Voir à la fin du volame

446 LES LIVRES DE t'AHCfEN TESTAMENT

La personne d'Habacuc nous est entièrement inconnue S à moins qu'on ne veuille attacher quelque valeur à des légendes juives et chrétiennes très-peu sûres et souvent absurdes *•

1. C'est à tort qu'on a yoqId faire de lui no chantre léritiqne, dV près tjii3>a33 ny^oS : mots que M. Delitisoh {dêrFroph. Ifabw. p. SKX) sw.) a rendoB ainsi : dtm Vonkker m» Begleitung «wtMr ni* UntptêU\ M. Hiuig ({. 6. p. S77) « dem vonanger tmuur Ifuifttiûcke. • Voir» an yol. III, le ehap. xix, où l'on trouyera le sens de

cette formule, comme de celles qui se trouvent m : i (hlSU^pr?)

et aux Yss. 3, 9, 13 (Û7n)- Faisons observer dès à présent que remploi du pronom tuffixe dans *33 est fort surprenant : Si Habaeoc était l'un des musiciens lévitiqnes, il n'avait pas à demander an directeur de la musique du Temple rautorisation de concourir à l'exécution de son cantique; on ne pourrait guère y voir non plus un renseignement fourni au lecteur, à moins de faire d'Habacnc un homme très-vaniteux et capable d'oublier qu'au bout de quelques années il devrait laisser à d*autres le soin d'accompagner son cantique. — Il semble évident que les additions aux vss. 1, 3, 9, 13, 19 sont de Ii m^me main et d'une date plus récente, et que le suffixe dans 'XI est une faute de copiste. C'est Topinion de M. Ewald et d'autres encore.

2. Voir sur ces légendes Delitzscb : de Rab, proph. vita aique ait p. 12 svv. ; Hamster, Comin. in libellum ds viia et morte proj*h. p. 1S8- 203. Dans l'appendice apocryphe du livre de Daniel, intitulé Bel d le Dragon (au vs. 33 svv.) Hal'acuc remplit déjà un rôle important. Dans1oCodea;CAr(«(m7iu<(coinp.Danie{sccKn(2umLXxed.C.Segaarp.l07) l'appendice est nréct'dé du litre suivant : Ex irps^TiTita; AuSoDccèfi ulcû tviaeûix^uXYi; Acji. Si ces mots sont authentiques, ils prouvent que l'auteur de ce récit avait sous les yeux on écrit attribué à UabacaeK

Quant à la date de son livre, il faudrait, selon nous, la placer dans les dernières années de Jéhojakim, ou peut-être pendant les quelques mois que régna Jéhoja^ chîn. Suivant M. Delitzsch, cet écrit daterait déjà de la première moitié du règne de Josias. Il se fonde entre autres, sur ce qu'il précède le livre de Sophouie dans le canon hébreu, et sur jce que Sophonie lui semble avoir imité Habacuc (comp. Soph. i. : 7 à Hab. ii : 20) ^ Toutefois, outre ces deux arguments qui n'ont pas la moindre valeur,M.Delitzsch en produit un autre qui pourrait sembler plus concluant ; ch. i vss. S, nous dit-il, la guerre ' des Ghaldéens est incontestablement présentée comme un événement prochain, destiné à se passer c dans les lours » mêmes des lecteurs du prophète, mais cependant à un moment assez reculé pour que la prédiction de cet événement puisse encore rencontrer des incrédules : «On

auquel il empranu son appendice. Suivant Dorothée et Épiphane (ehex Hamaker l, e.) Habacuc aurait été un Siméonite; ils citent Beth- Zacbarie (telle semble être la vraie leçon) comme sa ville natale, et prétendent savoir que le prophète émigra en Égjrpte après 586 avant J.-C, et qu'il est mort deux ans avant la fin de Texil. Tout cela est fort douteux.

i. Voir Delitisch L c. p. nr-xvii. Il reporte la prophétie aux années i3-15 du règne de Josias. M. Keil Einl. S* éd. p. 15 est en général d'accord avec M. Delitzsch. Suivant M. Haevernik et d'antres {Einl. II * 2 p. 386 svv.) Habacuc aurait même vécu sous Manassé. -M}iiant an fait que le livre d'Uabacuc précède celui de Sophonie, il ne prouve absolument rien (voir ci-dessus p. 385). On est loin d'avoir démontré que Soph. i : 7 soit une imitation de Hab. ii : 20. L'inverse peut tout aussi bien être vrai, si du moins Tun de ces deux passages doit nécessairement être une imitation de l'autre. On n'arrive pas non plus à une conclusion sûre en comparant Hab. i : 8 à Jérémie

^ '7 iv : 13; v : 6. Des arguments de M. Delitisch, il ne resterait donc

; que son appel à i : 5, 6. Voir plus loin p. 448.

448 LES LIVRES D£ l'aNCIEN TESTAMENT

VOUS le raconterait, que vous ne le croiriez point i. M. Delitzsch n'a raison qu'à demi; son tort consiste à oe tenir compte que du Vs. 5. Ce verset, assurément, envisagé en lui-même est la prédiction de la guerre childéenncy mais il faut remarquer deux choses : d'abord qu'il fait partie d'un dialogue entre Habacuc et Jéhovab, dialogue qui est censé avoir eu lieu antérieuranent i l'époque où les chapitres i et u furent mis par écrit, ensuite que les versets 6 et 7 nous montrent clairement que l'invasion des Ghaldéens, au moment où l'auteur rédigea son livre, n'était plus à prédire. Dans ces versets les Ghaldéens ne sont plus un peuple inconnu \ mais une nation désormais célèbre par ses conquêtes. Ils ont même déjà franchi les frontières de la Palestine et le langage du prophète se ressent du fait qu'il a été témoin de leurs violences (voir i : 12-17 et le ch. ii tout entier). En présence de ce double fait (le vs. 5 faisant l'impression d'une prédiction de Tinvasion des Galdéens et le reste de la prophétie excluant formellement à cet égard toute idée de prédiction), le plus naturel ne seraitil pas d'envisager le vs. 5 comme n'étant une prédiclioa qu'en apparence^ une fiction poétique si l'on veut, fiction même assez hardie, mais qui dans le livre trèspoétique d'Habacuc peut moins nous étonner que par-

1. Tel est le sentiment de la plupart des exégètes : Ewald, Hittiji Umbreit, Dleek, Velh, etc. — Précisément parce qne SophoDie ne nomme pas les Ghaldéens ils le croient antérieur à Habacac. — Comp. 2 Rois xxiv et les prophéties de Jérémie datant de cew époque (y. ci-dessns p. 232-2iO.)L*idée du jugement divin que doireot exécuter les Ghaldéens contre Jnda n*est pas étrangère à Habacac (comp. 1 : 2-4, 5-il), mais chez son contemporain elle se trootre beaucoup plus au premier plan.

tout ailleurs ^. Nous maintenons donc la date énoncée au commencement de ce paragraphe. Le livre a dû être écrit peu de temps avant ou après la bataille de Carchémis, qui ouvrit aux Chaldéens TAsie occidentale.

La beauté poétique du livre d'Habacuc est généralement reconnue ; elle n'est assurément pas compromise par la manière dont nous avons cru pouvoir nous rendre compte du point de vue de Fauteur. On admire

I. Eotendae de cette manière, U prophétie d'Habacac n'a rien de commanayee an vaticinium ex eventu. Le jugement qnidoit frapper les Chaldéens, tel en est le véritable sajet, aa ch. m comme an eh. II. La prédiction de ce jugement, il l'appelle lui-même (ii : S, 3) U vision que Jéhovah lui a montrée, dont il doit désirer la réalisation oVTt3rt). qui du reste est imminente, nnK> ih iiT fc<3">3) lors même que les apparences seraient contraires; ce sont là des affirmations non équivoques avec lesquelles i : 2-il ne s'accordent qu'en les expliquant comme nous Pavons fait. Peut-être on antre prophète eût-il raconté l'attaque des Chaldéens^ en eût-il appelé aux péchés du peuple pour faire comprendre la nécessité de la punition. Telle est bien aussi la pensée de Ilabacue; mais il nous la présente sous la forme d'un dialogue avec Jéhovah. Ses contemporains ne poovaient s'y méprendre : rien ne l'empêchait donc de choisir la forme qui répondait le mieux à son goût littéraire. Notre manière de rendre compte de la double impression que laisse la prophétie d'Habacnc, qne Von pourrait prendre à la fois comme la prédiction (vs. 5) et comme Técho (vs. 6) de la première attaque des Chaldéens, ne plaira peut-être pas à tout le monde. Pour ceux qui croiraient devoir la repousser, on pourra insister, an point de vue exégétique soit sur le S*, soit sur le 6« verset : la contradiction entre ces deux passages devient alors d'autant moins explicable que les vss. il sw., ainsi que le ch. II, supposent plus clairement l'apparition des Chaldéens : da moment que les passages relatifs aux Chaldéens contiennent une prédiction (et c'est bien là ce que doivent admettre MM. Delitxseh, Ewald et autres), personne n'est plus en état de nous dire si cette prédiction se rapporte à un airenir lointain ou rapproché. II. 29

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aussi, avec raison, la pureté de la langue. Cependaa^^ on pourrait se former une idée plus précise de la langu« d'Habacuc si l'état du temps Délaissait pas souvent tam à désirer. (Voir eh. i : 9, H, 12, 17 ; u : 1, 5, 10, 17).