CHAPITRE XIII

LES lÈCRITSt DBS DOUZB PETITS PROPHÈTBS

Lesécrits ordinairement connus sous le nom des doute petits prophètes ne forment dans l'Ancien Testament qu'un seullivre^.ll en était ainsi déjàdu temps de Flavios Josèphe, et peut-être même à Tépoque de Jésus, Gis de

1. IVV ai^2V OVy nn nonn). Les Hasorètes ont en •«■ d^indiquer pour chaque livre le nombre des versets, le mot qui M trouve an milieu et d'autres détails de ce genre. Pour les don» petits prophètes, ces renseignements ne se trouvent qu*à la fia do livre de Malachie. En comptant quatre prophetœ poileriores, lesJuifi montrent également qu'ils regardent les douze petits prophètes eomiM ne formant qu'un seul lirre. Le titre hébreu 1t?y OOt^ se lit à b fin du Recueil parmi les indications que nous venons do mentioDncr. La forme araméenne "l'^y HIl se rencontre entre antrei dans la vox mnemoniea ppl^^* composée des premières lettres des

mots "in»yt?\ n«?ynn. ma^p et rhnp ; on s'en est servi à U fis

do CCS quatre livres pour indiquer l'usage qu*on y a suivi, de répéter

Pavant-dernier verset lorsque le dernier contient quelque chose à»

ribte, et no peut par conséquent clore convenablement l'eoseable.

Sirach^ Imitant en cela la synagogue, l'Église chrétienne regarde également ces écrits comme formant un seul Recueil '.

Le texte masorétique et la version alexandrine rangent les douze petits prophètes dans un ordre différent, comme ils le font du reste pour les livres prophétiques en général (voir ci-dessus, p. 4Sy not. 1). Sans pouvoir nous prononcer ici d'une manière absolue, din sons pourtant que le système suivi par les Masorètes nous semble préférable 3. Les prophètes de la période

I. Josèphe (c. ApioD. i ! 8) a évidemment compté les Hloaie petits prophètes comme un seul livre, pubqull dit que les livres prophétiques (y compris les livres historiques) sont au nombre do treize. Il faudrait en dire autant de Jésus, fils de Sirach xLix : 10» xôl T«v ^«A^ixft irpo^pDTÛv Ta ôora dvoôflcXoi £% tgû toitou aùtuv, n ces mots n'étaient points suspects; comp. xlvi : 42 (Voir cependant Fritzsche, Handb, zu din Apœryphen v : 292 syy. qui en défond Tanthenticité).

i. Voir Méliton de Sardes dans Eusôbe H. E. iv : 26 (c{ ^«a^ixoi Iv (MvoSiêXc»]. Dans le catalogue d'Origône {Ihid. vi : 25), il n'est point fait mention des douze petits prophètes ; mais il est clair que ce père les a également comptés comme un seul livre, puisqu*il donne le chiArede22 comme étant celui des Uvresde l'Ancien Testament. Voir aussi Grégoire de Naz. (Cann, xtxiii.)

3. Voir ci-dessus p. 37 à 43, o& nous avons dit pourquoi nous Boot écartions de cette règle en ce qui concerne le livre de Jonas. Le tableau suivant fera ressortir les points où le texte masorétique et la Torsion alexandrine se rencontrent et ceux par où ils différent.

Texte matoréiique : Osée, Joël, Amos, Abdias, Jonas, Miehée,

Vênkm des lxx :«Osée, Amos, Miehée, Joël, Abdias, Jonas.

Texte mai, et venUm des lxx : Nahum, Habacuc, Sophonie, Aggée, Zacharie, Malacbie. La différence n'est pas sans intérêt, en tant qu'elle prouve que Tordre des divers livres était encore assez peu arrêté pour pouvoir donner lieu à des variantes. L'ordre du texte masorétique semble plus authentique, l"» parce quHl est chro- H. 25

386 LES LIVRES DE L^AIVCIEN' TESTAMEUT

assyrienne y viennent en premier lieu ; puis, deux écrits de la période chaldëenne; enfin, les trois prophètes qui ont vécu après Texil. Cet ordre n*est pas sorti du hasard et semble attester chez le compilateur du Recueil un plan chronologique ^. Cest ainsi du moins que nous

oologiquement plus exMt, et semble par eonséquent plus anden et plot original; S* parce que l'ordre qa*ont taivi les uz f'ezpliqw par le désir des traducteurs de mettre en tèîe les lÎTret les plis étendus. Tel est le cas du moins pour les cinq premiers.

1. La seule question serait de savoir si le rédacteur a quelquefois abandonné sciemment l'ordre chronologique; il se pourrait entre autres qu'il eût mis Osée avant Amos (bien que celui-ci ait vécu avant l'antre)» tant à cause de retendue du livre qu'en raison du titre I : 1» qui offre une grande ressembltnee avec Es. t : I; miis tout cela doit rester à l'état de conjecture. En un sens, peu imports quels aient été les motifs du rédacteur; l'ordre qui! a suivi ne savait pourtant en aucun cas préjuger notre examen (ODOtra Ha^ vernick, EitU, n, p. S75). L'exemple de MM. Delittseb et Ksil proun du reste qu'on ne se sent lié par cet ordre qu'aussi longleopi qu'oe n'a paii de motifs suffisants pour s'en écarter. Dès qu'on en a, on l'abandonne sans scrupule. Ainsi M. Delitisch croit savoir que, dans le texte masorétique, Tordre des petits prophètes répond au contenu do leurs écrits. JoOl suivrait Osée, puisque Jodl i exhorte le peuple au repentir dans un temps où la récolte avait été détraile, et que Osée xiv prédit précisément une récolte abondante. Le Uvn d'Abdias précéderait immédiatement celui de Jouas, pour la raison qu'Abdias, au vs. 1, fait mention d'un messager envoyé parmi tel Gentils, et que Jonas a rempli ce rôle. Une remarque de M. EwaM (Proph. d, a. B, 1 : 57) a plus de valeur: Il fait observer que \m trois derniers titres du Recueil des IS Prophètes (Zach. ix : i ; xii * I; Mal. : i,i) ont entreeuxunegrande ressemblance, par exempleeneequi concerne Tusage de la formule peu usitée d'ailleurs t^^W 13*î K)0I3> « déclaration, parole de Jéhovah ». M. Ew&Id rappelle avec raison que, pour Zacli. ix : 1 et Mal. i : 1, ce peut difficilement élrereflM du hasard. 11 en conclut que Malachie a donné le même titre à Zacb. xii-xiv et à son propre livre, titre qu'il avait emprunté i Zteb*

syons le mieux pouvoir en rendre compte. Seulement • recherches suivantes nous apprendront que ce plan . loin d'avoir toujours été rigoureusement suivi. Après ces considérations générales nous allons aborr l'étude de chacun de ces livres en particulier.