XIV PRÉFACE

le chancelier Le Tellier *, et, quelques heures après, M. de là Reynie, lieutenant de police, saisissait chez rimprimeur tous les exemplaires de « l'Histoire critique» » Oneséaya un arrangement. Mais que pouvait un simple prêtre, qui n'avait pour lui que son savoir et sa sincérité? La Reynie reçut Tordre de brûler tous les exemplaires, au nombre de treize cents. Une s'en sauva que six ou sept. Sur l'un d'eux fut faite l'édition de Rotterdam (1685) *. A partir de ce moment, Richard Simon eut un persécuteur vigilant et acharné, toujours prêt à entraverses recherches. Le chancelier Pontchartrain aurait désiré lui être favorable, a II est singulier, disait Bossuet, que, dans un si grand bruit contre ce livre, M. le chancelier ne fasse rien. Veut-il se le faire dire, et s'y faire contraindre par une autorité supérieure? 11 faudra bien y venir, s'il ne le fait lui-même. » Pour être juste, on doit ajouter que Bossuet n'était en tout ceci que le représentant de l'Église de France, et en quelque sorte le fondé de pouvoir de tous les défauts de l'es-

i Histoire de Botmet, par le cardinal de Bausset^ t IV, p. 273 et £(Qiyanles.

2 L'édition d'Amsterdam, 1680, est tout à fait fautive, ayant été faite sur une copie. La traduction latine (Amsterdam, i68i) est plus défectueuse encore.