'ajouter que la question a peu d'intérêt pour nous^ les idées du prophète ne s'étant point diBées dans l'intervalle ^.

I. Si avec M. Ewald (Proph. d, A. B. u: 324) il faut voir dan. XXIX : 17-21 un fragment détache, le cb. xzx : 1-19 derient cela même la suite dacb.xxix : 1-16, et dès lors les deux datent du dixième mois de la dixième année. Dans ce cas, Tordr-^ -^^ chronologique est parfaitement observé pour les prophéties des ch. zxx — ^^ - 20 8VY.; XXXI, xxxii 1 sw.; 17 sw.; elles étaient sans douta déjSJ^J^ réunies aux autres prophéties contre les païens de manière à fair^v ^^^ un tout suivi, avant que xxix : 17-21 ne fût écrit, c'est-à-dii^ -^^ avant la vingt-septième année. Si l'on se rappelle que les eh. xi^ -^^ XLviii ont incontestablement été écrits après les ch. i*xxiv et xxxii ^ -3"* xxxix et qu'ils datent de la vingt-cinquième année, il devient tiéa- ^^' probable que le livre entier d'Ézéchiel existait déjà à l'époque cd^ ^ furent composes les verseis 17-21. Réduit à les intercaler quelqi^ V^ part, le prophète put d'autant mieux les placer parmi les propb^ ^ '^* ties contre TEgypte, que ces versets étaient moins nombreux. Si £^s- ^^ contraire il avait eu à intercaler un morceau aussi étendu quexsn

LE LIVRE DES PROPHÉTIES d'ÉZÉCHIEL 357

La troisième prophétie (ch. xxx : 20-26), écrite dans la onzième année, le septième jour du premier mois, semble se rattacher à la victoire remportée par Nébucadnetsar sur les Égyptiens pendant le siège de Jéruudem^. D'après le prophète, à la suite de cette première victoire du roi chaldéen, Hophra verra sa puissance entièrement détruite et son peuple dispersé en pays Etranger.

La quatrième (ch.xxxi), a été écrite dans la onzième mnée, le premier jour du troisième mois. L'Egypte se rante en vain ; la ruine d'Assur^ représenté comme un ;rand cèdre, est Timage de l'avenir qui l'attend elieaussi.

La cinquième (ch. xxxii : 1-16), écrite dans la doulième année, le premier jour du douzième mois, est une [X)mplainte sur TÉgypte et sur son roi, ruinés par Nébucadnetsar, et sur leur profonde humiliation.

La sixième, enfin, (chapitre xxxii : 17-32) écrite dans ta douzième année,' le quinzième jour du même nois, fait suite à la prophétie précédente : Pharaon

17-zxx : 19, il l'aurait plutôt placé à la fin de son livre. Cette ibiervation, si elle n'est pas décisi?e, est du moins un argument Ml faveur de Thypotbôse d'après laquelle xxix : i7-2i aurait ionstitué dans l'origine un fragment détaché.

1. Ce fut tandis que le siège de Jérusalem était momentanément levé, )t avant la fin de la dixième année de Sédécias, que Jérémie fut nia en prison (Jér. xxxii : 1 sw.; voir ci-dessus p. 240, sw). Nous ignorons quand le siège fut repris, mais il reste possible qu'Ëzéchiel lit eu connaissance de la défaite des Égyptiens, (dans tous les cas intérieure à la reprise du siège) dès le septième jour du premier nds de la onxième année (de la captivité de Jéhojachin ou du règne le Sédédas, ce qui, comme on sait, revient absolument au même). — Cb. XXX : 21 offre à peine un sens, à moins qu'il ne soit permis de le rattacher à la défaite que Xéhnradnetzar infligea ï Hophra.

358 LK8 tlVRIS DK t*AIICIIll TK8TA1IKKT

et son armée descendent au Schéol où ils gisent dans le plus profond abaissement avec tous ceux qui ont péri par répëe K

Prédictions sur l'avenir d*Israël, Ézéch. xxxiii-xLViii sans date (à l'exception pourtant des chapitres xl-xlvth] mais évidemment écrites après la prise etladestructio de la ville, comme Tindique assez leur contenu et I passage xxxin : 21 sv. Conformément aux titres de ces di verses prophéties, on y distingue les morceaux suivant

!• Chapitre xxxin : 1-20. Le prophète compare so ministère à celui de la sentinelle en temps de gue et déduit de cette comparaison les devoirs qui lui combent (vs. 1-9). Au découragement de son peuple, oppose la clémence de Jéhovah qui est disposé à sauvi ceux qui se repentent; mais en même temps, il rappel

t. Une monotonie snblime, en harmonie parfaite arec le soje rend ce morceau un des plus beaux et des plos de tout le recueil d'Éi(lichiel. — M. Hitiig est sans doute ail trop loin en corrigeant le texte des Masorétes, mais il a trte^bieo qu'ici comme ailleurs chez ÉKdchlel, Viy n'a pas le sens d*îiicii Cùneii mais de nu et que (vs. 27) les héros des temps passés (aVV au lieu de D>SiyD) ensevelis avec leurs armes, font aniilh^ aux Égyptiens etc., qui descendaient au Schéol dépouillés de ton. '^- ^

Sur la question de savoir si les proph«'*iies contre TÉgypte ont ^^ ^ justifiées par l'histoire, les opinions sont également loin de s*acc<^«"*^ der. Nous avons traité ce point avec retendue qui lui convient à i^ fin du volume.

[ne la justice divine rendra à chacun selon ses œuvres 7%. iO-20) *.

2* Chapitre xxxin : 21-33. La onzième 'année, le cin« uième jour du dixième mois, Ézéchiel apprend la chute e Jérusalem; la veille, au soir, Jéhovah lui avait déjà rdonné de rompre le silence (chap. xxxv : 2S-27]. Il le lit et part de la nouvelle qu'il vient de recevoir, pour oinbattre l'opinion des Juifs de Judée qui s'imaginent [ue c'est à eux de repeupler le pays : le pays restera lésert à cause de leurs péchés (vs. 23-29). Sa prédication leut n'être pas acceptée des exilés : le jour viendra où b en reconnaîtront la divine origine (vs. 30-33) K

i* Le T8. iO et surtout le lien de cette prophétie arec les rsi. Tt. (Toir plus loin p. 376^ not. 2) attestent qu'elle a dû dtre écrite rds la destruction de Jérusalem.

L C'est ainsi qu'il faut corr^r le texte masorétique qui porte: dUmzième année, M. Haevemick, dont la prédilection pour t-cxte masorétique est un véritable parti pris, trouve tout I»1e (Ezieh, p. 541) qu'Ëxéchiel n*ait appris la chute de w^àUe qu'un an et demi après l'événement: Le prophète haït un endroit isolé (f), dit-il« et la catastrophe amena naturelle- » ft une grande confusion (t) . La plupart des exégètes cependant appellent, à bon droit, au ch. xxvi : i (comp. ci-dessoi ^tS4) et adoptent la leçon de la Petchito en lisant >nvyi au ' ^e ^rnC^3* Même ainsi, il y a lieu de s'étonner de ce que la '-'^^le ne lui soit arrivée que six mois après. Si les vss. 23 et sw., t'mttaehent directement aux vss. 21, 22, il est clair qu'Ëzéchiel ne E^Y pas seulement la nouvelle de la prise de la ville, mais qu'il fut XHêffle temps renseigné sur la situation morale de ceux des ^ttaots qui y étaient restés. Cela prouve que le fugitif qui lui apporta renseignements n'avait entrepris le voyage de Tel-Abib qu'un "Win temps après la catastrophe.

^* Au fond, ces vss. 30-33 sont liés bien plus étroitement aux ^ 21» 22 qu'aux versets 23-29. Us contiennent des considérations

3U0 LES LIVRES DE l'aNCIEK TESTAMENT

3"* Chapitre xxxiv. Menaces contre les conducteurs d'Israël ; négligeant la tâche qui leur était confiée, ces pasteurs infidèles ont abandonné ou trompé le peuple ; Jéhovah aura pitié de ses enfants dispersés, jugera les pasteurs, et suscitera à leur place un autre David ^, sous le sceptre duquel on jouira d'une prospérité sans fin.

4* Chapitre xxxv. Prophétie contre les monts de Séir et leurs habitants, les Ëdomites. Jéhovah les punira par la ruine de leur propre pays, parce qu'ils se sont réjouis des calamités qui avaient fondu sur la Judée, et parce qu'ils y ont contribué.. — - La place de cette prophétie ne doit pas nous étonner; elle se rattache étroitement à l'attente du prophète, relativement au retour d'israôl en Palestine, attente dont elle n'est pour ainsi dire que la contre-partie. (\oir chap. XXXVI : 5).

S* Chapitre xxxvi : 1-15. L'opprobre sera ôté du pays de Canaan : Israël y reviendra après avoir vu ses ennemis détruits, il y grandira sous la protection de Jéhovah qui le garantira du retour de pareils malheurs. —

générales sur raccneil qae les exilés firent à Ëzéchiel, et ils soot parallèles au ch. ii : 2-7 ; on pent y voir l'introdaclion à la demie» partie des prophéties d'Ëzcchiely de môme qne ii : 2-7 précède it premiùro.

J. Voir les vss. 23, 2i et ch. xxxvii : 24, 23. D*après M. Hiinf (Èzéch. p. 265 sv), le prophète se serait attendu à la résarrectioa de David. Mais rien ne nous empêche d^entendre ce passage tout comme Osée m : 5; Jér. xxx : 9, etc., d'un roi de la famille de David, recevant le nom de son aïeul, en tant que dooe des mêmes qualités. Comp. i Rois XII : 16; Ps. cxxxiu : 2; il résulte de ces passages qu'un descendant qui faisait revivre le fondateur de sa dynastie pouvait en porter lo noin. Ailleurs, Ëzéchiel lui-même parait atl^odre UQ Messie de la famille de David, (ch. xvii : 22-2i.)

LE LIVRE DES PHOPHÉTIES u'kZÉCHIEL 361

Les prophéties suivantes, surtout la 6% la 1*" et la 8% sont encore en rapport intime avec celle-ci.

6*» Chapitre xxxvi : 16-38. Tableau de la régénération morale des Israélites rapatriés : Jéhovah a eu pitié d eux, non qu'ils en fussent dignes, mais par pure grâce; purifiés et sanctifiés par son esprit^ ils pourront compter pour l'avenir sur son immuable faveur.

7* Chapitre xxxvii : 1-14. La célèbre vision de la résurrection des os. Le prophète contemple en esprit une vallée remplie d'ossements ; sur son ordre, ils sont revêtus de chair, puis animés de l'esprit de Jéhovah. Le prophète a soin de nous dire lui-même (vs. 11-14) que cette vision est une image du rétablissement de la nation israélite. On se tromp^ donc en voulant en conclure qu'Ëzéchiel entendait annoncer la résurrection des Israélites tombés sur le champ de bataille^, au sens

!• C*est ce que pense M. Hitzig (Ezeeh, p. 278 svv.). Les Israé. Utes ayant élc décimés par les guerres et par Teiil, Jéhovah rappeUerait les morts à la vie (v. 9 QUIlHil, Corn p. ch. xxxvi : 37, 38.). Cette espérance serait d'autant plus naturelle chez le pro* phète qu'elle est d'accord avec Deut. xxxii: 38; i Sam. n : 6 (1 Rois xvii : 22; 2 Rois iv : 35; xiii : 21) ; on voit du reste par xxxiv: 23,24; zxxvii : 24, 25, que, pour Ézéchiel, pareille résurrection n'avait rien d'impossible. Telle est l'opinion de M. Hitzig. Voyez, eontre tout son raisonnement, ch. xxxvii : 11-14. Les Israélites qui sont censés parler, au vs. 11, sont ceux qui doivent £tre ressuscites d'après le vs. là; ils ne sont donc pas morts, dans le sens propre du mot; mais seulement en tant qu'ils n'ont plus de nationalité ; c'est donc comme nation qu'ils revivront. Cette restauration coïncidera toutefois avec le commencement d'une nouvelle vie spirituelle ; la vs. 14 l'atteste, et cela est dans la nature des choses. Pouriant la restauration juive resle au premier plan.

propre du mot, ou seulement que sa symbolique suppose la croyance à une résurrection des morts ^.

S"" Chapitre xxxvii : 15-28. Éphraîm et Juda seront réunis et ne feront plus qu'un seul peuple sous le sceptre de David ; renonçant à leurs anciens péchés, ils seront rétablis dans le pays de Canaan, comme le peuple de Jéhovah, et Jéhoyah fixera sa demeure aa milieu d'eux '.

9« Chapitre \xji\m, xxxix. L'inviolabilité d'Israël après son retour en Palestine, telle est la grande pensée de ces chapitres : elle est présentée sous une forme asseï énigmatique. Ëzëchiel s'adresse à Gog, le maitre du pays de Hagog, le chef des peuples Rôsch, Hésec et

I. Cest ropinion de M. Umbreit {Ézéeh. p. 212 st.)* Antre chois est de reconnaître cette vérité générale que Jéhoyah • fait vivre • (Oeut. xzxii * 38), antre chose de croire à une résarrection des Israélites morts, et autre chose d'admettre TimmortaUlé de Iliomms et de fonder sur elle son espérance en la résurrection. La premi^ conviction était celle d'Kzéchiel; rien ne prouve qu'il partageât la seconde; la troisième eût été absolument incompatible avec toutes ses idées. Le prophf^te serait sans doute fort étonné d'apprendre qne le ch. xxxvii : {-\i prouva qu'il a dû croire à la résurrection des morts de Magog (cli. xxxviii sv.). L'auteur d'Ks. xxn : 19,etde Dan.xn:l> eux aussi, n'appliquent Vidée de la résurrection qu'à Israël seul.— Voir du reste pour l'exégèse de ce passage Ewatd (Prop^ d. Â, B. Il : 348 svv.); Haevernick {Ezéch. p. 873 svv.); Hengsteoberf (Christologic ri. il. T. ii : 587 svv.).

2. L'a^^tion symbolique décrite dans ce passage n'est eneore évidemment qu'une forme littéraire ; comme récit, elle offre vn seaf parfaitement clair, comme action réelle, elle eût été inintelligible.— D'ailleurs, il n'est dit nulle part que le prophète ait réellement réuni les deux sceptres, ni que les exilés lui aient demandé rexplieation de cet acte; au vs. i8 on suppose .«cnlement qu'ils le feront, et le fs. 19 donne d'avance la réponse.

LS LITBS DES PROPHÉTIES D*ÉZÉÉHIEL 363

Tobal K Gog a formé le projet de marcher contre [sraêl à la tète d'une foule innombrable ; certains d'arance de son triomphe et avides de butin, d'autres peuples marchands se rallient à lui. Mais, arrivé dans le voisinage de Canaan, il est frappé par la colère de Jého* vah et détruit avec toute sa puissance. Un immense batin tombe entre les mains d'Israël, on doit enterrer les morts par milliers, ce jugement divin laisse une profonde impression chez tous les peuples de la terre >• Quelle peut être l'origine de ce singulier tableau? On ne le saura probablement jamais. Des prophéties antérieures avaient annoncé une formidable attaque des païens contre le peuple de Jéhovah, attaque qui devait être suivie pour eux d'une terrible défaite. Ëzéchiel a pu juger que la chute de Jérusalem n'était pas encore l'accomplissement de ces prédictions ; ii elles devaient se réaliser encore, cela ne pouvait être qu'après la restauration de la nation juive; dès lors il a pu présumer facilement que les peuples^ à peu près inconnus, du Nord qui avaient déjà fait une invasion en Palestine —Ézéchiel pouvait encore s'en souvenir,— reprendraientleurs anciens projets etamèneraient

i. A l'eiemple d'aatres exégôtes « M. Ewald rattache V|(l k irt^D et traduit : le prtnM. Voir à ce nijet Gesenias, Thetaur.f p. iS53y et, sur eee noms propres en général, Hitzig, Ézéeh. p. SSOsTV.

S. Voir par ex. eh. xxzix : 7 (pendant sept ans, les Israélites font kmn fenx dn bois des armes de l'ennemi); tss. ii-16 (tableaa de reaserelissement des cadavres et du soin qno mettent les Israélites à éloigner de la terre sainte les moindres impuretés); tss. 31-29 (impression produite par le jogement ezécoté contre ces nattas).

3U4 LES LIVRES DE L*ANCI£N TESTAHEKT

ainsi l'accomplissement des antiques oracles ^ Quoi qu'il en soit, cette explication nous semble préférable à celle de M. Ewald. Selon lui, le prophète aurait voulu indiquer d'une manière détournée la chute de la puissance des Ghaldéens ^

I. Éiéchiel a pa faire allusion soit à des prophétiet qui anjovid'lm n'existent pins, soit à des prédictions telles qne Jœl iv : S, 9 m.; Zach. XII, XIV. Dans tous les cas, la question ponr nous est df savoir non pas si ces prophéties annonçaient en effet qa'Isnëi, di retour dans sa patrie, serait l'objet d'une attaque de la part des paîoi^ mais seulement si Ézéchiel a pu les entendre de la sorte aprèi la destruction de Jérusalem, et lorsque l'exil avait déjà duré on eertiîi temps. — Quant à ce que nous avons dit dans le texte sur l'inTaBOi des peuples do Nord en Palestine, voir ci-dessus p. S20, not. S. Éiéchiel, emmené à Babylone en l'an 597 av. J. G., a dû savoir ce qii s'était passé en Tan 625 av. J. C, soit parce qu'il en avait été Ini-méoM témoin, soit parce que d'autres lui en avaient fait le récit. Il s'enteoi du reste que les ch. xxxviii sw. nous peignent tout antie tbm quunc simple invasion de hordes Scythes: eomp. xxxviii:5, ol les Perses, les Éthiopiens et Phut paraissent à côté de Gog. L*atlaqie pré>ii(e par Ézéchiel eût donc été infiniment plus coDiidéruble (]u*aucune de celles doDt le prophète pouvait avoir gardé le souvenir. Il n'en reste pas moins vrai que ses souvenirs forment le fond de son tableau.

1 Comp. Proph. des A, B. ii : 215, di8 sw. Nulle part ÉzéchielD'i annoncé formellement la chute de la monarchie chaldéenoe. Seloa M. Ewald, il Ta prévue néanmoins; ce qui résulterait! «du ch.xxix: il-i6 (où pouriant il n'est question que de l'Egypte); 2* de DOW prophétie contre Gog. La prudence lui commandait de ne pas nommer les Ghaldéens; mais ils étaient en rapport avec les Scythes. Psr conséquent* la manière dont Ezéchiel avait annoncé la ruine dei Ghaldéens au ch. xxxviii se présentait pour ainsi dire de soi* m«>mc à l'esprit.— Cet argument de M. Ewald perd sa valeur pov peu ({u'on se rappelle que les événements annoncés aux ch. xxxTUi sw. devaient naïuiellenieni se passer lorsque Israël serait de retoor dans son pays. \h\\< il est rlair qu'lsraél ne pouvait retourner en P>*

10* Chapitres xl-xlviil Ces chapitres forment un tout suivi. Reproduisant ce qu'il a contemplé dans une vision (eh. XL : 1-4) *, Ézéchiel trace le plan d'jm nouveau temple, avec ses parvis, ses cellules et ses vases sacrés; il indique les personnes qui devront y servir Jéhovali, la manière dont devra être célébré ce service, les rapports du c( prince du pays j», tant avec ses sujets qu'avec le sanctuaire, les limites du pays israélite, sa répartition entre les douze tribus, enfin le plan de la capitale et sa disposition générale * ; tous ces dé-

lettine qu'à la suite de la chute des Chaldëens. La conclusion est fa* cQe à tirer : la prophétie contre Qog supposant cette chute n'a pu la piédire. Comp. Hitiig et Haevernick.

I. Voir ci-dessus p. 326, net. 2. : Au commencement (t7t^"13) de

rannée^Ie dixième du mois veut dire sans doute: le dixième jour du premier mois.

S. La description entière se subdivise ainsi : ch. xl : 5-27 (tableau êm parvis extérieur, des murs de ce parvis, des édifices qui sont aux portes et des chambres aux provisions, etc.) : 28-47 (le parvis intérieur, tes constructions et son mobilier); xl : 48— xu : 26 (le temple «t les alentours dans leur ensemble) ; xui : (les cellules sacrées et la superficie du temple) ; xliii : 1-12 (la gloire de Jéhovah prend possession du nouveau temple); vss. 13-27 (rantel des holocaustes); xliv (le prince; le service des lévites, les droits et les iefoîrs des prêtres); xlt : 1-17 (le territoire dd temple et les revenus àtL prince) ; xlv : 18 — xlvi : 15 (préceptes particuliers sur les offinndes et sur leur ordonnance); vs. 16-34 (prescriptions ultérieures sur les dons du prince et sur les gâteaux d'oblations) ; XLTii :l-12 (la source du Temple); xlvii : 13-xlviii : 35 (les limites et la répartition du pays; le plan de la ville sainte). Comp. If. Hitiîg, Ézeehiel p. 302 sv. — On peut également admettre avec M. Bsremickyézc^. p. 623, trois subdivision 9, ch. xl : 5-xliii : 12 ; xliii : IS-XLVii : 12 ; XLvn: 13-xlviii : 35, dont la première traite du temple, la seconde du culte et de ses avantages spirituels, la troisième de Tétabliisemenl de la nouvelle communauté, toute consacrée à Jéhovah.

366 LES LIVRES DE l'aHCIEN TKSTAXSHT

tails arrivent tantôt comme des parties de sa vidon, tantôt (ch. xLv; 1 svv.) sous la forme de discoon adressés directement au peuple. Tout est réglé par ordre et dans un style de législateur. — En mettant tout cela par écrit, l'intention d'Ëzéchiel était é?idemment (comp. du reste, cb. xtm : 10*11) de voir, après son retour en Palestine, Israël exécuter ses ordon* nances aussi fidèlement que possible. Tel du moioi nous parait être le sens le plus naturel de ces chapitres.

Plusieurs exégètes anciens et modernes ne sont point de cet avis. Ëzécbiei lui-même, pensent-ils, n'a jamais pu désirer, n*a jamais pu croire possible qu'on divisât le pays et la ville conformément aux prescriptions des chapitres xlu : 13-xlvui : 3S; les exilés ont parfaitement compris le prophète; revenus dans kat patrie, ils n'ont pas songé un instant à construire le temple sur le modèle qu'il leur en avait laissé ^. Quant à voir dans ce fragment un Recueil d'ordonnances, c'est

1. Cet argument perd sa valeur si l'on se rappeUe que le temple deZorobabel ne pouvait répondre aux prescriptions d'Ézëchiel; leslmélitesreTinrentdansleurpatrie d*ane tout autremaniôreetenbeanooii^ moins grand nombre qu'Ézéchiel ne le suppose dans ces chapitres <B> même qu'il nu le prddil expressément ailleurs (voir par ex. ch. zxni^ zxxyii).Pouraulant que les contemporains de Zorobabel eurent ooanaiHsanced'Ézùch. xl-xlviii et qu'ils attribuèrent à ces chapitres une autorité divine, ils pouvaient, ils devaient même remettre l'exécution des or*^ donnances renfermées dans ce passage jusqu^à co que Jéhorah kii" môme eût réalisé les conditions qui seules auraient pu pennetti^ d'exécuter ces prescriptions ; une de ces conditions était, par exenpl^^ le retour des douze tribus et la réunion de Juda et d'Éphraî^ (ch.xxxvii : 15-38; xlviii : 1-8). Comme nous TaTons dit, le fai^ que les Juifs rapatriés aient bâti un temple moÎDS «ptdfluqM*''^

LE LIVRE DES moruLTiEs d'ézéchiel 367

8 méprendre sur le caractère essentiellement visionlaire ^ de ces chapitres, dont plusieurs traits ne sauaient être pris au pied de la lettre (voir entre autres h. XLVU : i-13). Ils en concluent qu'il faut maintenir à ette prophétie son sens idéal, la regarder comme une pothéose de la théocratie et une prédiction de son SUblissement K

Mous ne pouvons nous rendre à ces arguments. Il est

e fait qu'Ézéchiel s'est attendu, d'une façon générale,

la restauration du temple; il dit quelque part, en

mt Êsëehi«l avait tracé le plan» ne pourra jamais servir à prouver iTils aient prêté à la prédiction da prophète on sens antre que le m% littéral.

i. Nous ferons remarquer que les chapp. xl-xlviii sont assuinent donnés comme étant une visioo» mais Ton sait déjà avec [■die liberté (voir ci-dessus p. 332, svv.) le prophète emploie cotte onae littéraire. Il a sans doute fait de môme ici. Cette descrip- ■ifli da temple est trop détaillée pour être la simple repro* hetion d'une vision. Quelquefois, d'ailleurs, le prophète luitee renonce à sa fiction littéraire, pour s'adresser directement au ^ple; à la fin du ch. zlviii la vision cesse sans que rien en ^Usse. n est d*autant plus naturel de voir dans ces chapp. le tdiait des réflexions du prophète que le sujet lui-même semblait ^Icr cette forme spéciale.

• Toir surtout Hsvemick Èzech. p. 621-634; Hengstenberg, Ckrii*

9 «e II : 595-603 et la plupart des anciens exégétes. «— Dans les ^Ilcts temps, un certain nombre d'exégètes, partisans des idées ^^stes, ont également abandonné l'interprétation symbolique de

^bapp., mais seulement pour pouvoir reporter la réalisation de ^ prophétie dans l'avenir. C'est attribuer gratuitement à la prophé, seu» auquel l'auteur n'a jamais songé. 11 résulte de ces chapp., déjà des chapp. xzxv-xxxix, qu'Ézechiel u'a en vue que ^<i de la dispersion du peuple d'alors, ainsi que les éyénemenis

élevaient accompagner ou suivre de près le retour d'israSl en ttmtiiie.

368 LES LIVRES DE l'aNCIEN TESTAMENT

termes non équivoques : « Je (Jéliovah) mettrai mon sanctuaire au milieu d'eux à toujours i (comp. ch. xxxyu: 26-28 et ci-dessus, p. 326, svv). Pour ne pas voir dans nos chapitres une prédiction analogue, il faudrait qœ les propres paroles du prophète nous le défendissent; or, c*est le contraire qui a lieu.

Remarquons aussi dans quelle foule de détails entre le prophète ^. 'On conviendra qu'il aurait pa s'épargner cette peine, s'il n'avait voulu que plus tard, lorsque Israël serait de retour dans sa patrie, on suivît ce qu'il avait réglé d'avance. Chose qui n'est pas moins signiGcative, dans son tableau da temple, d'une part le prophète a bien reproduit en substance ce qu'il avait eu l'occasion de voir à Jérusalem en sa qualité de prêtre; d'autre part, il s'en est éloigné sur quelques points secondaires 3, évidemment pour que son temple répondit mieux aui besoins des Israélites rapatriés. N'est-ce pas dire que dans cette description que Ton voudrait faire passer pour idéale^ le prophète n'a pas un instant oublié la réalité? Si Ton voulait objecter que les ordon-

I. La preuve s^cn trouve partout dans cea cfiapp. Voir spécialement, si Ton veut, ch xlvi : 20-2i.

i. C'est ce que les recherches de Boucher^ Thenius et d'satref encore ont i)arfaiteuienl démontré. — Si la leçon masorêuqas était exacte pour cli. xi.ii : 15-20, le temple d'Éséchiel as' rait été beaucoup plus j;rand que celui de Salomon. Uùa Bfittcher, Thenius, Ewald, liitzig ont fort bien tu qu'au vs. 16 il faut lire avec les niasorêtos JlitO au lieu de JliSK» ^ qu*aux vss. IG-lS il faut retrancher le mot QP^p; il s'agit ici d'an carre de oOO mùires au lieu de r>00 toises. — Les autres yir'Mia ont (itc indiquées par .M. Thenius, Le, p. 27.

LE LIVRE DES PROPHÉTIES d'ÉZÉCHIEL 369

Dsnces ne sont pas en tout point conformes à la loi mosaïque S et qu*ËzéchieI n'aurait jamais pu son- ^ à faire exécuter des choses contraires à cette loi, BOUS rappellerons qu'au temps d'Ézéchiel le Pentateuque existait à peine dans son ensemble et, dans tous les cas, était encore loin de posséder l'autorité dinne qui lui fut attribuée plus tard par Esdras et qu'il conserva depuis. On peut faire une observation analogue relativement à ce que le prophète dit du E prince d'Israël » . On voit bien que ce «c prince » n'est pas pourlui un personnage idéal. Lui applique-t-il les nobles Spithètes par lesquelles il désigne ailleurs l'illustre descendant de David, destiné à réunir sous son sceptre toutes les tribus d'Israël? Pas du tout. Au contraire, ce prince aura à présenter des offrandes c tant pour /ut que pour les péchés de son peuple j». (Voir ch. xlv : 22.) Bien mieux encore : des mesures sont prises (voir ch. xlv : 7, 8) pour prémunir Israël contre des concussions possibles de sa part.

Maintenant s'il y a dans ces chapitres des faits qui soient, par eux-mêmes, de nature à nous amener à

1. Gomp. H. Hitzig» Ézeeh, p. 303; Herzfeld. G. d. V. Jitr,, etc., i : 116-188 : et ici même, vol. I, p. 223 et passim. Il suffira de signaler zlt: 91, 22 (oq n'y retrouve pas t la fôlo des semaines •); xlvi : 13, 14 (on n'y retrouve pas non plus les sacrifices du soir); xlv: 23, 25; SLTi : 4-7 (divergences dans les ordonnances concernant les offrandes) ; njY : 22 (ce que le Pentatenqae défend au souverain sacrificateur est défendn également aux prêtres) ; xlv : 18-20 (préparation à la fête de Pâques, en expiation des fautes passées), etc. Il est évident aussi q«e XLTiii : 4, 6, 27 ne répond pas à l'histoire telle que nous la transmet le Pcntaleuque.

370 LES L1VK£S D£ LANCIEK TESTAMENT

la conclusion que nous repoussons S îls pftlittent devant Tobservation suivante : Enlevez à cette prophétie son sens littéral, peut-on dire quel sens Ëzéchiel a voulu que nous lui prêtions désormais? Ceoi à qui ce sens littéral ne suffit pas le savent si pea que, réduits sur ce point à leurs propres ressources, ils émettent les opinions les plus contradictoires, non-seulement sur tel ou tel détail, mais encore sur

1. On cite entre autres ch. zl : S en le rapproebant de Eà u : 1 SYT.; ce verset doit prouver qa*il n*est pas question ici delà eol* line de Sion telle qu'elle existait en réalité, mais telle qn'eUe se présentait à l'imagination du prophète; de même le tableau de la gloire de JéhoYah, ch. xliu : i svt., ne comporterait pas non plus use interprétation littérale et, dans tous les cas, nous empêcherait de prêter un caractère législatif h. la description d'Éiéehiel ; on cite eacore ch. xlvii : 1-12 ; la source du temple serait simplement le sj» bole des bénédictions spirituelles qui devaient jaillir de U demein de Jéhovah; ce qui prouverait que cette demeure n*est pas le temple, mais le symbole de la présence spirituelle de Jéhovah. — Toute cette argumentation est fausse; elle part d'une distinctioo entre le monde spirituel et le monde matériel que n'a point fyte Ëzéchiel ; si le prophète prédit que les Juifs rapatriés rebâtiront la temple, c'est que le culte en esprit et la présence spirituelle de Jéhovah au milieu de son peuple sont inséparables pour lui du temple et de tout Tensemble du culte juif. C'est encore ce principe qu'il fnt appliquer à l'exégèse de ch. xlvii : 1-12 ; sans doute la sourei représente les bénédictions qui sortent de la demeure de JéhovU (comp. Joël IV : 18; Zach. xiv : 8); cela, toutefois, n'empêche psi que, dans la pensée d'Ézéchiel, cette source ne serve à fertiliitf dans 1q sens propre du mot le pays environnant (comp. ch. xxxn 35) . ^ 11 faut en dire autant de ch. XLViii : 1-8 où le prophAs pousse le goût de la symétrie & un point qui nous parait exagérl Mais gardons-nous d'y voir la preuve du caractère parement allé^ gorique de sa prophétie.

LE LIVRE DES PROPHÉTIES d'ÉZÉCHIEL 371

les faits principaux de la prophétie <. Disons enfin que, si cette prophétie est symbolique, du moins dans sesparties essentielles^ Ézéchiel n'a pas pris le plus court chemin pour exprimer cette pensée, très-simple pourtant, que Jéhovah habite au milieu de son peuple et que sa présence • est la source des plus grandes bénédictions».

Nous traiterons dans ce paragraphe du Recueil des prophéties d'Ëzéchiel.

Rien absolument n'empêche qu'Ézéchiel ne se soit chargé lui-même de rédiger son livre de prophéties. D*an bout à l'autre le livre est parfaitement authentique et les divers fragments s'y suivent dans un* ordre simple et naturel ^.

1. ÂiDsi^par exemple, Haevernicket Hengstemberg ne voadraient s'Attacher qii*aa sens général de cette prophétie ; les détails^ selon eux, B^iffriraient aucun sens précis et ne serviraient qa'à mettre en relief la grande pensée qn'Ézéchiel a voola exprimer. D'antres exégètes, la contraire, voudraient expliquer symboliquement jusqu'aux tnits €B apparence les plus insignifiants, par ex., ch. xlvi : 20, 9i; lui : 4; XLiii 17; xlv : il. Il est clair que le plus grand arbitraire frtfside k de semblables explications.

f . Gela est vrai, non-seulement d'Ex, xxi : 33-37 (comp. ci-dessus p. 3B0» n. 2), XXIX : 17-21 (ci-dessus p. 356, n. i), xxxv (d-dessns p. 960) mais aussi d'Ex, xlvi : 16-24, passage que M. Ewald voudrait placer immédiatement après xlii : 14 (comp. Proph, deA, B ii : 218), XLVI : 16-18 selon lui devant suivre xlv: 8. Ces passages se trouveraient de cette façon si bien à leur place que

372 LES LIVRES DE l'aKCIKK TESTAMENT

Gela pourtant ne nous sufiit plus aussitôt que nous voulons nous rendre compte de la genèse de ce Recueil. La grande question est de savoir dans quel rapport le livre d*Ézéchiel se trouve avec la prédication orale que le prophète adressait à ses compagnons d'exil (voir ci-dessus, p. 320 svv.). Son livre est-il la reproduction littérale de ses discours prophétiques, cas auquel il les aurait écrits aussitôt après les avoir prononcés, oa bien a-t-il été rédigé à une époque ultérieure, et ne rendrait-il ainsi ces discours que d'une façon générale, et exacte pour les points essentiels seulement? Ce n'est point l'unique question qu'on puisse soulever. Il faut se demander, pour la plupart des prophéties écrites, si elles ont jamais été prononcées; ensuite si elles ont été écrites à la date que leurs titres semblent quelquefois indiquer. On comprend toute la difficulté d*un pareil examen ; toutefois, il est indispensable, à cause de l'importance des questions qae nous avons signalées non moins que de celles qui en dépendent.

Commençons par combattre une erreur que pourrait faire naître la lecture des vingt-quatre premierschapitres du livre d'Ézéchiel. Ces chapitres se divisent assez naturellement en quatre parties : ch, i-vii,vni-XKî xx-xxiii et XXIV ; en irte de chacune d'elles *, se trouve

si jamais ils selaieiU suivis JaDs cet ordre, personne assuremeot n'eûl songé à les déplacer. C'est là précisément ce qui rend probable que leur place actuelle leur a été donnée par le prophète loinôQie; il en a fait en quelque sorte un appendice à sa descriptiofl «lu temple (ooinp. liitzig, Kzéch. p. 360. — Voir encore ci*dessB>

1, Voir ch. r : -', vin : 1, xx : 1, xxiv : i.

LE LIVRE DES PROPHÉTIES D^éZÉCHIEL 373

l'indication des années 5, G, 7 ou 9 de la captivité de Jehojachin, qui répondent aux premières années du ministère d*ÉzéchieI; on serait naturellement amené à supposer que ces quatres parties, tout en ayant pu être écrites plus tard^ prétendent cependant reproduire fidèlement les prophéties de ces différentes années, et que, par conséquent, dans ces vingt-quatre premiers chapitres, le prophète a voulu faire un véritable journal des quatre premières années de son ministère. Cette supposition semble d'autant plus naturelle qu'à côté des dates, on indique encore < dans quelles circonstances et devant quels témoins ces prophéties auraient été prononcées. Mais voici ce qui s'oppose à cette hypothèse :

i* D'après les chapitres viii : 1 ; xx : 1, le chapitre xvn serait antérieur à la fin de Tan 7 du règne de Sedécias. Le fait est pourtant impossible. Dans ce même chapitre xvn, le roi s'est déjà révolté contre Nebucadnetsar ', puisqu'il a déjà contracté alliance avec l'Égyptè ; or, cette révolte n*eut lieu que Tan 9 du règne de Sédécias.

2® D'après les titres^ les anciens de Juda auraient été témoins de ce qui est raconté aux chapitres vin, xiv, xx; or, dans les chapitres vni-xi, Ëzéchiel raconte une de ses extases; les anciens ne se seraient pourtant pas réunis dans la maison du prophète uniquement pour y assister.

I. Tel est le cas, da moins pour les chapp. viii : 1; xiv : 1; XX : I.

S. Voir pourtant les vss. 15-18. Il est clair qu'il ne s*agit plus ici des projets de révolte que Sédécias nourrissait dans la qnatriôm innée de son règne et auxquels se rapportent Jér. xxyii; li : 59« 64, mais bien de la révolte mèmff.

374 LES LIVRES DE L^AIfCIEN TESTAMENT

En Tadmettant même, ce serait du moins à eux que le prophète devrait raconter ce qu'il a vu; or, d*après le eh. XI : 26, ce n'est pas à eux, mais aux exilés en général qu'Ëzëchiel expose la vision que Jéhovah lui a envoyée. De même, le chapitre xiv où les anciens sont également censés présents (voir les vss. 3, 4, 7), n*est que la suite d'un discours (ch. xii : 31-xiii S3, voir ci-dessus p. 345 svv.) déjà commencé avant leur arrivée. Ailleurs encore et dans les mômes conditions (ch. xx, xxi-xxni), le prophète semble s'adressera tout Israël; son discours ne renferme en effet absolument aucun indice dénotant que le prophète ait tenu compte de la position spéciale ni des besoins particuliers des anciens (voir ci-dessus p. 348 svv.).

3* Il est clair que, d'après l'hypothèse mentionnée ci-dessus, toutes les prophéties de notre livre d'Ézéchiel auraient dû être prononcées de vive voix avant d*étre mises par écrit. Eh bien, la plupart des prophéties d'Ézéchiel ont sans contredit été écrites et non prononcées. C'est le cas, entre autres, pour les prophéties contre les païens; mais c'est précisément en les comparant avec les autres prophéties d'Ézéchiel que Ton arrive à la conviction que celles-ci non plus n'ont jamais été prononcées. Je m'explique: les prophéties contrôles païens qui se trouvent chez les autres prophètes ont été immédiatement écrites, et se distinguent facilement par là des prophéties à l'adresse d'Israël qui ont été d'abord prononcées. Dans le livre d*Ezéchiel, cette distinction ne peut être faite ; au contraire, s'il fallait choisir, ce seraient plutôt les prophéties contre les païens qu'on serait tenté d'envisager comme des improvisations mises par écrit. En général, la

LK LIVHE DES PROPHÉTIES d'ÉZÉGHIEL 375

orme, chez Ézéchiel^ n'est point* populaire ; ses nages, ses comparaisons cherchées souvent bien loin, emandent à être étudiées. Ce qui manque entièrelent à ces discours^ c'est l'actualité ; le plus souvent, B sont des résumés qui veulent être lus et médifés; ébités devant un auditoire, ces savantes compositions 'auraient produit aucun effet*.

N'oublions pas du reste de faire remarquer qu'Ézéhiel, bien qu'il s'adresse quelquefois directement aux dlés, s'occupe pourtant le plus souvent des Juifs restés D Palestine. Aucun des autres prophètes ne s'est trouvé ans ce cas, etl'on conçoit que le ministère prophétique 'Ézéchiel ait dû revêtir par là-même un caractère tout- -fait à part. C'est seulement comme auteur qu*il a pu ouioir agir sur ceux de ses compatriotes qui vivaient Mn de lui.

La conclusion de ce qui précède est facile à tirer, lans les chapitres i-xxiv (première partie du livre), Ézéliiel n'a pas entendu faire le résumé fidèle de sa rédication orale. Nous voulons cependant appeler Qcore l'attention sur une circonstance tout à fait écisive et qui nous permettra d'étendre cette conusion au livre d'Ézéchiel dans son ensemble : Ëzélilel n'a pu composer la plus grande partie de son livre,

I. Telle est do moins l'impression que nous laisse la lecture du m d'Éiëchfel. A ceux qui ne la partageraient pas encore, noas eommandons de lire les chapitres xvi, xz, xziii et d*antres semables, qui ne font nullement TefTet J'étre le simple écho de discours •Uement prononcés. Mais les preuves à l'appui de notre thèse se re- OQTent partout dans ce liTre. Voir surtout les chapp. xxxiii-xlviii ; I chapitres xl et suivants, entre antres, rédigés avec tant de soin, ODt jamais pu faire le sujet d*une prédication orale.

37C LES LIVRES DE l'aNCIEX TESTAMENT

notamment les chapitres i-xxiv et xxxiii-zlvui S que vers la 25* année de son exil, c*est-à^ire vers la fin de sa vie, et par conséquent lorsque plusieurs des faits dont il avait à rendre compte appartenaient déjà à un passé lointain. En voici la preuve:

C'est dans la SS"* année de son exil qu'Ézéchiel a dû terminer son livre ; la dernière prophétie du recueil, celle qui en forme pour ainsi dire le couronnement (xL-XLviii), est de cette année ; or comme il est impossible que cette prophétie contienne un discours qui aurait d'abord été prononcé (voir p. 367 n. 1), il est évident qu'elle a dû être aussi écrite à cette date. Hais si les chapitres XL-XLvm sont de la 2S* année et si le livre entier se termine à cette époque, il est facile de voir que les chapitres i-xxiv et xxxiii-xxxix ne sauraient leur être de beaucoup antérieurs. En effet : i"* tous les chapitres indiqués (i-xxiv, xxxiii-XLVin} font, du moins sous leur forme actuelle, un ensemble tel qu'ils ne peuvent avoir été composés à des époques fort différentes, les uns, par exemple, avant, les autres après la chute de Jérusalem '. 2* En étudiant ces chapitres au point

1. Les chapitres xzv-xxxii comprennent les prophéties coDcerniDt les païens. Datées pour la plupart des années 10, 11 et là de son exil, dates, selon toalc apparence, parfaitement authentiques, elles sont de beaucoup antérieures au reste du livre auquel, par conséquent, elles ont dû être réunies douze ou treize jours après avoir été mises p»r écrit. Quanta l'exception qu'il convient de faire pour xxix : 17stt., voir ci-dessus p. 356 n. 1 .

2. Comp. m : 23-27 ; xxiv : 2j.27 (voir ci-dessu^^ p. 337, 3oi); la disposition des exilés à l'égard du prophète et sa conduite envers eox sont peintes dans ces deux passages absolument de la même maniéri'. Comp. XII : 1-16 à xvii : 19-21 : voir ci-dessus p. :U3, 347 n. 1 et ce

LE LIVRE DES PROPHÉTIES d'ÉZÉCHIEL 377

vue de la langue, on arrive absolument au même mltat. S"" D*un bout à l'autre, on trouve dans ces châtres des réminiscences frappantes des prophéties de rémie, même des plus récentes S et cependant, selon ite apparence, Ézéchiel ne put en avoir connaissance le longtemps après la onzième année de son exil 3.

i a étédlt, p. 372 syy.,sarla date de ce chapitre. Comp. zn: 33-37 :xv : 1-7; les deux passages attribuent le mdmecondaiteauxAmmites lori du iiége et de la prise de Jérusalem; c*est donc à tort que ebap. XXI (fomp. xz : 1) prétend se rapporter à la 7* année; sans la, comment se rendre compte de l'expression da ?s. 33 : t ainsi dit tioyak touchant lesenfants de llammon et touchant leur opprobre J • At ci-dessus p. 349. Comp. xxxiii : 21 -S2. Ces deux versets se raprtent si évidemment à xxiv : 25-37 (voir ci -dessus p. 351 n. 1) le «elon toute apparence les deux passages ont dû être écrits si* nltanément; ce sont deux parties d'un même tout. Comp. enfin 1 : 16 sw. à xxxiii : 1-9; les deux passages ont la même tendance sa trouvent dans un rapport identique l'un avec les eh. iv-zxiv« Aire avec xxxiii-xlviii.

1. L'argument serait évidemment moins concluant si Ëiéchiel eAt suivi que les prophéties les plus anciennes de Jérëmie, ce dont i trouve de nombreux exemples; les pins frappants sont : El. v : U i7 et autres comp. Jér. xiv * 12 ; xv : 3, etc. Ez. m : 18, 19 »np. Jér. 1 : 18; XV : 20 ; Ez. xiii : 6 comp. Jér. xiv : 14, 15 an : 32 ; Ez. xiii : 10, 16 comp. Jér. vi : 14; viii : 11 ; Ez. v : u Il : 4, 9; viii : 18 ; ix : 5, 10 ; xxxvi : 21 comp. Jér. xiii : 14 ; Ez. tv comp. Jér. xv : 1-i; Ez. vu : 13 comp. Jér. xviii : 18; El. XIII comp. Jér. m.

S. Comp. Ez. XIII à Jér. xxiii : 9-40; Ez. xxxiv à Jér. xxiu : 1-8 ; s. xviii : 2 à Jér. xxxi : 29, 30. M. Staehelin, Einl, p. 302 svv., dt obserrer que les passages où Ézéchiel a imité Jérémie se trouvent iirtout aux chapp. i-xiv et xxxiii-xxxix et qu'en revanche les chapp. viy XX- XXI II ainsi que les prophciies contre les païens ont beaucoup lus d'originalité. Rien n'est plus vrai ; seulement M. Staehelin n'est pas neore autorisé par ce fait à conclure que les chapitres xv svv., xxv

378 LES LIVRES 1»E l'aNCIEN TESTAMENT

4* Enfin, en laissant aux prophéties les dates qu'elles se donnent à elles-mêmes, il en résulterait qu'Ézéchiel a fait des prédictions plus préciseset plus directes qu'aucun des autres prophètes. L*insuccès de son œuvre', la cécité de Sédécias, le fait qu'un fugitif viendrait lui annoncer la chute de la capitale ^, tout cela, il l'aurait su d'avance, le siéjje de Jéruf^alem lui aurait été connu, à lui habitant la Mésopotamie, dès le jour même où il fut commencé. Une pareille connaissance de Tavenir semble d*autant moins avoir été le privilège d'Ëzéchiel qu'ailleurs cette science lui fait complètement défaut'. Ses prédictions ont dû, par conséquent, être faites après coup, ou, ce qui revient au même, les passages qui les ren-

8TV. sont antérieurs à la raine de Jérasalem et an moment où Éiëchiel pnt prendre connaissance des prophéties de Jérémie. On peat liBr* mer sans doute que, selon toute apparence, ce» chapitres nous ont conservé les plus anciennes prophéties d'Ëzéchiel, mais il ne s'enniit pas encore que tous, sans exception, aient été rédigés avant la chote de la capitale. En voulant fixer leur date, il faut également tenir compte des faits dont nous allons traiter dans les cinq notas suivantes.

1. Vuir ci-dessas p. 61. Les malheurs qu'il prédit arrireroDt infailliblement et c c*e.st alors (}uc le peuple reconnaîtra qu'ils ont un prophète au milieu d'eux • (ch. ii : 5; xxxiii : 33); faire naître cette conviction chez ses compagnons d'exil, c'est là l'unique bot de son œuvre. Comp. encore ch. ii : 5, 7; m : 11, 27 où perce un profond décourajjemcnt, et ci-dessus p. 329 sw.

2. Voir pour l'exégôsc la plus probable de cette préiiction, cidessus p. 3i3, 347, etc.

3. Voir ci-dessus p. 355. il saute aux yeux que la dernière partie de notre livre renferme c'gaicmeDt plusieurs prédictions quioot été démenties par l'événement. Voir, entre autres, la harangue coQtn Ëdom, ch. XXXV, la prédiction de la réunion de Joda et d'EpbraliB ch. xxxvii : 15 svv., etc.

LE LIVRE DES PROPHÉTIES d'ÉZÉCHIEL 379

ferment ont été évidemment antidatés par le prophète ^.

Ainsi, tout vient confirmer la thèse que nous défendons: Abstraction faite des prophéties contre les païens (eh. xxv-xxxiii], le livre entier d'Ézéchiel a dû être écrit à peu près d'un seul jet.

Voici maintenant comment nous pouvons nous représenter, d'après notre manière de voir, la genèse de ce livre.

Ce fut la cinquième année de son exil qu'Ézéchiel commença son ministère prophétique; il se propo* sait surtout de prémunir son peuple contre l'idolâtrie, de l'exhorter à se résigner au châtiment divin, c'est-à-dire à la domination chaldéenne, et de lui annoncer le jugement porté contre Jérusalem, dans le cas où les habitants de cette ville refuseraient de se convertir. Quelques discours prononcés avec cette intention ont pu être mis par écrit; on peut même dire que cela est probable des discours ayant trait à TÉgypteet prononcés dans la première période de son ministère (ch. xxix svv.). Quoi qu'il en soit, sa prédication n'obtint pas grand succès chez ses compagnons d'exil; en même temps les habitants de la Judée, leur roi en tête, persistèrent à marcher dans une voie tout à fait contraire aux vues

i. ToQ( à rheure noas allons revenir snr ce que cette expression peut avoir de choqaant. Ce serait méconnaître noire pensée^ que de croire qne noas yonlons traiter le prophète dlmposleur. — Voir cependant, ch. XIX : 14^. « C'est ici la complainte et Ton s'en est servi comme de complainte ; > l'expression du scholiaste'ne s'explique qu'en partant de la supposition énoncée plus haut. C'est évidemment une allufioa aux tristes événements qui étaient déjà venas justifier les Y». 8 et 0, c'est-à-dire à la captivité de Sédécias à Dabylone. Voir ei-dessos p. 348. M. Haevemick lui-même {Ezech. p. 'SOÔ) admet que c'est une note historique ultérieurement ajoutée par le prophète, comae pour constater l'accomplissement de la prédiction.

â'Ézuchiel. La chute de Jérusalem n'ayant que trop visiblement justifié les sombres prédictions du prophète, celui-ci continua d*agir dans le même esprit, en tâchant toutefois de répondre aux nouveaux besoins qui étaient la suite de ce grand événement. — Dès le commencement de cette seconde période de son œuvre, Ézéchiel a pu mettre par écrit quelques prophéties sur l'avenir de son peuple et des gentils. En les réunissant aux notes qui lui restaient de la première période, il conçut le plan d'un ouvrage plus étendu et plus complet. Ses vues particulières sur la chute d'Israël se trouvèrent singulièrement confirmées, dès qu'il Tut entré en rapport avec le reste des habitants de la Judée, emmenés à leur tour captifs à Babylone, avec Sédécias, et qu'il lui eut été possible de prendre connaissance, par leur entremise, des prophéties de Jérémie. 11 fut ainsi amené, sur le déclin de sa vie *, à écrire un ouvrage ou il devait à la fois résumer son propre ministère prophétique, soumeltre à un examen rétrospectif les causes de la ruine de Jérusalem et développer ses vues sur l'avenir de son peuple. Personne n'était mieux doué que lui pour une semblable entreprise : en effet, caractère réfléchi, de peu d'initiative, volontiers contemplatif, il aimait à approfondir la loi mosaïque et les prophéties de ses prédécesseurs 2 ; il était savant plutôt que poëte, écrivain plutôt qu'orateur.

1. Voir ci-dessus p. «)28, où nous avons fait observer que noos ignorons à quel dge Ëzéchiel fat emmené en exil, mais que probablement il n*(itait déjà plus jeune. Vingt-cinq ans plus tari (voir cb. XL : 1) il devait dans tous les cas sentir approcher la vieillesse.

â. (juant au Penlalcuque, voir ri-(le!»i»us p. 331 ; pour les prophéties de ses prc^décesseurs, voir ci-dessus p. 3*j4 n. 1. — Éxéchiel est

LE LIVRE DES PROPHÉTIES d'ÉZÉCHIEL 381

II faut ajouter qu'il se mit à écrire en vue de l'édification et non pas en simple historien ; il choisit donc^ pour développer ses idées, la forme qui lui parut la plus appropriée à son dessein, sans se demander si telle avait été en effet la forme de sa prédication orale. De même aussi, il nous retrace le tableau de son ministère antérieurement à la chute de Jérusalem avec une liberté dont il faut une fois pour toutes prendre son parti. Les chapitres i-xxiv rendent assurément Tesprit et les idées principales qui avaient caractérisé la première période de son ministère, et à ce point de vue ils sont parfaitement véridiques; mais Ëzéchiel ne se sent nullement tenu de reproduire textuellement tout ce qu'il a pu dire ni de le rattacher exactement aux circonstances qui avaient inspiré chacune de ses prédications. La présence des anciens dans sa demeure, les dates de ses prophéties, le rôle des anges qui sont dans ses visions les intermédiaires des révélations divines, tout cela n'est évidemment pour lui qu'un simple cadre littéraire ^. Ce cadre répond-il à la réalité historique? c'est

Is premier qui en appelle expressément aux prophéties de ses prédé* ceseors et qui développe ses vues sur la manière dont elles s*étaient, suivant lui, accomplies. — On pourrait sans peine citer encore d*autre8 preuves du goût particulier qa'Ëzécbiel avait pour l'étade. Lire entre autres ce qu'il dit du commerce de Tyr (ch. xxvii). Ëzéchiel était aussi fort bien renseigné sur l'architecture et tout ce qui se rapporte à cet art. Voir ch. xl svv.

i. Poit ce qui est des dates, M. Ewald (/. c. ii : 207) en appeUe aux chiffres mômes donnés par le prophète (« le 1er, 10*, 8*, 13* et 7« jour du mois •). Rapprochti de tous les autres faits, cet usage des chiffres ronds est à noter; un souvenir his-

382 LES LlVJiES DE l'a^jCIEN TESTAMENT

une question dont le prophète ne s'e^t jamais préoccupé. Il ne faut pas s'en scandaliser. L'exemple d'Ézéchiel doit plutôt nous apprendre qu'à cette époque 'et chez le peuple d'Israël, ces procédés ne repu* gnaient nullement à un écrivain dont les conceptions morales étaient du reste fort sévères. Le bat légitimait les moyens. D'ailleurs Ézéchiel, en agissant de la sorte , aurait pu invoquer l'exemple de plusieurs de ses prédécesseurs * ; et si ces derniers n'étaient peut-être pas allés tout à £iit aussi loin 3, c'est qu'à partir d'Ézéchiel la prophétie revêt une forme nouvelle. Les circonstances, autant que son propre génie, ramenèrent à écrire ses prophéties et à envisager cette lâche comme la partie la plus essentielle de son nûnistère, tandis que ses prédécesseurs avaient toujours considéré comme telle la prédication orale. Ëzéchiel, à vrai dire, est le fondateur d'un nouveau genre, il est le premier prophète auteur (comp. le livre de Daniel et les autres écrits apocalyptiques). N'allons donc pas lui reprocher d*avoir suivi sa propre voie,

torique a pu se trouver à la base de Taffirmation du prophète, mais ces chifTrcs disent assez clairement que l'écrivain se rappelait lo mois ou la semaine sans se souvenir du jour. — Quant aux visites des anciens. c*élait sans doute chose fréquente; plus d'une fois Ézéchiel leur aura adressé la parole; nous ne contestons qu'une chose, c'est que les ch. viii svv. xiv svV., xz sw. reproduisent textuellement ce que le prophète a pu dire aux anciens aux jours indiqués dans ces textes.